El Acuerdo de Marrakech por el que se establece la Organización Mundial del Comercio fue firmado el 15 de abril de 1994 por 123 países, y dio lugar al nacimiento de la OMC el 1 de enero de 1995. En los últimos 30 años, la OMC ha contribuido a lograr una importante expansión del comercio mundial, con el objetivo de elevar los niveles de vida, aumentar el empleo y promover el desarrollo sostenible.

El Presidente del Consejo General, Embajador Saqer Almoqbel, del Reino de la Arabia Saudita, dio comienzo al acto destacando la contribución realizada por la OMC en los tres últimos decenios al aumento de los niveles de vida a través del comercio, el fomento de la cooperación y el mantenimiento de un sistema de comercio basado en normas. Subrayó la importancia del sistema multilateral de comercio como plataforma para la cooperación y foro en el que los Miembros pueden construir un mundo mejor a través del comercio. “No perdamos de vista este hecho, especialmente teniendo en cuenta la evolución reciente del comercio mundial y la situación económica general”, dijo.

La Directora General Okonjo-Iweala subrayó la importancia de celebrar este aniversario, habida cuenta, en particular, de los acontecimientos recientes relacionados con los aranceles, y de la rapidez con la que se suceden, que añaden incertidumbre e inestabilidad al comercio y la economía mundiales.

“La incertidumbre en torno al comercio mundial ha recordado a muchos Miembros por qué valoran a la OMC como sólida base de la previsibilidad de la economía mundial y como plataforma para el diálogo y la cooperación en materia de comercio”, dijo la DG Okonjo-Iweala. También señaló que las comprensibles y legítimas preocupaciones con respecto a la OMC y el sistema multilateral de comercio expresadas recientemente por varios Miembros debían considerarse una oportunidad para “cambiar el sistema a mejor”.

Dijo que debía considerarse que “un programa de reforma de amplio alcance” para la Organización constituía una oportunidad importante para mejorar lo que no funciona y posicionar a la OMC de cara al futuro. Mencionó además las sugerencias formuladas por muchos Miembros en relación con medidas correctivas orientadas al futuro y reformas de la vigilancia y la transparencia, las negociaciones y la solución de diferencias.

“Es necesario que planteemos las preguntas adecuadas a las que hemos de dar respuesta para reformar nuestra Organización, y que pongamos en marcha un proceso promovido por los Miembros para impulsar esa reforma”. Esa labor debía comenzar en Ginebra y culminar en un debate ministerial y en el refrendo del camino a seguir por parte los Ministros en la Decimocuarta Conferencia Ministerial de la OMC (CM14), que tendrá lugar en Yaundé (Camerún) del 26 al 29 de marzo de 2026.

La DG Okonjo-Iweala puso de relieve la “incalculable relación costo-beneficio” de una Organización que, con un presupuesto anual de CHF 205 millones, garantiza que intercambios comerciales por valor de billones de dólares se basen en las normas y en la confianza; y recordó que la OMC es mucho más que aranceles, y que la Organización funciona y reporta muchos de los beneficios para los que fue establecida.

“Sigo teniendo la convicción — soy la eterna optimista — de que el comercio mundial y la OMC tienen un brillante futuro si hacemos lo que debemos hacer. Hagámoslo, y situemos a esta Organización en el lugar que le corresponde”, añadió. Su declaración completa se puede consultar aquí.

El discurso de apertura del acto fue pronunciado por el ex-Primer Ministro de Portugal y ex‑Presidente de la Comisión Europea José Manuel Durão Barroso, que destacó la contribución de la OMC al logro de sacar de la pobreza extrema a 1.500 millones de personas desde 1995. El Sr. Barroso subrayó la necesidad de la OMC, dada la complejidad de la economía mundial, señaló los éxitos históricos de la Organización, como la reducción de los aranceles y el incremento del comercio mundial a más 30 billones de dólares EE.UU. en 2023.

Abogando por la cooperación, el diálogo y el pragmatismo, el Sr. Barroso recalcó que la apertura comercial es importante para la prosperidad y la paz mundiales, como han puesto de manifiesto organizaciones multilaterales y procesos de integración regional como la Unión Europea en la época posterior a la segunda guerra mundial.

El ex-Presidente de la Comisión Europea dijo que la OMC “está atravesando lo que mis hijos llamarían una crisis del cuarto de siglo: ha tenido grandes éxitos, pero afronta retos existenciales, y también necesita cambiar para satisfacer las exigencias de un mundo que cambia”. Al mismo tiempo, subrayó que probablemente la OMC es hoy aún más necesaria que cuando se estableció en 1995.

Recordó que, 30 años antes, los Estados Unidos, Europa y el Japón eran las potencias dominantes en la economía mundial, y que actualmente el poder económico mundial está distribuido mucho más ampliamente. “El mundo hoy es mucho más complejo que entonces. Prescindir de la OMC, o permitir, por inacción o incapacidad de superar un estancamiento, que acabe resultando superflua, sería un error muy caro, que la historia no juzgará con benevolencia”, añadió.

El discurso de apertura estuvo seguido de una sesión plenaria de “retrospectiva” en la que participaron ex-Directores Generales y ex-Presidentes del Consejo General para reflexionar sobre la labor de los 30 últimos años y la manera en que la OMC ha contribuido a sacar a más de mil millones de personas de la pobreza extrema. Entre los oradores figuraban los ex-Directores Generales Supachai Panitchpakdi (2002-2005) y Roberto Azevêdo (2013-2020), así como los ex‑Presidentes del Consejo General, Embajadora Athaliah Lesiba Molokomme, de Botswana, y Embajador David Walker, de Nueva Zelandia.

En una segunda sesión, de “prospectiva”, ministros de comercio y dirigentes empresariales y de la sociedad civil de todo el mundo tuvieron ocasión de reflexionar sobre los principales nuevos campos que conformarían la labor de la OMC en los próximos 30 años. Entre los oradores figuraron el Ministro de Comercio del Camerún, Luc Magloire Mbarga Atangana, la ex-Ministra de Promoción del Comercio, Comercio Internacional y Desarrollo Económico del Canadá, Mary Ng, el ex-CEO de Nestlé, Mark Schneider, el Secretario General de Organización Internacional de Normalización, Sergio Mujica, y el Director Ejecutivo del Centro del Sur, Carlos Correa.

Para clausurar el acto, el grupo de países “Amigos del Sistema” emitió una declaración en apoyo del sistema multilateral de comercio basado en normas con ocasión del 30º aniversario. En la comunicación, apoyada por 39 Miembros, se reconocen el valor y los logros de la OMC desde 1995. También se reafirma el papel central e indispensable que desempeña la Organización en el centro del sistema multilateral de comercio basado en normas, al hacer que sea un sistema mundial de comercio previsible, transparente, no discriminatorio y abierto.

El grupo exhortó a que, al trazar el camino a seguir, se reitere el compromiso de proseguir las reformas para que la Organización continúe dando respuesta a las necesidades de sus diversos Miembros, fortalezca su pertinencia respondiendo a los desafíos a los que se enfrenta y facilite el comercio libre y equitativo. También destacó la necesidad de defender los principios de inclusión y cooperación, en particular potenciando la capacidad comercial.

El acto finalizó con una declaración de la Consejera de Estado Anne Hiltpod en nombre del República y el cantón de Ginebra.

Este portal pone de relieve algunos de los logros alcanzado por la OMC en los tres últimos decenios y los eventos previstos para conmemorar su 30º aniversario.