L'Accord de Marrakech instituant l'Organisation mondiale du commercea été signé le 15 avril 1994 par 123 pays, donnant naissance à l'OMC le 1er janvier 1995. Au cours des 30 dernières années, l'Organisation a contribué à un vaste essor du commerce mondial, dans le but d'élever les niveaux de vie, d'augmenter l'emploi et de promouvoir le développement durable.

Le Président du Conseil général, M l'Ambassadeur Saqer Almoqbel (Royaume d'Arabie saoudite), a ouvert l'événement en mettant en avant le rôle de l'OMC au cours des 30 dernières années dans l'amélioration des niveaux de vie au moyen du commerce, de la promotion de la coopération et du maintien d'un système commercial fondé sur des règles. Il a souligné l'importance du système commercial multilatéral en tant que plate-forme de coopération et lieu dans lequel les Membres pouvaient construire un monde meilleur grâce au commerce. “N'oublions pas cela, au regard en particulier de l'évolution récente du commerce mondial et de la situation économique globale”, a-t-il dit.

La Directrice générale, Mme Okonjo-Iweala, a souligné qu'il était important de marquer cet anniversaire, surtout compte tenu de l'évolution récente des droits de douane et de la rapidité à laquelle les événements s'enchaînaient, ajoutant de l'incertitude et de l'instabilité au commerce mondial et à l'économie mondiale.

“L'incertitude entourant le commerce mondial a rappelé à de nombreux Membres pourquoi ils appréciaient l'OMC en tant que fondement de la prévisibilité dans l'économie mondiale — et en tant que plate-forme de dialogue et de coopération sur le commerce”, a dit la DG Okonjo-Iweala. Elle a également noté que les préoccupations compréhensibles et légitimes concernant l'OMC et le système commercial multilatéral exprimées récemment par plusieurs Membres devraient être considérées comme une occasion de “modifier le système pour l'améliorer”.

Elle a fait observer qu'“un programme de réforme de vaste portée” pour l'Organisation devrait être regardé comme une occasion importante d'améliorer ce qui ne fonctionne pas et de positionner l'OMC pour l'avenir. Elle a également indiqué les suggestions formulées par de nombreux Membres en faveur de mesures correctives tournées vers l'avenir et de réformes pour le suivi et la transparence, les négociations ainsi que le règlement des différends.

“Nous devons formuler les bonnes questions auxquelles nous devons répondre pour nous réformer, et mettre en place un processus que les Membres puissent s'approprier pour conduire la réforme.” Ces travaux devraient commencer à Genève et aboutir à un débat ministériel et à l'adoption d'une voie à suivre à la quatorzième Conférence ministérielle de l'OMC (CM14) qui se tiendra à Yaoundé (Cameroun) du 26 au 29 mars 2026.

Soulignant l'“excellent rapport coût-performance” d'une organisation dont le budget annuel s'élève à 205 millions de CHF et qui permet que les milliers de milliards de dollars du commerce mondial soient fondés sur des règles et la confiance, la DG Okonjo-Iweala a rappelé que l'OMC représentait beaucoup plus que les droits de douane et a souligné que l'Organisation fonctionnait et fournissait un grand nombre des avantages pour lesquels elle avait été créée.

“Je reste convaincue — je suis une éternelle optimiste — qu'un futur brillant attend le commerce international et l'OMC si nous faisons ce qu'il faut. Faisons ce qu'il faut et emmenons cette organisation là où elle devrait se trouver”, a-t-elle ajouté. Sa déclaration complète est disponible ici.

Le discours d'orientation de l'événement a été prononcé par l'ancien Premier Ministre du Portugal et Président de la Commission européenne José Manuel Durão Barroso, qui a souligné le rôle de l'OMC qui a permis de sortir 1,5 milliard de personnes de l'extrême pauvreté depuis 1995. M. Barroso a insisté sur le fait que l'OMC était nécessaire dans une économie mondiale complexe, relevant ses succès historiques comme l'abaissement des droits de douane et l'accroissement du commerce mondial qui a atteint plus de 30 000 milliards de dollars EU en 2023.

Défenseur de la coopération, du dialogue et du pragmatisme, M. Barroso a souligné l'importance d'un commerce ouvert pour la prospérité et la paix mondiales, comme l'avaient montré les organisations multilatérales et les processus d'intégration régionale tels que l'Union européenne dans la période qui avait suivi la Seconde Guerre mondiale.

L'ancien Président de la CE a dit ce qui suit: “[l'OMC] traverse ce que mes enfants appelleraient une crise du quart de siècle — elle a connu de grandes réussites, mais elle doit faire face à de graves problèmes existentiels, et elle doit aussi évoluer pour répondre aux exigences d'un monde en évolution”. En même temps, il a souligné que l'OMC était probablement encore plus nécessaire aujourd'hui qu'elle ne l'était lorsqu'elle a été créée en 1995.

Il a rappelé qu'il y a 30 ans, les États-Unis, l'Europe et le Japon dominaient l'économie mondiale et qu'aujourd'hui le pouvoir économique mondial était réparti beaucoup plus largement. “Le monde est beaucoup plus complexe actuellement qu'il ne l'était alors. Mettre sur la touche l'OMC ou laisser l'inaction ou un blocage la priver de toute pertinence serait une erreur coûteuse, de celles que l'histoire ne nous pardonnerait pas”, a-t-il ajouté.

Le discours d'orientation a été suivi d'une séance plénière destinée à examiner le passé, qui a réuni les anciens Directeurs généraux et les anciens Présidents du Conseil général pour réfléchir aux travaux des 30 dernières années et à la manière dont l'OMC a contribué à sortir un milliard de personnes de l'extrême pauvreté. La table ronde a réuni les anciens Directeurs généraux Supachai Panitchpakdi (2002-2005) et Roberto Azevêdo (2013-2020) ainsi que les anciens Présidents du Conseil général, l'Ambassadrice Athaliah Lesiba Molokomme (Botswana) et l'Ambassadeur David Walker (Nouvelle-Zélande).

Une deuxième séance consacrée à l'avenir a permis aux ministres du commerce, aux entreprises et aux dirigeants de la société civile du monde entier de réfléchir aux principaux domaines émergents qui façonneront les travaux de l'OMC au cours des 30 prochaines années. Les intervenants étaient notamment le Ministre du commerce du Cameroun Luc Magloire Mbarga Atangana, l'ancienne Ministre de la promotion des exportations, du commerce international et du développement économique du Canada Mary Ng, l'ancien PDG de Nestlé Mark Schneider, le Secrétaire général de l'Organisation internationale de normalisation Sergio Mujica et le Directeur exécutif du Centre du Sud Carlos Correa.

Pour clore l'événement, le groupe des “Amis du système” a publié une déclaration en faveur du système commercial multilatéral fondé sur des règles à l'occasion du 30ème anniversaire. La communication, soutenue par 39 Membres, reconnaît la valeur et les réalisations de l'OMC depuis 1995. Elle réaffirme également le rôle central et indispensable de l'OMC au cœur du système commercial multilatéral fondé sur des règles, qui constitue un système commercial mondial prévisible, transparent, non discriminatoire et ouvert.

Tandis que l'OMC trace la voie à suivre, le groupe a appelé à un réengagement pour la poursuite des réformes afin que l'OMC continue de répondre aux besoins de ses différents Membres, qu'elle renforce sa pertinence en relevant les défis auxquels elle est confrontée et en facilitant un commerce libre et équitable. Il a également souligné qu'il était nécessaire de respecter les principes d'inclusion et de coopération, notamment en renforçant les capacités commerciales.

Cet événement a été clôturé par une déclaration de la Conseillère d'État Anne Hiltpold au nom de la République et du Canton de Genève.

Ce portail présente certains des accomplissements réalisés par l'OMC au cours des 30 dernières années, ainsi que les événements prévus pour marquer ce 30ème anniversaire.