En vísperas de su decimoquinto “aniversario”, la Organización Mundial del Comercio (OMC) llegó a principios de este mes al hito de la 400ª diferencia comercial sometida al mecanismo de solución de diferencias. Desde su creación en 1995, los 153 Miembros de la OMC iniciaron una media de unas 27 diferencias al año con arreglo a las disposiciones del Entendimiento sobre Solución de Diferencias, el acuerdo de la OMC por el que se rige la solución de todas las diferencias entre los Miembros de la Organización.

“Es sin lugar a dudas un voto de confianza a un sistema que muchos consideran un modelo a imitar para la solución pacífica de las diferencias en otras esferas de las relaciones políticas o económicas internacionales”, dijo el Director General de la OMC, Pascal Lamy, para destacar la ocasión. “Todos los alardes de fuerza y las grandes declaraciones a nivel político quedan descartados una vez pasa el caso a la OMC.”

De los 400 casos presentados hasta la fecha, aproximadamente la mitad los han resuelto directamente las partes, de acuerdo con las normas de consulta obligatoria del sistema, sin necesidad de llegar a litigar. Del resto, 169 han sido objeto de actuaciones de un grupo especial y, en los casos en los que ha habido apelación, de actuaciones del Órgano de Apelación; otros 17 están en fase de resolución y 12 son aún objeto de consulta activa entre las partes.

“Para muchos, el sistema de solución de diferencias es la joya de la corona de la OMC”, dijo el Director General, Sr. Lamy. “Algunos críticos alegan que el sistema lo monopolizan los países desarrollados, sobre todo los Estados Unidos y las CE. Desde luego, es cierto que esos dos gigantes comerciales son los usuarios más frecuentes del sistema. Tampoco resulta sorprendente, ya que son las principales potencias comerciales del mundo, junto con China, que está cobrando cada vez más importancia. Pero las cifras demuestran que los países en desarrollo no se arredran ante sus interlocutores comerciales más prósperos. En el período 1995-2009, los países en desarrollo han actuado como reclamante en más del 45 por ciento de los casos, y como demandado en más del 42 por ciento de ellos.”

“Ningún negociador comercial inicia una negociación sin tener cierta seguridad de que el acuerdo que negocia estará respaldado por un sistema de solución de diferencias digno de confianza. El examen al que se está sometiendo el funcionamiento del sistema de solución de diferencias de la OMC ha dado pie a numerosas propuestas de aclaración y mejora. Sin embargo, los Miembros de la OMC están de acuerdo en que el sistema de solución de diferencias, que constituye la piedra angular del sistema multilateral de comercio, no sufrirá cambios radicales en su estructura fundamental como resultado de las deliberaciones de los Miembros”, señaló el Director General Lamy.

Miembros de la OMC participantes en diferencias
(Número total de diferencias: 400 a 2 de noviembre de 2009)

Resumen de las diferencias (a 2 de noviembre de 2009)

Hasta la fecha se han planteado 400 diferencias ante la OMC, de las cuales:

• 84 se resolvieron aparentemente de manera bilateral, sin que se haya notificado el resultado a la OMC

• 95 se resolvieron bilateralmente, resultado que se notificó a la OMC

• 23 se resolvieron bilateralmente después de que se estableciera un grupo especial pero antes de que se estableciera su composición

• 12 están siendo actualmente objeto de consultas activas entre las partes

• 186 dieron lugar a un procedimiento

Diferencias por año: