La reducción se debe a un crecimiento del PIB menor de lo previsto y a la débil demanda de importaciones en el primer semestre de 2014, sobre todo en regiones exportadoras de recursos naturales como América del Sur y Central. Aparte de esta revisión a la baja, es posible que las previsiones empeoren, ya que el crecimiento mundial sigue siendo desigual y las tensiones y los riesgos geopolíticos han aumentado.

El Director General Roberto Azevêdo ha explicado que "las instituciones internacionales han reducido significativamente sus previsiones para el PIB tras el decepcionante crecimiento económico registrado en el primer semestre del año".

"Por lo tanto, la OMC también ha revisado a la baja sus previsiones de crecimiento del comercio para 2014 y 2015. El crecimiento desigual y las persistentes tensiones geopolíticas seguirán planteando riesgos para el comercio y la producción en el segundo semestre del año."

"Es importante que recordemos que el comercio puede desempeñar un papel importante en esta coyuntura. La reducción de los costos comerciales y la ampliación de las oportunidades de comercio pueden contribuir de manera decisiva a invertir esta tendencia."

Cuando se publicó la última previsión, en abril de 2014, parecía que se daban las condiciones para un crecimiento más robusto del comercio después de dos años de estancamiento en los cuales el comercio mundial de mercancías únicamente creció el 2,2% (promedio del período 2012-2013), una cifra muy similar a la del crecimiento del PIB mundial. En aquel momento, los principales indicadores apuntaban a una recuperación de las economías desarrolladas y de Europa en particular.

Aunque el crecimiento se reforzó ligeramente en 2014, ha seguido siendo desigual. La producción cayó durante el primer trimestre en los Estados Unidos (-2,1%, tasas anualizadas) y durante el segundo trimestre en Alemania (-0,6%), lo que frenó la demanda mundial de importaciones. El crecimiento del PIB de China también se desaceleró desde el 7,7% en 2013 hasta el 6,1% en el primer trimestre de 2014, antes de recuperarse en el segundo trimestre. La desaceleración del primer trimestre contribuyó a debilitar las exportaciones de sus interlocutores comerciales.

Como resultado de éstos y otros factores, el comercio mundial se estancó en el primer semestre de 2014, puesto que la recuperación gradual de la demanda de importaciones en los países desarrollados se vio contrarrestada por su descenso en los países en desarrollo.

Se espera un crecimiento del comercio y la producción algo mayor en el segundo semestre de 2014, a medida que los gobiernos y los bancos centrales puedan adoptar políticas de apoyo que impulsen el crecimiento y que empiecen a desaparecer factores coyunturales que afectaron al comercio en el primer semestre (por ejemplo, el invierno excepcionalmente riguroso en los Estados Unidos, la subida de impuestos en el Japón, etc.). No obstante, se atisban en el horizonte algunos elementos de riesgo que pueden producir peores resultados económicos.

Las tensiones entre la Federación de Rusia, por un lado, y la Unión Europea y los Estados Unidos, por el otro, por Ucrania ya han dado lugar a sanciones comerciales sobre determinados productos agrícolas, y el número de productos afectados podría ampliarse si persiste la crisis. El conflicto en Oriente Medio también alimenta la incertidumbre y puede producir un repunte de los precios del petróleo si se ve amenazada la seguridad del suministro. Por último, es difícil contener el brote de fiebre hemorrágica causado por el Ebola en África Occidental, y la propagación de la enfermedad podría desencadenar una oleada de pánico con consecuencias económicas importantes para África Occidental y, quizá, para otras regiones. La presencia de varios factores de riesgo como éstos, de probabilidad escasa pero costos elevados, ha hecho especialmente difícil la previsión comercial para este año.

 

Chart 1: Merchandise exports and imports by level of development, 2010Q1-2014Q4
(Seasonally adjusted indices, 2010Q1=100)

Source: WTO Secretariat. 

 

Chart 2: Merchandise exports and imports of selected
economies, 2010Q1-2014Q2
(Seasonally adjusted volume indices, 2010Q1=100)

La evolución reciente del comercio mundial se aprecia en el gráfico 1, que muestra los índices trimestrales del volumen del comercio de mercancías ajustados en función de las variaciones estacionales (es decir, ajustados para tener en cuenta las fluctuaciones de los precios y los tipos de cambio), por nivel de desarrollo.¹ El comercio mundial, medido según el promedio de las exportaciones y las importaciones, aumentó sólo un 1,8% en el primer semestre de 2014 en comparación con el mismo período de 2013, pero se espera que el crecimiento anual sea mayor gracias al aumento sostenido de las importaciones de las economías desarrolladas y a lareactivación de las importaciones en los países en desarrollodespués de la caída registrada en el segundo trimestre.

Esta evolución debería impulsar los envíos entre interlocutores comerciales, tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. La demanda de importaciones de las economías desarrolladas superó a la de las economías en desarrollo en el primer semestre del año (un 2,6% frente a un 0,5%). Al mismo tiempo, las exportaciones de las economías desarrolladas crecieron un 1,6% interanual en los seisprimeros meses de 2014, mientras que lasde las economías en desarrollo aumentaron un 2,1%.

En el primer semestrede 2014, Asia fue la región que registró el mayor crecimiento de las exportaciones,con un aumento del 4,2% frente al mismo período del año anterior. Le siguieron América del Norte (3,3%), Europa (1,2%), América del Sur y Central (-0,8%) y otras regiones (-2,0%). En cuanto a las importaciones, América del Norte superó a todas las demás regiones con un crecimiento del 3,0%, seguida por Asia (2,1%), Europa (1,9%), otras regiones (-0,4) y América del Sur (-3,4%).

En el cuadro 1 se resumen las previsiones sobre el comercio para 2014 y 2015, que dependen de las estimaciones consensuadas del PIB real a tipos de cambio del mercado. (Nota: La OMC no hace previsiones sobre el PIB, sino que se basa en las cifras de otras organizaciones ponderadas de nuevo en función de los grupos de países de la OMC.) Como se ha señalado supra, la OMC espera que el volumen del comercio mundial de mercancías crezca un 3,1% en 2014 y un 4,0% en 2015.

Source: WTO Secretariat.

 

Table 1: World merchandise trade and GDP, 2010-2015 a
Annual % change

^a Figures for 2014 and 2015 are projections.
^b Other regions comprise the Africa, Commonwealth of Independent States and Middle East.
Sources: WTO Secretariat for trade, concensus estimates for GDP.

En cuanto a las exportaciones, la OMC pronostica un aumento del 2,5% de los envíos procedentes de las economías desarrolladas en 2014, y un alza del 3,8% en 2015. Al mismo tiempo, se espera que las exportaciones de las economías en desarrollo crezcan un 4,0% en 2014 y un 4,5% en 2015. Según las previsiones, las importaciones de las economías desarrolladas crecerán un 3,4% este año y un 3,7% el siguiente, mientras que las importaciones de las economías en desarrollo aumentarán un 2,6% en 2014 y un 4,5% en 2015.

Quizá el aspecto más notable del cuadro 1 sea que el crecimiento del comercio previsto para 2014 resulta débil o incluso negativo en América del Sur y Central y en otras regiones (África, la CEI y Oriente Medio). Las economías de esas regiones se han visto afectadas desfavorablemente por la combinación de conflictos civiles, de la moderación de los precios de los productos básicos distintos de los combustibles y de la desaceleración del crecimiento, antes pujante, en sus interlocutores comerciales de Asia. Cabe destacar también que la demanda de importaciones de América del Norte se mantuvo relativamente firme a pesar de la desaceleración del PIB en el primer trimestre (T1).

Esto puede deberse a que el descenso de la producción fue causado, en gran parte, por las variaciones de las existencias, que tienden a equilibrarse a lo largo del ciclo económico. También puede indicar que se ha fortalecido el consumo, ahora que las tasas de desempleo han descendido al 6,2%. Por el contrario, el desempleo en la zona euro sigue siendo elevado, del 11,5% (el 10,2% en el conjunto de la Unión Europea).

En los gráficos 2 y 3 se muestra la evolución trimestral del volumen de comercio en determinadas economías nacionales y regionales. En el gráfico 2 se observa que las importaciones de la Unión Europea procedentes del resto del mundo (extra-UE) y el comercio interno entre los Estados miembros (comercio intra-UE) apenas han recuperado los niveles de mediados de 2011, mientras que las importaciones de los Estados Unidos, el Japón y los países en desarrollo de Asia han crecido sustancialmente en el mismo período (un 9%, un 6% y un 12%, respectivamente). Habida cuenta de la elevada proporción (el 32%) que corresponde a la UE en las importaciones mundiales de mercancías, parece probable que la débil demanda de la UE siga siendo un freno importante para el comercio mundial durante algún tiempo.

En el gráfico 3 se muestra hasta qué punto se ha desacelerado el comercio en América del Sur y Central y en otras regiones (África, la CEI y Oriente Medio). En el último trimestre las exportaciones e importaciones de América del Sur y Central disminuyeron un 3,7% y un 4,9% interanual, mientras que las de África, la CEI y Oriente Medio cayeron un 3,9% en el caso de las exportaciones y un 0,9% en el de las importaciones. En comparación, las exportaciones e importaciones de los países en desarrollo de Asia ascendieron aproximadamente un 6% y un 1% en el último trimestre.

 

Chart 3: Merchandise exports and imports of natural resource exporting regions, 2010Q1-2014Q2
(Non-seasonally adjusted volume indices, 2010Q1=100)

Source: WTO Secretariat. 

Por último, las estadísticas del comercio de mercancías en dólares corrientes pueden ofrecer una mejor indicación de las tendencias actuales del comercio que las estadísticas por volumen ya que, por lo general, son más actuales. En el gráfico 4 se presentan esas estadísticas para determinadas economías importantes hasta julio o agosto, según los datos disponibles. Se observa en el gráfico que el crecimiento interanual de las exportaciones y las importaciones en julio fue positivo en los Estados Unidos (+5% y +4%, respectivamente) y la Unión Europea (+4% y +7% para el comercio total). Al mismo tiempo, aunque las exportaciones de China crecieron un 9% en agosto, sus importaciones cayeron un 2%. En general, parece que las cifras en dólares se mantienen estables y muestran un crecimiento modesto.

 

Chart 4: Merchandise exports and imports of selected economies, July 2012-July 2014
(Year-on-year percentage change in current dollar values)

^a January and February averaged to minimize distortions due to lunar new year.
Sources: IMF International Financial Statistics, Global Trade Information Services GTA database, national statistics.

 

Notes:

1. Data are sourced from WTO short-term trade statistics, which can be downloaded here.  back to text