Cincuenta aniversario de la firma del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio

“Hoy se conmemora el 50 aniversario del nacimiento del sistema multilateral de comercio. La creaci�n de este sistema figura sin duda entre los mayores logros econ�micos de la posguerra. Por primera vez se aplicaba con car�cter multilateral el principio de la no discriminaci�n en las relaciones comerciales. En virtud de este principio, se concedieron los mismos derechos de acceso a los mercados a los 23 pa�ses signatarios iniciales, tanto desarrollados como en desarrollo. En la actualidad, la Organizaci�n Mundial del Comercio, sucesora del GATT, tiene 132 Miembros que han adoptado en su totalidad el principio de la no discriminaci�n. Nunca se insistir� lo bastante en la contribuci�n de este principio b�sico al crecimiento y desarrollo mundiales, as� como al establecimiento de relaciones m�s estrechas entre las naciones.

El 20 de mayo de 1998 tendr� lugar una celebraci�n solemne para conmemorar este 50 aniversario y poner de relieve ante los ciudadanos del mundo la contribuci�n que este sistema ha supuesto para la paz y prosperidad mundiales”.

Nota a las Redacciones:

Se adjunta una nota informativa sobre el nacimiento del GATT.

Nacimiento de GATT

1947    Nacimiento del GATT. El 30 de octubre de 1947, 23 pa�ses -12 econom�as desarrolladas y 11 en desarrollo- firmaron el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) en el Palacio de las Naciones, en Ginebra. En el Acuerdo se recog�an las concesiones arancelarias convenidas en las primeras negociaciones comerciales multilaterales y un conjunto de normas destinadas a evitar que dichas concesiones fueran anuladas por la adopci�n de medidas restrictivas del comercio.

G�nesis del GATT. En 1946, el recientemente creado Consejo Econ�mico y Social de las Naciones Unidas convoc� una conferencia para considerar la creaci�n de la Organizaci�n Internacional de Comercio (OIC), que deb�a ser el �ltimo elemento de una tr�ada de organismos econ�micos de la posguerra (los otros dos eran el Fondo Monetario Internacional y el Banco Internacional de Reconstrucci�n y Fomento, posteriormente Banco Mundial). Se estableci� un Comit� Preparatorio encargado de redactar la Carta de la OIC.

Durante 1946 y 1947, el Comit� trabaj� en el proyecto de Carta. Ahora bien, al margen de esta tarea oficial que les hab�a sido encomendada por las Naciones Unidas, los miembros del Comit� negociaron entre s� reducciones arancelarias, anticip�ndose a la OIC. Esas negociaciones se tradujeron en unas 45.000 concesiones arancelarias que afectaban a unos 10.000 millones de d�lares EE.UU. de comercio mundial.

Los miembros del Comit� tambi�n acordaron proteger el valor de las concesiones arancelarias mediante la pronta aceptaci�n de algunas de las normas comerciales recogidas en el proyecto de Carta de la OIC. As� pues, las concesiones arancelarias y las normas comerciales pasaron a conocerse con el nombre de Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) que fue firmado por 23 pa�ses el 30 de octubre de 1947.

1948    Entrada en vigor. El 1. de enero de 1948, entr� en vigor el Acuerdo General. Los 23 miembros fundadores eran: Australia, B�lgica, Birmania, Brasil, Canad�, Ceil�n, Cuba, Checoslovaquia, Chile, China, Estados Unidos, Francia, India, L�bano, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelandia, Pa�ses Bajos, Pakist�n, Reino Unido, Rodesia del Sur, Siria y Sud�frica.

Las primeras actividades de fondo del GATT se llevaron a cabo durante el primer per�odo de sesiones de las Partes Contratantes que comenz� el 28 de febrero de 1948 y finaliz� el 20 de marzo de 1948 en La Habana, Cuba. En 1948, la secretar�a de la Comisi�n Interina de la OIC que actuaba como secretar�a ad hoc del GATT se traslad� de Lake Placid, Nueva York, a Ginebra.