Distinguidos invitados,

Señoras y señores,

Les agradezco que me hayan invitado a este prestigioso evento.

Es para mí un gran placer estar aquí, en Bangladesh. Doy las gracias al Gobierno y al pueblo de Bangladesh por su hospitalidad y cordialidad, así como por las palabras de apoyo y aliento que me han sido dirigidas. Sin embargo, también tengo presentes las preocupaciones y esperanzas expresadas, de las que me ocuparé a mi regreso a Ginebra.

Bangladesh es un Miembro muy importante de la OMC y del Grupo de los PMA.

Bangladesh, que viene defendiendo los intereses de los PMA desde hace tiempo, ayudó de manera crucial a crear las condiciones necesarias para que los Miembros de la OMC pudieran ultimar el Paquete de Bali en la Conferencia Ministerial celebrada en Bali el mes de diciembre pasado. Aprovecho esta oportunidad para agradecer a todos ustedes el apoyo prestado.

El éxito logrado en Bali demostró, por primera vez, que la OMC es capaz de obtener resultados acordados a nivel multilateral. El Paquete de Bali fue el primer acuerdo concertado desde la creación de la organización en 1995 y, por ello, ha dado a la OMC renovadas perspectivas.

Al mismo tiempo, puso de manifiesto la existencia de una nueva dinámica dentro de la OMC. Los países en desarrollo y los países menos adelantados hicieron oír su voz con insistencia y claridad durante las negociaciones, como puede verse en los resultados logrados.

Hoy me encuentro aquí para abogar por que vayamos aún más lejos - para esbozar nuestra visión del futuro de la OMC y el papel que podría desempeñar Bangladesh en ella.

Bangladesh cumple una función cada vez más importante en la OMC, y creo que la OMC también será cada vez más importante para Bangladesh.

Si me permiten, les diré cómo veo, en calidad de observador, la economía de Bangladesh.

Como resultado de un crecimiento vigoroso y sostenido del PIB de alrededor del 6% anual en los últimos diez años, Bangladesh le lleva la delantera a la mayoría de las demás economías menos adelantadas. Esto ha ayudado a Bangladesh a transponer el umbral de los 130.000 millones de dólares EE.UU. en PIB y 30.000 millones de dólares EE.UU. en exportaciones.

Las exportaciones de Bangladesh (el 90% de las cuales son exportaciones de mercancías) aumentaron de 6.000 millones de dólares EE.UU. en 2000 a 25.000 millones de dólares EE.UU. en 2012, o sea, que se multiplicaron por cuatro desde el comienzo del Programa de Doha para el Desarrollo.

Bangladesh

• tiene la economía más grande de todos los PMA;
• es el país que más importa de todos los PMA;
• es el segundo exportador más grande entre los PMA; y
• ocupa el segundo lugar en la producción de prendas de vestir de todo el mundo.

El empoderamiento de la mujer ha cumplido una función fundamental en muchos de esos logros. Bangladesh está también en vías de lograr el Objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir la pobreza a la mitad para 2015. Esto prueba que Bangladesh ha combinado el progreso económico con el tan necesario desarrollo social.

Estoy seguro de que, bajo la dirección de la Primera Ministra, Sheikh Hasina, con quien acabo de tener una reunión, Bangladesh seguirá consolidando su desarrollo económico y social.

También considero que es posible que ese desarrollo económico y social sea uno de los factores que sustentan el liderazgo activo y constructivo que ha asumido Bangladesh en la OMC.

Bangladesh no negocia solo en la OMC, sino como miembro del Grupo de los PMA.

Como miembro preeminente del Grupo de los PMA, Bangladesh ha tomado firmemente las riendas de la labor del Grupo desde el comienzo de la Ronda de Doha y ha coordinado los trabajos del Grupo en varias ocasiones. Ustedes han cumplido una función de importancia crítica en todos los logros del Grupo.

Por lo tanto, Bangladesh, como resultado de su posición de liderazgo, ejerce gran influencia en lo que sucede en Ginebra y hace una importante contribución a la labor de la OMC.

Los países de ingresos más bajos tienen mucha más influencia en la OMC que la que tendrían en otros contextos, como los acuerdos bilaterales que se están concertando en todo el mundo.

Eso se debe, en primer lugar, a que en la OMC todas las voces son oídas y todas las decisiones se adoptan por consenso. Y, en segundo lugar, al efecto multiplicador que tiene, en la influencia que ustedes ejercen, hablar con una sola voz con quienes comparten la misma posición.

Imaginémonos, por un momento, que no existiese la OMC.

Las voces de los pobres no lograrían hacerse oír. Y, desde luego, sus intereses no se reflejarían en el programa de las negociaciones.

Las oportunidades que tendría Bangladesh de negociar serían mucho menores.

Afortunadamente, no es ésa la situación. Y, por primera vez en varios años, la OMC ha vuelto a negociar.

Miren lo que lograron los Miembros en Bali trabajando juntos.

En muchos aspectos, Bali fue un logro de los PMA. En Bali, la OMC volvió a ser un foro de negociación y pudo, por ende, seguir atendiendo a los intereses de los PMA. Bali no fue la primera Conferencia Ministerial que logró resultados para los PMA - ni será la última, pero sí obtuvo efectos más inmediatos.

• En Bali se logró un acuerdo sobre facilitación del comercio.
• En Bali se acordó un conjunto de medidas de apoyo a los PMA.
• Y en Bali se acordó un Mecanismo de Vigilancia del trato especial y diferenciado.

Creo que el Mecanismo de Vigilancia constituye un paso importante porque permitirá a la OMC atender en mayor medida a las preocupaciones de los países en desarrollo sobre la forma en que se utilizan y aplican las disposiciones en materia de trato especial y diferenciado.

Permítanme ahora decir algunas palabras sobre la facilitación del comercio.

Ese acuerdo, al agilizar los procedimientos aduaneros, podría imprimir un importante impulso a la economía mundial y -lo que es más- los países en desarrollo y los PMA serían los principales beneficiarios.

Las estimaciones varían, pero los economistas consideran que, mediante ese acuerdo, las exportaciones de los países en desarrollo podrían aumentar en un 9,9%, y que se crearían hasta 18 millones de empleos en las economías en desarrollo.

Además, el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio ha dado a los países en desarrollo nuevas oportunidades en materia de aplicación al poner el poder en sus manos.

Por primera vez, la aplicación del Acuerdo estará directamente vinculada a la capacidad de cada país para ponerlo en práctica, y el nivel de dicha capacidad será determinado por cada país. Además los países recibirán apoyo para crear esa capacidad.

• Bangladesh ya ha emprendido profundas reformas en materia de facilitación del comercio. El Paquete de Bali lo ayudará a consolidar esos logros. La pronta ratificación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio por Bangladesh enviará a la comunidad de donantes una señal clara del compromiso de Bangladesh con el acuerdo. Y esto, sin duda, facilitará la prestación de la asistencia y el apoyo necesarios para la creación de capacidad.

• Es indudable que no resulta fácil lograr el crecimiento económico y el desarrollo social. Para ello se necesita un gran número de políticas en muchas esferas diferentes. Pero es evidente que el comercio es un componente fundamental de esa combinación de políticas orientadas hacia el desarrollo.

El comercio reviste especial importancia para los países en desarrollo. Cuanto más pequeña la economía, más importante es el comercio como motor del crecimiento económico, la creación de empleo y las mejoras tecnológicas.

A su vez, el progreso en el ámbito económico redundará en progreso a nivel del desarrollo social, en esferas como las condiciones de trabajo y el nivel de vida en general. El comercio puede crear no sólo más puestos de trabajo sino también mejores puestos de trabajo, puestos que requieren conocimientos técnicos más avanzados y ofrecen mejores condiciones de trabajo. Considero que Bangladesh está definitivamente por la buena senda y debe continuar por ella.

Varias de las decisiones adoptadas en Bali en relación con los PMA beneficiarán también a un país como Bangladesh.

Una de ellas es la decisión relativa al acceso a los mercados libre de derechos y de contingentes para los PMA.

El primer adelanto concreto en relación con esa cuestión consistió en una decisión adoptada por la Conferencia Ministerial de Hong Kong en 2005. Desde entonces, hemos sido testigos del aumento gradual del acceso de los productos de los PMA a los mercados de los países desarrollados y en desarrollo.

Desde luego, se requieren nuevas mejoras a fin de integrar en mayor medida a los PMA en el comercio mundial, y en Bali se plantaron algunas semillas que han de dar fruto. Tengo entendido que el logro de un acceso libre de derechos y de contingentes a los mercados de los países desarrollados es una prioridad fundamental de Bangladesh.

La experiencia adquirida en las negociaciones sobre el tema me dice que el logro de un acceso libre de derechos no resulta fácil. Es posible lograr progresos, pero eso dependerá en buena medida del nivel de ambición y del equilibrio que pueda alcanzarse teniendo en cuenta las sensibilidades en torno a esta cuestión.

Por lo tanto, creo que deben ponerse en contacto con todas las partes interesadas y, en particular, con otros PMA, y seguir trabajando con ellos de manera pragmática.

En Bali también se lograron resultados en una esfera del acceso a los mercados que aún no había sido abordada plena ni debidamente en la OMC: las normas de origen preferenciales para los productos de los PMA.

La decisión adoptada en Bali en relación con las normas de origen preferenciales respondía a la demanda persistente de los PMA de que las normas de origen preferenciales fuesen más sencillas y flexibles. Por lo tanto, la decisión de Bali ayudará en mayor medida a los Miembros a reformar sus respectivas normas de origen en beneficio de los PMA.

Bangladesh ocupa un lugar privilegiado entre los PMA para asumir el liderazgo sobre esta cuestión. Por mi parte, los aliento a seguir trabajando activamente en relación con este tema.

Otra decisión importante adoptada en Bali es la relativa a la exención para los PMA en la esfera de los servicios, con arreglo a la cual se concede a los servicios y los proveedores de servicios de los PMA acceso preferencial a los mercados.

Tengo entendido que los PMA están trabajando juntos para presentar una solicitud colectiva al respecto. En mi opinión, el objetivo debe ser ambicioso, pero no debe perderse de vista que nos estamos aventurando en aguas desconocidas.

Debo también recalcar que, cuanto antes se presente la solicitud, tanto antes indicarán los Miembros lo que pueden ofrecer a los PMA.

Haré cuanto esté a mi alcance para que esta cuestión progrese en la OMC, pero también pido a Bangladesh que, como país con enormes intereses en el comercio de servicios, desempeñe un papel activo y constructivo en relación con esta cuestión.

Sin embargo, reducir las distorsiones comerciales y encontrar nuevos mercados es tan importante para las exportaciones nacionales como expandir la capacidad de comerciar. Y la mejor manera de lograr esto es mediante un nuevo acuerdo mundial sobre el comercio.

En Bali los ministros me encomendaron que, para diciembre, preparase un programa de trabajo claramente definido a fin de ultimar, de una vez por todas, el Programa de Doha para el Desarrollo.

Desde 2001 vienen celebrándose negociaciones sobre el Programa de Doha - se ha dejado transcurrir demasiado tiempo.

A mi juicio, en toda negociación en esta esfera habrá que abordar sin titubeos las cuestiones realmente difíciles: los productos industriales, los servicios y la agricultura.

Esas tres cuestiones no han sido examinadas seriamente en casi seis años. Es hora ya de que lo hagamos. No podemos seguir eludiéndolas por más tiempo. Debemos proceder a su examen.

Evidentemente, antes nos encontrábamos en un punto muerto, pero pienso que el estado de ánimo ha cambiado -las cosas han cambiado- desde la última vez que consideramos esas cuestiones.

En los últimos meses he viajado a muchos países de todo el mundo, y he conversado con muchos líderes - y el mensaje que me han hecho llegar es muy positivo.

Gracias a Bali, están dispuestos a darnos nuevamente la oportunidad de concluir las negociaciones.

En las conversaciones que hemos mantenido me han dicho: “Parece que ustedes están de nuevo en la brecha.”

Es porque ven que estamos trabajando en serio, tratando en serio de salir adelante, y espero que me crean cuando les digo que todos y cada uno de los Miembros de la OMC están dispuestos a adoptar un enfoque creativo y a proceder con criterio abierto, y que están trabajando arduamente para lograr resultados a corto plazo.

Todos estamos haciendo cuanto está en nuestras manos para que este proceso avance a fin de ultimar el programa de trabajo para finales del año en curso.

Estimo que la mejor forma de atender a los intereses de ustedes es que la OMC sea una institución fuerte, capaz de obtener resultados negociados.

Bangladesh tiene un sector privado y empresarial bien informado y pujante, como ustedes, que siguen de cerca la evolución del sistema multilateral de comercio. Bangladesh cuenta con una sólida capacidad manufacturera y ha dado prueba del dinamismo necesario para diversificar las exportaciones más allá de las prendas de vestir, que son actualmente el principal producto de exportación.

La conclusión con éxito del Programa de Doha para el Desarrollo abrirá nuevas oportunidades a los exportadores.

Bangladesh ha sido siempre un firme defensor del sistema multilateral de comercio y continuará desempeñando un papel fundamental si sigue demostrando y desarrollando el liderazgo tan evidente e importante de que ha dado prueba en los últimos tiempos.

La importante contribución de Bangladesh y su participación activa y continuada pueden ayudar al Grupo de los PMA a aprovechar al máximo el potencial que encierran el Paquete de Bali y el Programa de Doha para el Desarrollo.

Tendré sumo placer en trabajar con ustedes en los críticos meses venideros.