Bienvenidos al Quinto Examen Global de la Ayuda para el Comercio.

Es para mí un placer estar aquí esta mañana en compañía de:

• Ángel Gurría, Secretario General de la OCDE,
• Dr. Jim Kim, Presidente del Grupo del Banco Mundial,
• Takehiko Nakao, Presidente del Banco Asiático de Desarrollo, y
• Joakim Reiter, Secretario General Adjunto de la UNCTAD.

Deseo dar las gracias a Joakim por acudir en representación del Secretario General Kituyi, que lamentablemente ha sufrido la pérdida de un ser querido. Lo acompañamos en el sentimiento.

Me complace asimismo contar hoy con la presencia no solo de los ponentes, sino de todos ustedes.

Este año contamos con la participación en el Examen Global de personas de muy diversos ámbitos, entre ellas:

• Más de 20 ministros de todo el mundo, incluida la Región del Pacífico, que es la zona que ha de hacer frente a los costos comerciales más altos relacionados con factores naturales debido a su lejanía,
• un número similar de líderes de organizaciones internacionales,
• representantes del sector privado,
• y más de 1.000 profesionales del mundo del comercio y el desarrollo.

Así pues, les doy la bienvenida a todos una vez más.

Este año el tema del Examen es la reducción de los costos comerciales con miras a apoyar un desarrollo sostenible e inclusivo.

Los elevados costos asfixian el comercio y limitan sus beneficios. Y lo que es peor, la pesada carga de esos elevados costos comerciales recae especialmente sobre los países más pobres, las empresas más pequeñas y los consumidores con menos ingresos.

En África, debido a los elevados costos comerciales en la región, solo el 5% de los productos alimentarios de primera necesidad importados se compran a otros países africanos.

Si se requieren 40, 50, 60 o más días para exportar los productos agrícolas, no se aprovecha al máximo el sistema de comercio.

La expresión "el tiempo es oro" no podría ser más apropiada. Si el transporte de las mercancías lleva tanto tiempo, los costos aumentan, y los comerciantes sencillamente se ven excluidos del mercado a causa de sus precios.

Por consiguiente, se quedan atascados en el primer eslabón de la cadena de valor, y comerciarán principalmente con productos no perecederos.

En 34 de los 49 PMA el 70% o más de sus exportaciones de mercancías corresponde a solo tres productos.

Las economías desequilibradas tienen dificultades para obtener resultados equilibrados en cuanto a desarrollo. Sin diversificación, el crecimiento sostenible e inclusivo es prácticamente imposible.

Los elevados costos comerciales desconectan la economía del flujo internacional de bienes y servicios. Por tanto, ahogan la creatividad, esto es, el motor de la productividad que impulsa el crecimiento económico.

Los consumidores también padecen las consecuencias de esta situación. Los precios de los productos importados son más altos y la oferta es limitada.

Eso representa un grave problema cuando se gana menos de 1 dólar con 25 centavos al día, y alrededor de 1.000 millones de personas viven todavía en esas condiciones.

De ahí que sea tan importante reducir los costos comerciales, en particular para los más pobres.

Este es un año crucial para el comercio y el desarrollo.

Si me lo permiten, daré unas cuantas cifras más:

• este es el Quinto Examen Anual,
• estamos preparando en Nairobi la Décima Conferencia Ministerial de la OMC, que será la primera Conferencia Ministerial que se celebre en África,
• y este año conmemoramos el vigésimo aniversario de la OMC.

A lo largo de estos 20 años la OMC ha contribuido enormemente al desarrollo en todo el mundo, así como a la integración de los países en desarrollo en el sistema mundial de comercio.

Desde principios del decenio de 1990 han salido de la pobreza extrema 1.000 millones de personas.

Unos dos tercios de esa reducción de la pobreza se han debido al crecimiento económico en los países en desarrollo, y el comercio ha sido un importante impulsor de ese crecimiento.

Así pues, este año en que el mundo se reúne para definir la agenda para el desarrollo después de 2015 y llegar a un acuerdo sobre los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible, debemos asegurarnos de que el comercio desempeñe su función plenamente.

Habida cuenta de todo esto, considero que debemos hacer mucho más.

Muchas personas siguen desconectadas del sistema de comercio, o no perciben todos sus beneficios.

Debemos encontrar la manera de recortar aún más los costos comerciales, reducir los obstáculos al comercio, aminorar las subvenciones que causan distorsión y aumentar la capacidad de comerciar de las personas, a fin de que los más pobres tengan mayor acceso a los beneficios que puede reportar el comercio.

Afortunadamente, tenemos a nuestra disposición muchas herramientas para obtener todos estos resultados.

En primer lugar, como veremos hoy, tenemos la posibilidad de realizar grandes avances por medio de la propia iniciativa de Ayuda para el Comercio.

La Ayuda para el Comercio desempeña un importante papel sobre el terreno, que es donde más nos interesa incidir. En más de 15 países africanos, los desembolsos realizados a través de esta iniciativa representan más del 2% de su PIB.

Por lo tanto, es vital que optimicemos los resultados de la Ayuda para el Comercio.

Me complace decir que las pruebas recogidas en el Examen Global muestran que eso está sucediendo. La Ayuda para el Comercio está ayudando a las personas a conectarse al sistema de comercio y, por lo tanto, está mejorando sus vidas.

En segundo lugar, podemos dar un gran paso adelante en lo referente a la reducción de los costos comerciales poniendo en aplicación el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC, que se concluyó en Bali en diciembre de 2013.

El informe titulado "La Ayuda para el Comercio en síntesis" contiene muchos ejemplos del éxito de los esfuerzos de modernización de las fronteras.

Camboya, Guatemala, Kenya, Lesotho, el Perú, Tayikistán y el Togo son solo algunos de los Miembros de la OMC que han declarado que los plazos de despacho son más cortos, los ingresos aduaneros han aumentado, y los gastos de los comerciantes han disminuido gracias a las iniciativas de modernización de las fronteras.

Estos ejemplos dan una idea de los efectos que puede tener el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC. Estamos hablando de un posible impulso anual a la economía mundial de 1 billón de dólares, y de 18 millones de nuevos puestos de trabajo en el mundo en desarrollo.

Y existen muchos medios para ayudar a los países a poner en aplicación el Acuerdo. El Mecanismo para el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC será un importante cauce para proporcionar apoyo, como lo serán los programas de muchos de nuestros asociados hoy aquí presentes: organizaciones internacionales, bancos de desarrollo y donantes.

También, será de vital importancia dar cumplimiento a las demás decisiones tomadas en Bali, en especial las dirigidas a beneficiar a los PMA.

El tercer paso –quizá el más importante que podemos dar- consistiría en negociar nuevos resultados en materia de desarrollo en la Conferencia Ministerial que celebraremos en Nairobi el próximo mes de diciembre.

Este es uno de los principales objetivos de nuestro trabajo este año, y estamos haciendo todo lo posible para ayudar a los Miembros a lograr resultados.

Las negociaciones son intensas. Es una tarea ardua, como todas las que acometemos. Pero seguimos debatiendo y avanzando en la buena dirección.

Durante los próximos tres días habrá muchas oportunidades de abordar cada una de estas cuestiones, y otras más.

Habrá muchas sesiones y deliberaciones en las que participar, así como un sinfín de informes y datos nuevos que tomar en consideración.

Permítanme, pues, destacar algunos de los puntos fundamentales tal y como yo los veo:

• En primer lugar, los costos comerciales siguen siendo demasiado elevados y actúan todavía como un poderoso freno al desarrollo de los más pobres. Ponen en desventaja a la pequeña empresa y a los consumidores más pobres.

• En segundo lugar, para recorrer el camino del desarrollo sostenible e inclusivo debemos hacer algo más por reducir los costos comerciales.

• En tercer lugar, para los países en desarrollo y sus asociados financieros, eso significa dar prioridad a las cuestiones comerciales y movilizar recursos a fin de crear capacidad.

• En cuarto lugar, aquí en la OMC el mensaje es aún más elemental: apliquemos el Paquete de Bali, en particular el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, y logremos resultados en materia de desarrollo en Nairobi.

Hagamos de 2015 el año del comercio y el desarrollo.

Les deseo a todos tres días muy productivos.

Gracias.