Buenos días a todos.

Bienvenidos a la Organización Mundial del Comercio, y bienvenidos al Foro Público de 2015.

Desde nuestro primer Simposio Público realizado en 2001, este evento se ha convertido en uno de los más destacados de nuestro calendario. Y este año no es la excepción.

Por supuesto, nuestras puertas están abiertas todo el año. Pero durante el Foro Público, ustedes están a cargo. ¡Ustedes mandan!

Este es el momento en que ONG, profesores universitarios, sector privado, medios de comunicación, gobiernos, organizaciones internacionales y público en general acuden a Ginebra para analizar las grandes cuestiones relacionadas con el comercio.

Y esta es su plataforma. Por eso, me complace ver que, una vez más, contamos con un gran número de participantes.

Durante los próximos tres días, se llevarán a cabo 88 reuniones -todas organizadas por ustedes- en las que analizaremos algunas de las cuestiones más importantes y acuciantes.

También habrá dos debates plenarios en esta sala, así como exposiciones, presentaciones de libros y muchas cosas más.

Tendrán muchas oportunidades para compartir sus ideas y experiencias.

Así pues, los alentamos a que participen, se sumen a los debates y hagan oír su voz.

Este año marca un importante hito en la OMC.

Es el 20º aniversario de la Organización.

Y es un momento importante para reflexionar sobre nuestro camino: lo que hemos logrado, lo que no hemos logrado y lo que nos podría deparar el futuro.

Este proceso de reflexión ha desembocado en el tema del Foro Público de este año: "El comercio funciona".

El comercio funciona para potenciar el crecimiento económico y el desarrollo.

Funciona para conectar economías, empresas y personas en todo el mundo.

Funciona para crear puestos de trabajo.

Y funciona para sacar a las personas de la pobreza.

Pero puede que al título le falte una palabra. Y esta sería: "el comercio funciona si ...", ya que ninguno de estos beneficios se produce de manera automática.

El comercio funciona ...

• si va acompañado de políticas adecuadas;
• si los países reciben apoyo para crear las capacidades que necesitan para competir;
• y si contamos con un sistema transparente de normas acordadas en conjunto, que sean aplicadas de manera justa, abierta y cooperativa.

La labor de la OMC consiste precisamente en plasmar esos "si".

Y creemos que nuestro historial de los últimos 20 años es bastante sólido.

Los Miembros de la OMC cooperan diariamente aquí, en Ginebra, para mantener y mejorar el sistema de comercio.

Gracias a esta cooperación, durante los últimos 20 años, hemos reducido a la mitad los aranceles y duplicado los volúmenes de comercio.

Hemos visto cómo los beneficios del comercio se han ampliado a muchos más millones de personas como resultado de la mayor participación de los países en desarrollo en el comercio mundial de mercancías, que aumentó del 27% a más del 43%.

Mediante la iniciativa de Ayuda para el Comercio, se han desembolsado 245 mil millones de dólares de los Estados Unidos para ayudar a los países a mejorar sus capacidades comerciales.

Además, hemos garantizado el cumplimiento de las normas comerciales al abordar con éxito casi 500 diferencias.

También hemos concertado nuevos acuerdos comerciales.

Las decisiones del Paquete de Bali, adoptadas en 2013, representaron un gran avance.

Este paquete contiene decisiones importantes en materia de agricultura y de apoyo a los países menos adelantados. También incluyó el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio.

Este acuerdo permitirá lograr que el comercio funcione mejor para todos y reducirá los gastos del movimiento transfronterizo de mercancías. Además, los países en desarrollo y los países menos adelantados serán los principales beneficiarios.

En julio, se produjo otro avance en las negociaciones para ampliar el Acuerdo sobre Tecnología de Información.

Este avance permitirá eliminar los aranceles sobre más de 200 productos de TI, que representan aproximadamente el 7% del comercio mundial. Esto es un gran logro.

Acuerdos como estos también pueden ayudar a que el comercio funcione mejor.

Pero, por supuesto, podríamos hacer mucho, mucho más.

La semana pasada, estuve en Nueva York para analizar el papel del comercio con miras a la consecución de los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El Objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir la pobreza extrema a la mitad se alcanzó en 2010, mucho antes de que se cumpliera el plazo establecido para 2015. Y el comercio desempeñó un papel importante en ese logro histórico.

La incertidumbre económica aumenta en la economía mundial. Más de 800 millones de personas siguen viviendo en condiciones de pobreza extrema. Por ello, debemos asegurarnos de que en los próximos años se aproveche plenamente el potencial del comercio como herramienta de crecimiento y desarrollo.

Nuestra oportunidad para llevar esto a cabo será la Décima Conferencia Ministerial, que se celebrará en Nairobi el próximo mes de diciembre.

Será la primera vez que la OMC celebre una Conferencia Ministerial en África. Por ello, es fundamental que se alcancen resultados para apoyar el crecimiento y el desarrollo en África, y en general.

Espero que los debates que hemos de mantener aquí en los próximos días nos permitan llegar a Nairobi con un verdadero impulso.

Así que permítanme presentarles ahora nuestra sesión de esta mañana.

Primero, quiero brindar una cálida bienvenida a nuestro fantástico panel compuesto por:

• Lilianne Ploumen, Ministra de Comercio Exterior y Cooperación para el Desarrollo de los Países Bajos.
• Amina Mohamed, Ministra de Relaciones Exteriores y Comercio Internacional de Kenya y, por supuesto, Presidenta de la Conferencia Ministerial de la OMC en Nairobi. Amina se unirá a nosotros en unos instantes.
• Yuejiao Zhang, Miembro del Órgano de Apelación de la OMC.
• Susan Schwab, ex Representante de los Estados Unidos para las Cuestiones Comerciales y ahora profesora de la Universidad de Maryland y asesora estratégica en Mayer Brown LLP.
• Anabel González, Directora Superior del Grupo del Banco Mundial.
• Y nuestra moderadora Lerato Mbele.

Me complace darles la bienvenida a todos.

Como habrán notado, nuestro panel tiene algo en común. Salvo por una notable excepción, ¡todas son mujeres!

Esto no fue algo que hayamos planeado, pero me complace que así sea. Creo que debe ser la primera vez que esto sucede en la OMC.

En instantes, la Ministra Ploumen pronunciará un discurso de apertura.

Luego les presentaré un breve vídeo que ilustra el funcionamiento del comercio siguiendo el proceso de producción de un determinado producto y las personas que intervienen en el mismo. Después, cederé la palabra a Lerato, quien se encargará de moderar el debate acerca de cómo podemos lograr que el comercio funcione de manera más inclusiva.

Les agradezco su atención. Y espero que los próximos días les resulten interesantes y motivadores.