Nota informativa: Acuerdo sobre Tecnología de la Información

En la Conferencia Ministerial de Nairobi, estos Miembros anunciaron la conclusión del acuerdo tras convenir el proceso de escalonamiento por el que se eliminarán progresivamente los aranceles. De ser así, los aranceles aplicables a la mayoría de estos productos se suprimirán de inmediato y la gran mayoría de los derechos se eliminará en el plazo de tres años. Pero algunos países han pedido períodos de transición de cinco a siete años en el caso de ciertos productos sensibles. Desde el acuerdo de julio, las negociaciones se han centrado en alcanzar un acuerdo sobre el calendario de eliminación progresiva de los aranceles.

La ampliación del Acuerdo sobre Tecnología de la Información (ATI) es el primer acuerdo importante de reducción arancelaria que se concluye en la OMC desde hace 18 años y, al igual que el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, se trata de un acuerdo que ofrece resultados importantes desde el punto de vista económico en un sector sumamente dinámico e innovador de la economía mundial.

Las negociaciones para la ampliación del comercio de productos de tecnología de la información se iniciaron en junio de 2012 con ocasión del 15º aniversario del ATI, cuando se reconoció que habían surgido categorías nuevas de productos de tecnología de la información desde la entrada en vigor del Acuerdo original.

La Declaración Ministerial sobre el Comercio de Productos de Tecnología de la Información se suscribió en la Conferencia Ministerial de Singapur, celebrada en diciembre de 1996, y fue el origen de lo que pasaría a convertirse en el Acuerdo plurilateral sobre Tecnología de la Información.

Al llegar a este acuerdo, los Miembros consideraron la función clave que desempeñaba el comercio de productos de tecnología de la información en el desarrollo de las industrias de la información y en la expansión dinámica de la economía mundial. Expresaron su deseo de conseguir la máxima libertad del comercio mundial de productos de tecnología de la información, de fomentar el desarrollo tecnológico continuo de la industria de la tecnología de la información en todo el mundo, y de contribuir al crecimiento económico y al bienestar mundiales habida cuenta de la función positiva de los productos de tecnología de la información a este respecto.

En el ATI se prevé que los participantes supriman totalmente los derechos sobre los productos abarcados por el Acuerdo. Se ha concedido a los países en desarrollo participantes un plazo más largo en el caso de determinados productos.

Los participantes en el ATI deben respetar tres principios básicos: 1) todos los productos enumerados en la Declaración deben estar comprendidos, 2) todos los aranceles aplicables a esos productos deben reducirse a cero, y 3) todos los demás derechos de aduana y cargas deben consolidarse a nivel cero.

No se hacen excepciones en cuanto a los productos comprendidos. Sin embargo, en el caso de productos sensibles es posible ampliar el período de aplicación. Los compromisos asumidos en virtud del ATI en la OMC se basan en el principio de la nación más favorecida (NMF), lo que significa que favorecen a todos los demás Miembros de la OMC. Este acuerdo plurilateral no es exclusivo y los Miembros de la OMC pueden suscribirlo en todo momento.

Inicialmente, 29 Miembros (incluidos los entonces 15 Estados miembros de las Comunidades Europeas) firmaron la Declaración. El número de participantes ha aumentado a 82, los cuales representan aproximadamente el 97% del comercio mundial de productos de tecnología de la información.

El Comité de Participantes sobre la Expansión del Comercio de Productos de Tecnología de la Información también se estableció en virtud de la Declaración Ministerial sobre el Comercio de Productos de Tecnología de la Información, en la Primera Conferencia Ministerial de la OMC, que se celebró en Singapur en 1996. El objetivo del Comité consistía en examinar los productos comprendidos con miras a acordar la incorporación de productos adicionales a la luz de la evolución de la tecnología, la experiencia en la aplicación de las concesiones arancelarias u otros factores. Otro objetivo común consistía en establecer, en su caso, una clasificación común para esos productos.

La lista de productos comprendidos en el ámbito del Acuerdo no se había actualizado desde 1996, de ahí la necesidad de que los participantes consideraran una nueva lista de productos teniendo en cuenta la sensibilidad de algunos participantes en cuanto a la incorporación de productos en la lista ampliada de productos comprendidos. La nueva lista refleja mejor las realidades comerciales de hoy. Figuran en ella, entre otros, los semiconductores de nueva generación, los sistemas de navegación GPS, productos médicos como los aparatos de diagnóstico de visualización por resonancia magnética, las máquinas herramienta para la fabricación de circuitos impresos, los satélites de telecomunicaciones y las pantallas táctiles.

Según lo dispuesto en el Acuerdo, la mayoría de los aranceles sobre esos productos se eliminará en el plazo de tres años, y las reducciones empezarán a efectuarse en 2016 y concluirán en la mayoría de los casos en 2019. Los Miembros ya están examinando los proyectos de calendario que detallan la manera en que habrán de cumplirse los términos del Acuerdo y el proceso de escalonamiento de la eliminación progresiva de los aranceles (con períodos de aplicación flexibles). El objetivo es que la conclusión del trabajo técnico coincida con la Conferencia Ministerial de Nairobi.

En el Acuerdo también se establece el compromiso de trabajar para hacer frente a los obstáculos no arancelarios en el sector de la tecnología de la información, y de mantener la lista de productos abarcados bajo examen a fin de determinar si podría ser necesaria una nueva ampliación para reflejar futuros avances tecnológicos.

Cuando se acordó la ampliación del ATI, el Director General de la OMC, Roberto Azevêdo, dijo que el acuerdo abarcaba un abanico de productos más amplio que el del comercio mundial de productos de la industria del automóvil, o el de productos textiles, prendas de vestir, hierro y acero juntos.

"La eliminación de los aranceles sobre un volumen de comercio de esta magnitud tendrá una repercusión enorme," dijo el Director General. "Contribuirá a reducir los precios (también en muchos otros sectores que utilizan como insumos productos de tecnología de la información) y ayudará a crear empleo y a impulsar el crecimiento del PIB en todo el mundo."

También afirmó que el acuerdo de reducción arancelaria "demuestra que el sistema multilateral de comercio puede cumplir sus objetivos. En el espacio de dos años la OMC ha conseguido negociar dos acuerdos que están permitiendo obtener resultados reales e importantes desde el punto de vista económico. Espero que este éxito inspire a los Miembros en otras esferas de nuestras negociaciones".

El Director General añadió que ningún otro foro de negociación puede incluir a tantos países y señaló asimismo que los 161 Miembros de la Organización se beneficiarán de este acuerdo de la OMC, porque todos ellos gozarán de un acceso a los mercados libre de derechos en los mercados de los Miembros que van a eliminar los aranceles sobre estos productos.

Se prevé que esta iniciativa no solo beneficie a la industria, los innovadores y los productores del sector de la tecnología de la información de todo el mundo, sino también permita a millones de personas, en particular en los países pobres, estar conectados a la tecnología de la información. La reducción y la eliminación de los aranceles sobre estos productos de alta tecnología permitirán disminuir los costos para los productores y los usuarios, mejorar la eficiencia y eficacia, y contribuir de esta manera a mejorar la calidad de vida.

En los 20 últimos años, la participación de los países en desarrollo en el comercio de los productos de tecnología de la información ha aumentado hasta casi el 60%, frente a solo un 27% en 1996. El incremento más pronunciado se ha registrado en China, que es en la actualidad el principal país exportador, seguido de los Estados Unidos y Singapur.