Comercio electrónico

En la Declaración sobre el Comercio Electrónico Mundial adoptada por la Segunda Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada en mayo de 1998, se instaba al Consejo General de la Organización a establecer un programa de trabajo amplio para examinar todas las cuestiones relacionadas con el comercio electrónico mundial que afectan al comercio (documento WT/L/274). Se acordó que los debates relativos al comercio electrónico tuvieran lugar en el Consejo del Comercio de Mercancías, el Consejo del Comercio de Servicios, el Consejo de los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio y el Comité de Comercio y Desarrollo. Se encomendó a estos órganos de la OMC que estudiaran la relación entre los Acuerdos de la OMC vigentes y el comercio electrónico. El Consejo General desempeña un papel central y mantiene el Programa de Trabajo en constante examen.

Los Ministros acordaron mantener hasta el siguiente período de sesiones la práctica de no imponer derechos de aduana a las transmisiones electrónicas. Esta práctica, conocida como moratoria sobre el comercio electrónico, se ha prorrogado en cada una de las Conferencias Ministeriales posteriores.

Programa de Trabajo

El Programa de Trabajo de la OMC sobre el Comercio Electrónico abarca las cuestiones relacionadas con el comercio que se plantean en relación con el comercio electrónico mundial, entre ellas, la protección de la vida privada y la moral pública y la prevención del fraude, el acceso a las redes y servicios públicos de transporte de telecomunicaciones y la utilización de los mismos, las normas de origen, la necesidad de aumentar la participación de los países en desarrollo en el mercado del comercio electrónico, la protección y observancia del derecho de autor y las marcas de fábrica o de comercio, y el refuerzo de la participación de los países en desarrollo y de sus pequeñas y medianas empresas (pymes). En el Programa también se examinan las oportunidades de desarrollo económico que ofrece el comercio electrónico a los países en desarrollo, sobre todo a los países menos adelantados.

Debates recientes

En la Conferencia Ministerial de Nairobi, celebrada en diciembre de 2015, los Miembros de la OMC adoptaron una decisión relativa al Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico (documento WT/MIN(15)/42 — WT/L/977), en la que, entre otras cosas, acordaban prorrogar la moratoria sobre el comercio electrónico. En concreto, los Miembros de la OMC acordaron abstenerse de imponer derechos de aduana a las transmisiones electrónicas hasta la Undécima Conferencia Ministerial que, como se decidió posteriormente, tendría lugar en Buenos Aires en diciembre de 2017. Los Ministros encomendaron además al Consejo General que realizara exámenes periódicos del progreso del Programa de Trabajo en sus reuniones de julio y diciembre de 2016 y de julio de 2017 y que rindiera informe a la próxima Conferencia Ministerial.

En 2016 y 2017 se han celebrado varios talleres y seminarios que han permitido un intercambio de experiencias. Algunos de estos talleres y seminarios se organizaron a iniciativa del grupo "Amigos del Comercio Electrónico para el Desarrollo", compuesto por Argentina, Chile, China, Colombia, Costa Rica, Kazajstán, Kenya, México, Moldova, Montenegro, Nigeria, Pakistán, Sri Lanka y Uruguay, y del grupo MIKTA (México, Indonesia, Corea, Turquía y Australia).

Anteriormente se habían debatido cuestiones horizontales o intersectoriales en debates específicos celebrados bajo los auspicios del Consejo General. El último debate específico se celebró en octubre de 2016. En esa reunión, algunos Miembros expresaron su preocupación respecto del proceso en cuyo marco estaban teniendo lugar los debates sobre comercio electrónico.

Los debates sobre el comercio electrónico prosiguieron en los cuatro órganos de la OMC durante 2016 y 2017. Desde mediados de 2016, se han presentado 25 comunicaciones al Consejo General y a los órganos competentes de la OMC. Los objetivos de dichas comunicaciones son diferentes; algunas se limitan a enumerar las cuestiones relativas al comercio electrónico que son pertinentes para la política comercial, en otras se solicita el establecimiento de un marco central para debatir todas las cuestiones relacionadas con el comercio electrónico, y en otras más se pide la elaboración de normas sobre temas específicos como el derecho de autor, las firmas electrónicas y la protección del consumidor.

En julio de 2017, los Miembros comenzaron a presentar documentos más concretos, teniendo en cuenta la próxima Conferencia Ministerial. En septiembre de 2017, el Presidente del Consejo General empezó a celebrar consultas intensivas con los Miembros para la preparación de la Undécima Conferencia Ministerial. Sus consultas bilaterales y las reuniones abiertas informales subsiguientes se centraron en cuatro esferas principales: el futuro del Programa de Trabajo, la moratoria, las posibles negociaciones sobre el comercio electrónico y la creación de un grupo de trabajo u otra estructura institucional, como sugirieron algunos Miembros. Actualmente, los Miembros están presentando propuestas que contienen proyectos de textos ministeriales para su posible adopción por los Ministros en la Undécima Conferencia Ministerial. Hay diferencias de opinión entre los Miembros y las consultas siguen en curso.