Desde 1998, los Miembros de la OMC han acordado de manera periódica prorrogar la moratoria y continuar con la labor en el marco del Programa de Trabajo. La última prórroga se acordó en junio de 2022 durante la Duodécima Conferencia Ministerial de la OMC (CM12). La moratoria expirará en la Decimotercera Conferencia Ministerial, en febrero de 2024, a menos que los Miembros de la OMC decidan prorrogarla de nuevo.

Resultado de la CM12 y labor reciente en el marco del Programa de Trabajo

En la CM12, además de prorrogar la moratoria hasta la CM13, los Miembros de la OMC acordaron mejorar su comprensión de su alcance, su definición y sus consecuencias para los países en desarrollo, en particular en lo que respecta a los ingresos y el margen de actuación.

Los Miembros también acordaron revitalizar el Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico. En 2023 examinaron cuestiones como la brecha digital, los marcos jurídicos y reglamentarios y la protección de los consumidores, la moratoria, la industrialización digital y la transferencia de tecnología relacionada con el comercio electrónico. Los Miembros concluyeron en septiembre de 2023 los denominados "debates temáticos" en el marco del Programa de Trabajo sobre temas identificados por los Miembros. Esta serie de debates se centra en los aspectos del comercio electrónico relacionados con el desarrollo y reconoce que los países en desarrollo y menos adelantados se enfrentan a diversos desafíos, como la conectividad, la infraestructura y la creación de capacidad para aplicar políticas en materia de comercio electrónico.

En junio de 2023, un taller brindó a los Miembros de la OMC la oportunidad de intercambiar opiniones con organizaciones internacionales sobre cuestiones transversales en el marco del Programa de Trabajo. En el taller se examinó la labor realizada a nivel internacional sobre la protección de los consumidores, la brecha digital, la moratoria sobre la imposición de derechos de aduana a las transmisiones electrónicas y el marco jurídico y reglamentario del comercio electrónico.

Período previo a la CM13

Sigue habiendo diversidad de opiniones entre los Miembros con respecto a la renovación de la moratoria sobre la imposición de derechos de aduana a las transmisiones electrónicas Los proponentes de la moratoria creen que ha permitido crear un entorno estable y previsible que favorece el desarrollo del comercio digital. Sin embargo, algunos Miembros de la OMC han expresado su preocupación por la falta de claridad en cuanto al alcance de la moratoria y la definición de las transmisiones electrónicas, así como los posibles ingresos aduaneros sacrificados. También han expresado el deseo de conservar un margen de maniobra a la luz de la incertidumbre asociada a los rápidos cambios tecnológicos.

En la Reunión de Altos Funcionarios en la OMC celebrada el 24 de octubre, muchos Miembros apoyaron la prórroga de la moratoria en la CM13, mientras que otros consideraron que debía levantarse. Algunos pidieron más debates basados en pruebas y un análisis más a fondo sobre su alcance, definición y repercusión.

El 14 de noviembre se celebró una tercera reunión sobre la moratoria. En esa reunión se presentaron a los Miembros de la OMC las conclusiones del informe sobre comercio digital para el desarrollo, publicado conjuntamente por el FMI, la OCDE, la UNCTAD, el Banco Mundial y la OMC. El informe se publicó oficialmente en diciembre durante la Semana del Comercio Electrónico de la UNCTAD. El informe analiza el papel del comercio digital en el desarrollo y cómo las economías pueden colaborar para aprovechar todas las ventajas del comercio digital en favor de un sistema mundial de comercio más resiliente e inclusivo. El informe aborda una de las principales preocupaciones que se plantean en los debates de los Miembros en relación con la moratoria, a saber, en qué medida conlleva pérdidas de ingresos públicos.

En octubre de 2023, bajo el liderazgo de la Embajadora Usha Dwarka-Canabady, los Miembros de la OMC celebraron la primera de una serie de sesiones centradas en las preparaciones para la CM13. El objetivo de estas sesiones era que los Miembros empezaran a reflexionar y a identificar posibles elementos y recomendaciones para los Ministros sobre la base de los debates mantenidos desde principios de año en el marco del Programa de Trabajo. Tras la reunión, los Miembros presentaron propuestas relativas al Programa de Trabajo y la moratoria sobre la imposición de derechos de aduana. El Facilitador animó a los proponentes de dichas propuestas a tratar de encontrar elementos comunes y converger en un único texto que pudiera presentarse a los Ministros. En la actualidad hay cuatro propuestas relativas a estas cuestiones.

En la reunión del Consejo General celebrada el 14 de febrero de 2024, la Embajadora Dwarka-Canabady informó de que los Miembros no habían podido acordar un proyecto de decisión común para presentarlo a los Ministros en la CM13 debido a las divergencias relativas a la moratoria y que las cuatro propuestas se transmitirían a los Ministros para que las examinasen. Las propuestas son las siguientes:

1. Una propuesta coordinada por Suiza y el Canadá (WT/GC/W/909.Rev3) que procura reflejar los progresos realizados en el marco del Programa de Trabajo desde la CM12 y propone continuar la labor realizada en el marco del Programa. También pide que se prorrogue la moratoria sobre el comercio electrónico hasta la CM14.
2. Una propuesta presentada por Sudáfrica (WT/GC/W/911), que propone que se adopten medidas prácticas en el marco del Programa de Trabajo, como el establecimiento de un fondo que pueda proporcionar a las economías en desarrollo, incluidos los países menos adelantados Miembros, un apoyo específico para abordar la brecha digital. En la propuesta se pide también que se ponga fin a la moratoria sobre el comercio electrónico y que se revitalice el Programa de Trabajo, prestando especial atención a las cuestiones relativas al desarrollo.
3. Una propuesta presentada por Samoa en nombre del Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico (WT/GC/W/916) que toma nota de los esfuerzos realizados para revitalizar el Programa de Trabajo de 1998. Encomienda a los Miembros a que sigan aumentando su participación en el marco del Programa de Trabajo, manteniendo la atención en la dimensión de desarrollo. También propone prorrogar la moratoria hasta la CM14 y mantener nuevos debates sobre el alcance, la definición y el impacto de la moratoria.
4. Una propuesta de la India (WT/GC/W/922) que no hace referencia a la moratoria y se centra en la continuación del Programa de Trabajo en presentar informes periódicamente al Consejo General y las reuniones ministeriales.   

Evolución del comercio electrónico en las últimas Conferencias Ministeriales

En el marco de la CM11, celebrada en 2017, un grupo de 71 Miembros (desarrollados y en desarrollo) publicaron una Declaración Conjunta sobre el Comercio Electrónico que comprometía a los participantes a iniciar trabajos exploratorios con miras a futuras negociaciones en la OMC sobre los aspectos del comercio electrónico relacionados con el comercio.

Por lo tanto, desde la CM11, el trabajo relativo al comercio electrónico en la OMC ha avanzado por dos vías paralelas: a escala multilateral, bajo la égida del Consejo General de la OMC y sus órganos subsidiarios competentes a través del Programa de Trabajo, y con arreglo a la iniciativa relativa a la Declaración Conjunta sobre el Comercio Electrónico, que dio inicio a las negociaciones sobre comercio electrónico en enero de 2019.

Declaración Conjunta sobre el Comercio Electrónico

Hay negociaciones en curso entre 90 Miembros de la OMC, a las que Gambia ha sido el último en adherirse. Los Miembros tratan de alcanzar un resultado de alto nivel basado en los Acuerdos y marcos de la OMC existentes, con la participación del mayor número posible de Miembros de la OMC. En la actualidad, los debates abarcan seis temas principales: posibilitación del comercio electrónico, apertura y comercio electrónico, confianza y comercio electrónico, cuestiones transversales y telecomunicaciones. El Japón, Singapur y Australia dirigen los debates.

En junio de 2022, Australia, el Japón, Singapur y Suiza pusieron en marcha el Marco de Creación de Capacidad sobre el Comercio Electrónico para reforzar la inclusión digital y ayudar a los países en desarrollo y menos adelantados a aprovechar las oportunidades que brinda el comercio digital.

En noviembre de 2023 se publicó un texto de negociación actualizado. Los coorganizadores compartieron un texto de la Presidencia en enero de 2024 para contribuir al avance de las negociaciones y alcanzar así su pronta conclusión en 2024.  Los coorganizadores dijeron que el texto refleja su parecer en cuanto a los puntos del Acuerdo sobre los que es más probable alcanzar un consenso.

Hasta la fecha, la iniciativa ha "aparcado" los 13 artículos siguientes: la protección de los consumidores en línea; las firmas electrónicas y la autenticación; los mensajes electrónicos comerciales no solicitados (spam); los datos gubernamentales abiertos; los contratos electrónicos; la transparencia; el comercio sin papel; la ciberseguridad; el acceso abierto a Internet; los marcos para las transacciones electrónicas; la facturación electrónica; la privacidad; y las "ventanillas únicas".   Las negociaciones en curso en grupos más pequeños se centran en temas como los servicios de telecomunicaciones, los productos que utilizan criptografía, los pagos electrónicos y cuestiones relativas al desarrollo. Los trabajos de los pequeños grupos relativos a los flujos de datos y la localización y los códigos fuente se han interrumpido por el momento tras la reciente retirada de los Estados Unidos de estos debates.