Observaciones formuladas por el Presidente a modo de conclusión

1. Este segundo Examen de las Políticas Comerciales de Togo ha revelado los esfuerzos de reforma que ha realizado el país desde su primer examen, celebrado en 1999, y los desafíos a que se enfrenta como país menos adelantado para participar en el sistema multilateral de comercio. Nuestros debates se han beneficiado considerablemente de la plena participación de la delegación de Togo, encabezada por el Excmo. Sr. Jean-Lucien Savi de Tove, Ministro de Comercio, Industria y Artesanía, de las lúcidas contribuciones del ponente, el Sr. Gunther Sleeuwagen, y de las observaciones de los participantes.

2. Los Miembros han felicitado a Togo por sus esfuerzos de reforma, en particular por los avances de su programa de privatización. Sin embargo, hubo marcha atrás en las privatizaciones de sus empresas punteras de fosfatos y de electricidad. Posteriormente, el cemento rebasó a los fosfatos como principal producto de exportación de Togo. A pesar del aumento del volumen, los ingresos de exportación del algodón se han visto perjudicados en los últimos años por la debilidad de los precios mundiales y por la apreciación del euro. Debido a la agitación política y social, el entorno empresarial no ha sido lo suficientemente atractivo para captar inversiones significativas. Estos factores, junto con la suspensión de la ayuda exterior (de la que Togo depende considerablemente) y el elevado costo de los insumos (incluidos los productos del petróleo), han dado lugar a un crecimiento económico lento, lo que ha provocado que el ingreso per cápita disminuya y que la pobreza sea más significativa.

3. Los Miembros han felicitado a Togo por la liberalización comercial que se ha llevado a cabo en el contexto del establecimiento del arancel externo común de la Unión Económica y Monetaria del África Occidental (UEMAO). Han solicitado información sobre el establecimiento pleno del elemento de la zona de libre comercio de la UEMAO y de la más amplia Comunidad Económica de los Estados de África Occidental y sobre los planes relativos a su fusión. Los Miembros han formulado preguntas sobre el uso de las preferencias comerciales que Togo tiene a su disposición y sobre su participación actual y futura en acuerdos comerciales bilaterales, y han alentado a Togo a integrar más su política comercial a su política económica global con los objetivos de explotar en mayor medida sus ventajas comparativas (el puerto de aguas profundas de Lomé, reservas sustanciales de fosfatos y una significativa capacidad de producción de algodón); fomentar el desarrollo sostenible; y reducir la pobreza y el desempleo.

4. Tomando nota de que, además de los aranceles aduaneros, también se aplican a las importaciones otros derechos y cargas, los Miembros han formulado preguntas sobre la conformidad de la tasa de inspección y verificación basada en el valor con el artículo VIII del GATT de 1994 y la del impuesto especial sobre las bebidas con el artículo III. Han alentado a Togo a mejorar sus compromisos multilaterales mediante la reducción de sus tipos arancelarios consolidados y la ampliación de la cobertura de sus compromisos en materia de mercancías y servicios. Los Miembros también han pedido aclaraciones sobre varias cuestiones, entre las que destacan las siguientes: procedimientos aduaneros, valoración en aduana y régimen de tránsito; medidas OTC y MSF; régimen de zona de elaboración para la exportación y régimen de inversión; contratación pública; protección de los derechos de propiedad intelectual; agricultura (seguridad alimentaria e ingresos en divisas); y servicios de turismo, financieros y de telecomunicaciones.

5. Los Miembros han valorado positivamente las respuestas dadas por la delegación de Togo.

6. En conclusión, felicito a Togo por sus esfuerzos de liberalización y lo aliento a proseguir sus reformas y su programa de cambios políticos. Las reformas, junto con la estabilidad política y social, deben permitir que Togo tenga acceso a las iniciativas de reducción de la deuda, liberar recursos para reducir la pobreza y aumentar la confianza y el apoyo de los asociados para el desarrollo, incluso mediante asistencia técnica relacionada con el comercio. Esa asistencia desempeñaría una función significativa para mantener el impulso de las reformas y fortalecer la adhesión de Togo a los principios de la OMC y su capacidad para participar en la OMC, particularmente en el Programa de Doha para el Desarrollo.