Observaciones formuladas por el Presidente a modo de conclusión

1. Este cuarto Examen de las Políticas Comerciales de la India nos ha permitido entender mejor sus políticas comerciales y políticas conexas y las dificultades a que se enfrenta el país para sostener, o incluso mejorar, su crecimiento económico. Quiero dar las gracias al Secretario Pillai y a su delegación, así como al ponente, Embajador Eckart Guth de las Comunidades Europeas, y a los miembros del MEPC por su contribución al fructífero intercambio de opiniones que hemos mantenido. También quiero dar las gracias a la India por sus respuestas al gran número de preguntas formuladas.

2. Todos los miembros han coincidido en que los resultados económicos logrados por la India han sido impresionantes, con un crecimiento del PIB superior al 7 por ciento en promedio entre 2001/2002 (ejercicio económico abril-marzo) y 2006/2007; el crecimiento ha sido especialmente rápido desde 2003, con una media superior al 8,5 por ciento y se ha traducido en una mejora de los indicadores sociales, en particular un descenso del porcentaje de la población que vive por debajo del umbral de pobreza. Los miembros han atribuido estos impresionantes resultados principalmente a las reformas estructurales, que han incluido una liberalización unilateral del comercio, con reducciones de los aranceles aplicados, entre otras medidas.

3. No obstante, han señalado que para cumplir el objetivo a más largo plazo de alcanzar un crecimiento anual del 8 al 10 por ciento sería necesario continuar las reformas económicas, en particular una mayor liberalización del comercio y medidas destinadas a paliar las deficiencias de la infraestructura. Ha sido motivo de preocupación el hecho de que la relación entre los impuestos y el PIB de la India sea relativamente baja y, al parecer, insuficiente para financiar sus necesidades de desarrollo. Se ha señalado asimismo que se debería reanudar la privatización de las empresas estatales, ya que las que generan pérdidas siguen constituyendo una importante carga presupuestaria. Dado que el gasto público está limitado por la situación fiscal del Gobierno, los miembros han indicado que la IED podría constituir una fuente alternativa de inversión en infraestructura, y contribuiría así al crecimiento económico de la India. Sin embargo, aunque la IED ha aumentado, no se han cumplido las expectativas, lo que implica que es preciso abordar los obstáculos a la IED.

4. Los miembros han elogiado la reforma arancelaria de la India y han tomado nota de que el promedio de los aranceles NMF aplicados se ha reducido a la mitad, del 32,3 en 2001/2002 al 15,8 por ciento, en el período 2006/2007. No obstante, los aranceles siguen siendo relativamente elevados, en especial el que grava los productos agropecuarios, que es del 40,8 por ciento. Además, la importante diferencia entre los tipos arancelarios aplicados y los tipos consolidados, así como el número significativo de líneas del Arancel sin consolidar, deja a las autoridades indias un margen considerable para elevar los aranceles, lo que contribuye a su imprevisibilidad. Algunos miembros han comentado también la falta de una publicación general y de fácil acceso en la que figuren los aranceles y otras cargas que se aplican, así como las numerosas exenciones arancelarias anunciadas a lo largo del año, que han complicado la estructura arancelaria.

5. Aunque han disminuido los aranceles de importación, el régimen de exportación sigue presentando una notable complejidad, debido en parte a las diversas medidas destinadas a neutralizar los derechos que gravan los insumos importados utilizados en las exportaciones; las zonas de elaboración para la exportación y las zonas económicas especiales también ofrecen moratorias fiscales a los inversores. Algunos miembros han pedido a la India que considere si una reducción general de los derechos de importación no resultaría más beneficiosa que unas exenciones selectivas de derechos.

6. Se ha elogiado la función activa desempeñada por la India en el sistema multilateral de comercio y los miembros han alentado al país a seguir dando muestras de su capacidad de guiar la Ronda de Doha hacia una conclusión satisfactoria. Además, han tomado nota de su participación en acuerdos comerciales regionales. Algunos miembros han alentado a la India a adoptar un régimen comercial preferencial ambicioso, que ofrezca a los países menos adelantados un mejor acceso preferencial a su mercado.

7. La India continúa aplicando con frecuencia medidas antidumping, aunque ha disminuido el número de investigaciones y de medidas en vigor. Los miembros la han instado a limitar al máximo la adopción e imposición de medidas antidumping y de salvaguardia. Aunque han aplaudido las reformas introducidas en la contratación pública, algunos miembros la han alentado a considerar la posibilidad de solicitar la condición de observador en el Acuerdo sobre Contratación Pública, con miras a su posible adhesión al Acuerdo; esto mostraría su mayor disposición a abrir su sector público a la competencia.

8. Los miembros han encomiado a la India por haber adoptado medidas para armonizar sus normas nacionales con las normas internacionales. Han expresado preocupación acerca de las medidas sanitarias y fitosanitarias, pero han acogido con satisfacción las medidas adoptadas para simplificar los procedimientos sanitarios y fitosanitarios. También han señalado que la armonización de las normas y medidas sanitarias y fitosanitarias con las prácticas internacionales podría mejorar el entorno comercial. Se ha pedido que se fortalezca el régimen de derechos de propiedad intelectual (DPI). Algunos miembros han valorado positivamente la nueva Ley de Patentes introducida en 2005 y han estimado que la aplicación efectiva de la legislación relativa a los DPI redundaría en interés de la India.

9. Los miembros han observado que el Gobierno mantiene su intervención en el sector agrícola, por medio, entre otras cosas, de aranceles elevados, ayuda en materia de precios y subvenciones directas a los insumos. Además, el crecimiento del sector ha seguido siendo lento e inestable, lo que causa problemas importantes, especialmente a los agricultores pequeños y marginales. Se han expresado algunas preocupaciones acerca de la evolución del sector manufacturero, que se ha visto obstaculizada por la compleja estructura de los derechos de aduana, así como de los aranceles relativamente elevados en los sectores de los textiles y prendas de vestir y del automóvil. Los miembros han formulado observaciones sobre los excelentes resultados del sector de los servicios de la India, que se ha liberalizado con mayor rapidez. No obstante, algunos han señalado que las reformas llevadas a cabo en este sector han sido desiguales y de alcance limitado y que sigue habiendo restricciones a la inversión extranjera. También han manifestado preocupación por el hecho de que la infraestructura inadecuada, en particular en los sectores del transporte y la electricidad, continúa siendo un obstáculo importante.

10. El presente Examen ha resultado sumamente instructivo y ha proporcionado una visión general de las políticas y prácticas comerciales de la India y los desafíos a los que se enfrenta. Deseo dar nuevamente las gracias a la delegación de la India, al ponente y a los miembros por haber contribuido a los enriquecedores debates de estos dos días. Esperamos con interés recibir en el curso del próximo mes las respuestas de la India a las preguntas pendientes que le hicieron por escrito.