Observaciones formuladas por el Presidente a modo de conclusión

1. El primer Examen de las Políticas Comerciales de Kuwait nos ha permitido comprender mucho mejor la reciente evolución de sus políticas y prácticas comerciales y relacionadas con el comercio, así como los retos que enfrenta.  Agradecemos la activa participación de la delegación de Kuwait, encabezada por el Excmo. Sr. Embajador Dharar Razzooqi, Representante Permanente en Ginebra.  También deseo dar las gracias al ponente, el Embajador Shahid Bashir del Pakistán, y a los miembros del Órgano de Examen de las Políticas Comerciales (OEPC) por su contribución a nuestro fructífero intercambio de opiniones.

2. Los elevados ingresos que obtiene Kuwait de las exportaciones de petróleo y su régimen comercial abierto — en 2011, el promedio aritmético del arancel NMF aplicado fue del 4,8 por ciento — le han permitido capear la crisis mundial sin comprometer la liberalización del comercio.  Kuwait está tomando medidas para diversificar la economía y depender menos del petróleo y el gas, y los Miembros le han alentado a que prosiga sus reformas estructurales para lograr su objetivo de convertirse en el centro de servicios internacionales en materia de comercio, logística, energía y finanzas de la región.  Un reto fundamental en el proceso de desarrollo de Kuwait es aumentar la participación del sector privado (nacional y extranjero) en la economía y recurrir en menor medida al sector público para absorber la mano de obra nacional.

3. Los Miembros han celebrado el compromiso de Kuwait con el sistema multilateral de comercio — un compromiso que pone de manifiesto el mayor número de notificaciones que ha presentado a la OMC durante la elaboración de este Examen — y le han alentado a intensificar su participación, ya que se beneficia del sistema de comercio abierto y se apoya en el comercio para la consecución de sus propios objetivos de diversificación económica.  Kuwait, por su parte, ha identificado sus necesidades en materia de asistencia técnica en la OMC.  Kuwait participa en dos acuerdos comerciales regionales que se solapan:  el del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y el de la Gran Zona Árabe de Libre Comercio (GAFTA).  Varios Miembros han pedido a Kuwait que colabore con sus socios del CCG para que la unión aduanera del CCG se examine lo antes posible en el marco del artículo XXIV a través del Mecanismo de Transparencia.

4. Después de haber examinado detenidamente las observaciones formuladas por las delegaciones durante el presente Examen, me parece que las autoridades de Kuwait podrían plantearse la posibilidad de introducir nuevas medidas o seguir mejorando ciertos aspectos en determinados ámbitos.  Tomo nota de que, según la declaración final de Kuwait, ya se han adoptado medidas en varios de esos ámbitos, a saber:

• Aranceles, aduanas y licencias de importación:   Pese a que el nivel de protección arancelaria de Kuwait es relativamente bajo, los Miembros le han pedido mayores esfuerzos, en particular que reduzca sus tipos consolidados para que se acerquen a sus tipos arancelarios aplicados y que elimine los aranceles respecto de todos los productos de tecnología de la información.  También se ha pedido a Kuwait que elimine las formalidades consulares que se deben cumplir para la importación y que modernice su sistema de licencias de importación.
• MSF y OTC:   Se ha alentado a Kuwait a que mejore la transparencia presentando prontamente sus notificaciones a la OMC y dando a las partes interesadas más tiempo para examinar las normas y medidas sanitarias y fitosanitarias y hacer observaciones al respecto, y a que elimine algunas prescripciones técnicas a fin de reducir en mayor medida el costo para los comerciantes.
• Entorno para la actividad comercial y las inversiones:   Los Miembros han reconocido la intención de Kuwait de promover la inversión extranjera, y le han alentado a acelerar la promulgación de nuevas leyes a fin de modernizar el entorno para la actividad comercial, a reducir la burocracia y otros obstáculos a los negocios y a aumentar la transparencia, la rendición de cuentas y la eficacia de la administración pública.
• Contratación pública:   Algunos Miembros han pedido a Kuwait que modifique su régimen de contratación pública a fin de eliminar la obligación de tener un socio o agente kuwaití para poder presentar ofertas, y que revise tanto su programa de compensación como el régimen de retención de impuestos.  Asimismo, se ha invitado a Kuwait a adherirse al Acuerdo sobre Contratación Pública.
• Competencia:   Se han planteado preguntas sobre el establecimiento del Organismo de Protección de la Competencia, y se ha alentado a Kuwait a que considere la posibilidad de ampliar el alcance de su legislación en materia de competencia de modo que abarque las instalaciones y proyectos de propiedad y gestión estatal, dada la fuerte participación del Estado en la economía.
• Propiedad intelectual:   Varios Miembros han tomado nota de los planes de Kuwait para revisar su legislación sobre propiedad intelectual y la delegación de Kuwait también ha hecho hincapié en la importancia de contar con un sistema de propiedad intelectual sólido y eficaz.  Los Miembros han alentado a Kuwait a reforzar sus medidas de aplicación y observancia.
• Energía:   Se ha animado a Kuwait a seguir tomando medidas para lograr una economía más eficiente desde el punto de vista energético.
• Servicios:   Pese a los progresos realizados en la liberalización del comercio de servicios, a los Miembros les siguen preocupando determinadas restricciones, como la necesidad de recurrir a agentes locales, y esperan que Kuwait aumente sus compromisos en el marco del AGCS y establezca un regulador independiente para las TIC.

5. En conclusión, considero que el presente Examen nos ha brindado la oportunidad de obtener información detallada y actualizada sobre el régimen comercial de Kuwait.  El número de preguntas presentadas con antelación y las muchas intervenciones realizadas dan muestra del importante papel que desempeña Kuwait en la OMC.  El Examen se ha realizado en un momento crucial.  La crisis financiera que comenzó en 2008 y la incertidumbre que hoy por hoy pesa sobre la economía mundial hacen que la orientación que va a imprimir Kuwait a sus políticas sea muy importante para su desarrollo futuro y para la estabilidad del mercado mundial de la energía.