Observaciones formuladas por el Presidente a modo de conclusión

Este séptimo examen de las políticas comerciales de Australia nos ha permitido comprender mejor la evolución reciente de sus políticas comerciales y relacionadas con el comercio, así como los desafíos a los que ahora se enfrenta. Sin duda, nuestro debate se ha beneficiado de la participación activa de la delegación de Australia, encabezada por la Sra. Patricia Holmes, Primera Subsecretaria en funciones de la Oficina de Negociaciones Comerciales (Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio Internacional), así como de las observaciones de nuestra ponente, la Sra. Irene Young, Representante Permanente de la Región Administrativa Especial de Hong Kong, China ante la OMC, y de las numerosas intervenciones de los Miembros. Estos han expresado su agradecimiento por la pronta respuesta de Australia a las más de 600 preguntas presentadas por escrito.

Los Miembros han elogiado a Australia por la apertura de su comercio, su crecimiento y su nivel de vida, elementos todos ellos interrelacionados, así como por los sólidos principios y políticas macroeconómicos que han contribuido a su dinamismo, su resistencia económica y sus resultados; en los últimos 23 años, Australia ha registrado un crecimiento ininterrumpido del PIB real. Los Miembros han facilitado a Australia por las reformas relacionadas con el comercio llevadas a cabo en diversas esferas durante el período objeto de examen. No obstante, han reconocido que Australia sigue teniendo dificultades en lo referente a los efectos de la relación de intercambio, la apreciación relativa del dólar australiano, el envejecimiento de la población y la persistente dependencia excesiva del sector minero. Se ha alentado a Australia a aplicar las políticas económicas adecuadas para facilitar el ajuste impulsado por el mercado y la diversificación económica a través, entre otras cosas, de su Programa para la innovación y la competitividad industriales de 2014. Asimismo, algunos Miembros han observado que Australia sigue fomentando la inversión extranjera en consonancia con sus intereses nacionales y mantiene determinadas restricciones a la inversión extranjera en sectores sensibles; han instado a Australia a que evalúe la incidencia de las medidas que imponen una carga reglamentaria adicional a los inversores extranjeros.

Los Miembros han elogiado a Australia por su compromiso con el desarrollo y el fortalecimiento del sistema multilateral de comercio basado en normas, así como por su papel en la coordinación y orientación de diversas actividades de liberalización del comercio y las inversiones tanto en el marco de la OMC como en otros ámbitos (por ejemplo, el Acuerdo sobre Tecnología de la Información, el Acuerdo sobre Bienes Ambientales o el Acuerdo sobre el Comercio de Servicios). También han observado la mayor participación de Australia en acuerdos comerciales regionales que dan prioridad a los mercados de la región de Asia y el Pacífico, entre otros; a este respecto, algunos Miembros han alentado la conclusión de acuerdos de libre comercio que ofrezcan un acceso amplio a los mercados para complementar y fortalecer el sistema multilateral de comercio. Varios Miembros han elogiado a Australia por la transparencia de su régimen comercial y por el cumplimiento de sus obligaciones de notificación a la OMC.

Varios Miembros han encomiado la cobertura de líneas arancelarias consolidadas de Australia, así como su reciente reducción unilateral de los aranceles sobre las prendas de vestir, determinados artículos textiles acabados y el calzado; sin embargo, han instado al país a que siga mejorando su estructura arancelaria. Varios Miembros han expresado satisfacción por los mínimos requisitos en materia de documentación exigidos por Australia y por el despacho de aduana automatizado, así como por su intención de ratificar el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio para mediados de 2015 y ofrecer asistencia técnica a los países en desarrollo y los países menos adelantados en esta esfera y en otras esferas de la Ayuda para el Comercio. Varios Miembros han señalado que Australia ocupa el cuarto lugar en la OMC en cuanto al uso de medidas antidumping, pero han valorado positivamente los cambios introducidos en materia de antidumping y han alentado la adopción de nuevas mejoras en este ámbito, por ejemplo, con respecto a la transparencia y la duración de los procedimientos.

Algunos Miembros han acogido con agrado las reformas llevadas a cabo por Australia para desarrollar un sistema de bioseguridad que facilite el comercio y al mismo tiempo haga frente a los riesgos derivados de los productos importados. Se han expresado preocupaciones en relación con el retraso en la armonización de las condiciones de importación de Australia relativas a la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) con las normas internacionalmente reconocidas. Por consiguiente, se ha instado a Australia, entre otras cosas, a armonizar en mayor medida sus MSF con las normas, directrices y recomendaciones internacionales (Codex Alimentarius, Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE)); mostrar una mayor claridad y transparencia en sus procesos de análisis de riesgo de las importaciones; llevar a cabo un análisis de costos-beneficios; y simplificar su legislación en materia de bioseguridad. Los Miembros han acogido con agrado la intención de Australia de adherirse al Acuerdo sobre Contratación Pública revisado de la OMC y se han interesado por conocer los próximos pasos, a la vez que han ofrecido su estrecha colaboración a este respecto. Asimismo, se ha alentado a Australia a que continúe desplegando esfuerzos para abrir su mercado de contratación pública, mediante, entre otras cosas, la mejora de su régimen, especialmente a nivel subfederal. Algunos Miembros se han mostrado interesados en conocer mejor el régimen de derechos de propiedad intelectual australiano. Otros han instado a Australia a revisar determinados impuestos, como el que grava los automóviles de lujo, teniendo en cuenta sus posibles repercusiones negativas en el comercio.

Varios Miembros han reconocido que los servicios son el principal pilar de la economía, y los progresos realizados en esta esfera; han exhortado a Australia, entre otras cosas, a liberalizar el sistema de cabotaje marítimo y permitir el registro de buques extranjeros en el Registro General de Australia o en el Registro Australiano de Buques Internacionales.

Tras la declaración precisa y detallada de las autoridades australianas en respuesta a las preocupaciones expresadas por los Miembros en esta reunión, concluye con éxito nuestro séptimo examen de Australia. El gran número de preguntas formuladas por adelantado y las numerosas intervenciones son muestra del importante papel que desempeña Australia en la OMC. Quiero dar las gracias una vez más a la delegación de Australia, al ponente y a los Miembros por su contribución a los debates sumamente esclarecedores de estos dos días.