Observaciones formuladas por el Presidente a modo de conclusión

Este cuarto examen conjunto de las políticas comerciales de los países de la Unión Aduanera del África Meridional (SACU) nos ha permitido comprender mejor sus políticas y prácticas comerciales y relacionadas con el comercio en su contexto socioeconómico. Agradecemos la activa participación de las delegaciones, encabezadas respectivamente por la Sra. Ontlametse B. Ward, Secretaria Permanente Adjunta, de Botswana; la Sra. Mapulumo Mosisili, Secretaria Principal, del Reino de Lesotho; el Sr. Gabriel P. Sinimbo, Secretario Permanente, de Namibia; la Sra. Niki Kruger, Directora Jefe de Negociaciones Comerciales, de Sudáfrica; el Sr. Jinno L. Nkhambule, Secretario Principal, del Reino de Swazilandia; y los demás miembros de las delegaciones de Botswana, el Reino de Lesotho, Namibia, Sudáfrica y el Reino de Swazilandia. Permítanme expresar también mi agradecimiento al Excmo. Sr. Mothusi Bruce Rabasha Palai, Embajador de Botswana; al Excmo. Sr. Nkopane Raseeng Monyane, Embajador de Lesotho; a la Excma. Sra. Sabine Böhlke-Möller, Embajadora de Namibia; y al Excmo. Sr. Xavier Karim, Embajador de Sudáfrica, así como a los colegas de las Misiones en Ginebra.

En nombre de todas las delegaciones, deseo asimismo agradecer al ponente, el Excmo. Sr. Alberto Pedro D'Alotto, Embajador y Representante Permanente de la Argentina ante la OMC, y a los Miembros del OEPC, por su contribución a nuestro fructífero intercambio de opiniones, así como a la Secretaría de la SACU por la asistencia que ha brindado a sus miembros durante este proceso de examen.

Los cinco países, a saber, Botswana, Lesotho, Namibia, Sudáfrica y Swazilandia, han recibido elogios por su compromiso con el sistema multilateral de comercio y su activa participación en la OMC. Los Miembros han felicitado en particular a Botswana por haber ratificado la enmienda del Acuerdo sobre los ADPIC relativa a la salud pública, así como el Acuerdo sobre la Facilitación del Comercio, y por haber notificado puntualmente a la OMC sus compromisos de la categoría A. También han alentado a Lesotho, Namibia, Sudáfrica y Swazilandia a seguir el ejemplo de Botswana.

Los Miembros han tomado nota de los acuerdos comerciales regionales (ACR) de los Estados de la SACU, en particular en el marco de la Comunidad de Desarrollo del África Meridional y del Acuerdo de Asociación Económica con la Unión Europea, y algunos de ellos se han interesado por su aplicación práctica, así como sobre las ventajas concretas que reportan a las economías de la SACU. También se ha alentado a los cinco países a velar por que sus ACR se ajusten a las disposiciones de la OMC y a cumplir sus obligaciones en materia de notificación, sobre todo por lo que respecta a las MSF, los OTC y la concesión de licencias de importación, en aras de la transparencia y la previsibilidad.

Los Miembros han señalado que, en términos generales, desde 2009 no se han introducido cambios en el régimen comercial común de la SACU y que las cuestiones armonizadas hasta la fecha tienen que ver, en general, con el ámbito aduanero, incluidos los aranceles, otros impuestos en frontera y las medidas comerciales correctivas. A continuación, los Miembros han invitado a los Estados miembros de la SACU a exponer con más detalle las iniciativas regionales en curso respecto de las cuestiones no armonizadas y han solicitado más información sobre el Acuerdo de la SACU de 2002 y el inicio de actividades en todas las instituciones de la SACU.

Algunos Miembros han expresado su preocupación por la disminución de los ingresos públicos en algunos países de la SACU, en especial aquellos para los que el fondo común de ingresos reviste una gran importancia. Han solicitado más aclaraciones sobre las intenciones de la SACU de revisar su mecanismo de distribución de ingresos, a fin de adaptarlo a las grandes variaciones y la inestabilidad en la parte correspondiente a cada uno de los Estados.

Teniendo en cuenta que el arancel exterior común de la SACU (AEC) está compuesto por tipos ad valorem y tipos no ad valorem, mientras que los Estados de la SACU han consolidado individualmente sus aranceles sobre una base exclusivamente ad valorem, los Miembros han preguntado qué planes había para cumplir plenamente los compromisos adquiridos en el marco de la OMC. También se ha expresado preocupación por el carácter complejo del AEC de la SACU, que prevé tipos elevados para determinados productos, y por la administración por parte de Sudáfrica de contingentes arancelarios para una lista de productos agropecuarios. Algunos Miembros también han planteado preguntas acerca del número relativamente elevado de medidas antidumping adoptadas por la SACU durante el período objeto de examen.

Varios Miembros han cuestionado la coherencia de algunos requisitos de importación que impone Sudáfrica a productos del reino animal en el marco del Acuerdo MSF de la OMC. Asimismo, se ha instado a Sudáfrica a acelerar su procedimiento de evaluación técnica de productos electrotécnicos importados, con el fin de reducir los retrasos administrativos.

La reciente crisis económica mundial ha deteriorado los resultados económicos de las economías de la SACU en diferente grado. A excepción de Sudáfrica, que cuenta con una importante base industrial y desempeña una función de núcleo comercial de la región, las economías de la SACU tienen una base reducida y están sumamente expuestas a las conmociones externas. A este respecto, los Miembros han alentado a los países de la SACU a tratar de solucionar cuestiones como el suministro energético deficiente en Sudáfrica y Lesotho, con el propósito de seguir mejorando su entorno empresarial. Se espera que las reformas de esa índole creen un entorno propicio para incrementar la inversión en sectores distintos de la minería y diversificar la economía. Asimismo, se ha exhortado a los Estados de la SACU a que aborden las profundas desigualdades que existen en el seno de sus economías y entre ellas.

Los Miembros han alentado a los Estados de la SACU a explotar de forma sostenible sus cuantiosos recursos minerales y han solicitado aclaraciones acerca de las políticas mineras que aplica cada uno de los países, en particular acerca de la administración de los permisos de explotación, la evaluación de sus dimensiones medioambientales y la participación extranjera.

Los Miembros han valorado positivamente las respuestas facilitadas por los Estados de la SACU a la mayor parte de las preguntas planteadas durante esta reunión y esperan con interés recibir, en el plazo de un mes, las respuestas a las cuestiones pendientes.

En conclusión, este examen nos ha ayudado a comprender mejor los aspectos regionales y nacionales de los regímenes comerciales de Botswana, Lesotho, Namibia, Sudáfrica y Swazilandia. El gran número de intervenciones y preguntas presentadas de antemano por escrito revelan la importancia que atribuyen los Miembros a las políticas y prácticas comerciales de los Estados de la SACU. Los Miembros han instado a los cinco países a llevar adelante sus reformas de liberalización del comercio, mejorar la aplicación de sus compromisos multilaterales en materia de mercancías y servicios, así como su entorno empresarial para lograr, de ese modo, una mayor transparencia y previsibilidad y atraer la inversión. Invito a todos los Miembros a respaldar a los Estados de la SACU en su labor de reforma del régimen comercial y de superación de las restricciones relacionadas con la oferta.