Observaciones formuladas por el Presidente a modo de conclusión

Este tercer examen de las políticas comerciales de Papua Nueva Guinea nos ha brindado una buena oportunidad para comprender mejor la evolución reciente de las políticas comerciales, económicas y de inversión del país, así como los retos que plantean. El examen se ha beneficiado de la activa participación de la delegación de Papua Nueva Guinea, encabezada por el Embajador Joshua Kalinoe, y de la contribución de nuestro ponente, el Embajador Martins Kreitus, Representante Permanente de Letonia ante la OMC. Me gustaría asimismo dar las gracias a las 21 delegaciones que han tomado la palabra.

Los Miembros han felicitado a Papua Nueva Guinea por sus buenos resultados económicos durante el período 2010-2018, que se atribuyen, entre otras cosas, a una gestión macroeconómica prudente y al aumento de los ingresos procedentes de las exportaciones de gas natural licuado (GNL). Han puesto de relieve que, pese a su considerable exposición a los desastres naturales y al cambio climático, Papua Nueva Guinea ha alcanzado tasas de crecimiento económico razonablemente sólidas durante la mayor parte del período objeto de examen y ha mantenido una perspectiva económica positiva. No obstante, un terremoto de gran magnitud ocurrido en 2018 había causado grandes daños, debilitado la posición externa de Papua Nueva Guinea y acarreado problemas financieros.

Los Miembros han elogiado a Papua Nueva Guinea por la adopción de su primera Política Nacional de Comercio, que abarca el período 2017-2032, y confían en que, junto con la recién establecida Oficina Nacional de Comercio, dicha política contribuya a hacer más competitivo el entorno empresarial del país. Los Miembros también han tomado nota de que Papua Nueva Guinea está en general abierta a la inversión extranjera y reconoce la importante incidencia que esta puede tener en su desarrollo económico. Han indicado que una mayor reforma reglamentaria y apertura de la economía de Papua Nueva Guinea estimularía la actividad comercial y el crecimiento. Al mismo tiempo, han alentado al país a hacer más esfuerzos por diversificar la base de producción y exportación y por aliviar la pobreza y promover la inclusión social, especialmente en las zonas rurales. Varios Miembros han elogiado los esfuerzos de Papua Nueva Guinea para hacer más inclusivo el crecimiento económico y promover la participación de la mujer.

En un contexto en el que el comercio desempeña un papel cada vez más importante en su economía, el firme compromiso de Papua Nueva Guinea con la OMC se ha valorado en gran medida. Los Miembros han acogido con satisfacción la notificación de Papua Nueva Guinea relativa a sus compromisos de la categoría A en el marco del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC) y han celebrado que el país haya depositado su instrumento de aceptación del AFC y aceptado el Protocolo por el que se modifica el Acuerdo sobre los ADPIC. Los Miembros han alentado encarecidamente a Papua Nueva Guinea a notificar los compromisos de las categorías B y C en el marco del AFC y han instado al país a cumplir sus obligaciones de notificación en esferas como la agricultura, las medidas MSF y OTC, la valoración en aduana y las licencias de importación, con miras a mejorar la transparencia y la previsibilidad. También se ha invitado a Papua Nueva Guinea a que considere la posibilidad de adherirse al Acuerdo sobre Contratación Pública y al Acuerdo sobre Tecnología de la Información y de participar en la iniciativa relacionada con la Declaración Conjunta sobre el Comercio Electrónico.

Los Miembros han observado con satisfacción que el promedio aritmético de los aranceles aplicados por Papua Nueva Guinea es del 3,9% en 2019, frente al 5,1% en 2010. Sin embargo, a varios Miembros les preocupa que los tipos arancelarios aplicados a determinados productos parecen exceder los correspondientes tipos consolidados y han alentado a Papua Nueva Guinea a definir esos tipos arancelarios dentro de los niveles consolidados. En sus preguntas escritas, algunos Miembros también han señalado los recientes aumentos de los aranceles aplicados aproximadamente a 300 líneas. Aun reconociendo la destacada función de liderazgo ejercida por Papua Nueva Guinea en las iniciativas de integración regional, principalmente como país anfitrión del Foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC) en 2018, se han planteado preocupaciones sobre su participación simultánea en varios acuerdos comerciales regionales. Señalando que la liberalización del comercio debe ir acompañada de amplias reformas de política, algunos Miembros han destacado la importancia de seguir prestando asistencia técnica para reforzar la participación de Papua Nueva Guinea en la OMC.

En sus intervenciones orales y preguntas escritas, los Miembros han pedido a Papua Nueva Guinea que aclarase algunas cuestiones, por ejemplo: los planes para simplificar el despacho de aduana mediante la creación de una ventanilla única para los comerciantes; la situación del Programa de Reducción de los Aranceles de Papua Nueva Guinea; los regímenes MSF y OTC obsoletos; la base científica de determinadas restricciones a la importación; los proyectos de legislación sobre medidas antidumping, compensatorias y de salvaguardia; el régimen de competencia y la función de las empresas propiedad del Estado, en comparación con las empresas privadas; las iniciativas para elaborar un plan nacional de propiedad intelectual y armonizar el marco jurídico existente con el Acuerdo sobre los ADPIC de la OMC; y la ejecución de reformas relativas a las asociaciones público-privadas y la contratación pública.

En cuanto a la agricultura, muchos Miembros han señalado la importancia de este sector para las exportaciones y el desarrollo rural de Papua Nueva Guinea y han elogiado al país por haber presentado a la OMC su primera notificación relativa a la ayuda interna. Se ha alentado a Papua Nueva Guinea a seguir apoyando la mejora de las condiciones de vida en las zonas rurales, por ejemplo, mediante un mejor acceso al crédito y a los servicios básicos de energía. Tomando nota de la participación constructiva de Papua Nueva Guinea en la negociación de un acuerdo sobre subvenciones a la pesca, algunos Miembros han preguntado por su capacidad de control y vigilancia y por sus políticas sobre los buques de pesca con pabellón extranjero. A los Miembros también les ha interesado saber más sobre el desarrollo de proyectos de GNL, el principal motor del crecimiento económico de Papua Nueva Guinea, y su repercusión en otros sectores, principalmente el manufacturero, habida cuenta de la ventaja comparativa de que goza Papua Nueva Guinea en las industrias basadas en recursos naturales. En relación con los servicios, se ha señalado que el enorme potencial de Papua Nueva Guinea para atraer al turismo extranjero y fomentar el empleo y el crecimiento económico sigue estando en gran parte desaprovechado. A este respecto, se ha instado a Papua Nueva Guinea a seguir mejorando las infraestructuras básicas, especialmente la electricidad, las telecomunicaciones y el transporte, gran parte de las cuales siguen estando administradas por empresas de propiedad estatal, algunas de ellas monopolísticas.

Papua Nueva Guinea ha respondido a la mayoría de las más de 120 preguntas escritas formuladas por los Miembros. Este examen de las políticas comerciales concluirá satisfactoriamente una vez que Papua Nueva Guinea, en el plazo de un mes, haya respondido a todas las preguntas pendientes y complementarias que se han hecho durante la reunión. Espero que el debate mantenido durante este examen ayude a Papua Nueva Guinea a continuar con la implantación de sus reformas económicas y comerciales, así como de sus políticas orientadas a mejorar la competitividad y a lograr un crecimiento sostenible.