Observaciones formuladas por el Presidente a modo de conclusión

Este quinto examen de las políticas comerciales de Costa Rica nos ha permitido conocer más a fondo los regímenes de comercio e inversión de ese país en comparación con el último examen, realizado en 2013. Deseo dar las gracias al Excelentísimo Sr. Duayner Salas, Viceministro de Comercio Exterior de Costa Rica, a la Embajadora Gloria Abraham y al resto de la delegación costarricense por su participación activa y constructiva. También quiero agradecer al Embajador Mikael Anzén, Representante Permanente de Suecia ante la OMC, sus observaciones como ponente, que fueron fundamentales para encuadrar nuestros debates, y a las 33 delegaciones que hicieron uso de la palabra en esta reunión. Costa Rica ha presentado respuestas escritas completas a casi todas las 350 preguntas que los Miembros formularon anticipadamente por escrito.

Los Miembros han destacado los resultados positivos generales que la economía de Costa Rica registró durante el período examinado. A este respecto, los Miembros felicitaron a Costa Rica por alcanzar una tasa media de crecimiento del PIB del 3,5% durante el período, lo que permitió un aumento del ingreso per cápita de aproximadamente el 20%, y por mantener la inflación bajo control. Estos resultados positivos estaban asociados al papel preponderante que habían tenido la inversión extranjera y el comercio exterior, lo que era una consecuencia de las medidas que se habían tomado para integrar la economía de Costa Rica al sistema mundial de comercio. Sin embargo, también se señaló que aún quedaban algunas cuestiones por resolver para lograr que la economía siguiera creciendo de manera sostenida e inclusiva. Entre ellas podían mencionarse la rigidez del mercado laboral, que se traducía en una tasa de desempleo del 10%; la necesidad de continuar con el proceso de reforma normativa; y el persistente déficit fiscal, que daba como resultado un alto endeudamiento en relación con el PIB, lo que constituía una cuestión especialmente preocupante. A este respecto, los Miembros celebraron la aprobación y la reciente implementación de un paquete fiscal de gran amplitud, y agradecemos al Viceministro Salas la explicación detallada que hoy nos ha brindado sobre la reforma impositiva.

Los Miembros felicitaron a Costa Rica por su creciente integración a las cadenas de valor mundiales y a la economía mundial en general, como resultado de haber adoptado medidas y políticas comerciales claras, previsibles y transparentes. Los Miembros recalcaron la importancia que tiene para Costa Rica el comercio de mercancías y servicios. Señalaron que, si bien era un gran exportador de productos agropecuarios como piña y banano, Costa Rica también se había convertido en un importante exportador de productos manufacturados, como equipo eléctrico y sus partes, y que las exportaciones de servicios habían continuado creciendo considerablemente en los últimos años. Este era especialmente el caso del turismo, que se había convertido en una importante fuente de divisas, pero también de otros servicios, como los auxiliares. Aunque el régimen de inversión de Costa Rica era abierto y presentaba escasos obstáculos al acceso a los mercados, los Miembros subrayaron que la participación y la propiedad estatales en la economía seguían siendo significativas, y que algunos sectores estaban reservados a la inversión pública. Se señaló que el Estado seguía teniendo un grado de participación muy elevado en los servicios financieros, las comunicaciones y la energía.

Los Miembros felicitaron a Costa Rica por su apoyo al sistema multilateral de comercio y su activa participación en la OMC. Se recalcó que Costa Rica había ratificado el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC), había participado en las negociaciones del ATI y, en 2015, había pasado a ser observadora en el Acuerdo sobre Contratación Pública (ACP). Los Miembros elogiaron la participación activa de Costa Rica en varias cuestiones que revestían importancia para la OMC, como el comercio electrónico, la reglamentación nacional de los servicios, la facilitación de las inversiones, el empoderamiento económico de las mujeres, las microempresas y las pequeñas y medianas empresas, la reforma de las subvenciones a los combustibles fósiles y la liberalización del comercio de los productos de tecnología de la información y los bienes ambientales. Los Miembros también encomiaron la participación activa y constructiva de Costa Rica en las negociaciones sobre las subvenciones a la pesca y la agricultura. Además, los Miembros reconocieron el cumplimiento ejemplar por Costa Rica de sus obligaciones de notificación, y sus activos y constructivos aportes a la labor de los Comités de la OMC.

También felicitaron a Costa Rica por su compromiso de implementar prácticamente todas las disposiciones del AFC inmediatamente después de su entrada en vigor, y por tomar las medidas necesarias para la facilitación del comercio, entre otras, la introducción de un sistema de pago electrónico y de formularios digitales de despacho de aduana; la implementación de una ventanilla única de comercio y la certificación de los operadores económicos autorizados (OEA). Sin embargo, los Miembros cuestionaron la necesidad de mantener la prescripción de utilizar un agente de aduanas para las importaciones o las exportaciones.

Los Miembros encomiaron a Costa Rica por la estabilidad y la previsibilidad de su régimen comercial. Señalaron que el promedio de los aranceles NMF aplicados de Costa Rica prácticamente no había variado desde el último examen, pero que los aranceles sobre los productos agropecuarios seguían siendo elevados, por encima del tipo medio de protección. Los Miembros también destacaron que los aranceles aplicados a las líneas arancelarias correspondientes a tres productos eran superiores a sus tipos consolidados, e instaron encarecidamente a Costa Rica a que pusiera esos aranceles en conformidad con sus compromisos. A este respecto, el Viceministro Salas formuló hoy algunas observaciones en las que aclaró esta cuestión. También se mencionó que se había recurrido a medidas de salvaguardia que afectaban al arroz, y que se había iniciado una investigación sobre salvaguardias respecto del azúcar. Se puso en duda que el impuesto especial aplicado a la cerveza importada pero no a la cerveza nacional fuera compatible con las normas multilaterales; también esperamos que se nos facilite una respuesta sobre esta cuestión.

Los Miembros reconocieron los esfuerzos recientes que Costa Rica venía realizando para fortalecer la observancia de los derechos de propiedad intelectual, como la promulgación de decretos destinados a erradicar la piratería y la racionalización de la labor de las oficinas de propiedad intelectual. Al mismo tiempo, reiteraron la importancia de contar con una mejor protección y una observancia eficaz de los derechos de propiedad intelectual. Los Miembros animaron a Costa Rica a que tomara las medidas necesarias para adherirse al Acuerdo sobre Contratación pública a fin de que pudiera tener un entorno de contratación pública abierto y transparente y pudiera gestionar los recursos públicos de forma eficaz y eficiente. Los Miembros celebraron la adopción de la nueva ley sobre la competencia y animaron a Costa Rica a que continuara abriendo y liberalizando el sector de los servicios, en particular el financiero, en el que las empresas de propiedad estatal contaban con ventajas para realizar operaciones comerciales y seguían siendo los participantes principales. Los Miembros también animaron a Costa Rica a que abriera más su mercado agrícola, ya que constataron que se imponían restricciones de acceso a los mercados a determinados productos agropecuarios y agroalimentarios.

En conclusión, los Miembros elogiaron a Costa Rica por su compromiso de larga data con el sistema multilateral de comercio y su participación en diversas cuestiones, como el medio ambiente, las cuestiones relacionadas con el género, las microempresas y las pequeñas y medianas empresas y el comercio electrónico. Los Miembros celebraron la importancia que Costa Rica otorga a la liberalización del comercio y a una mayor integración en la economía mundial con el objetivo de que el país siga avanzando hacia un desarrollo económico sostenible e inclusivo. También reconocieron los grandes logros obtenidos por Costa Rica y la animaron a seguir progresando. Los Miembros señalaron que deseaban seguir trabajando con Costa Rica en la OMC y en otros foros.

Agradezco al Viceministro Salas, al ponente y a los Miembros su contribución a un examen de políticas comerciales esclarecedor e interesante. Espero que Costa Rica siga examinando y considerando las propuestas y las observaciones constructivas formuladas por los Miembros en este examen. El presente examen de políticas comerciales habrá concluido satisfactoriamente dentro de un mes, cuando hayamos recibido las respuestas a todas las preguntas.