Observaciones formuladas por el Presidente a modo de conclusión

El octavo examen de las políticas comerciales de Singapur nos ha brindado una buena oportunidad para comprender mejor la evolución reciente de sus políticas comerciales, económicas y de inversión, así como las dificultades a las que se enfrenta. Esto se ha logrado a pesar de las trabas que la pandemia de COVID-19 ha impuesto a la preparación de los informes y a nuestras deliberaciones. Sin duda, nuestros debates se han beneficiado de la participación de la delegación de Singapur, encabezada por el Sr. LEE Chuan Teck, Secretario Permanente (Desarrollo) del Ministerio de Comercio e Industria.

Quisiera dar las gracias al Embajador TAN Hung Seng, Representante Permanente de Singapur ante la OMC, y a su equipo, por su trabajo y cooperación durante la preparación de este examen. También deseo expresar mi agradecimiento a nuestro ponente, el Embajador Dagfinn SØRLI, de Noruega, por sus esclarecedoras observaciones, y a las delegaciones que han tomado la palabra, por sus valiosas contribuciones.

El gran número de intervenciones realizadas en esta reunión (45) es un claro ejemplo del gran interés y de la importancia que los Miembros atribuyen a las políticas y prácticas de Singapur en materia de comercio e inversión, y a su activa participación en la OMC.

Los Miembros felicitaron a Singapur por sus positivos resultados económicos durante los años anteriores al brote de COVID-19, apuntalados por políticas macroeconómicas sólidas y un entorno favorable a la actividad empresarial. Valoraron positivamente las medidas y los recursos financieros puestos en marcha por el Gobierno, que ascendían a cerca del 20% del PIB, para hacer frente a los efectos negativos de la pandemia y promover una recuperación económica sólida en 2021. En su declaración, Singapur anunció que había corregido recientemente al alza su previsión de crecimiento del PIB, que se situaba ahora entre el “6% y el 7%” para 2021, pero que la recuperación económica sería desigual en los distintos sectores.

Se elogió asimismo a Singapur por su compromiso de mantener un mercado abierto, promover la competencia y apoyar a las empresas y los trabajadores durante el difícil período de la pandemia.

Algunos Miembros alentaron a Singapur a que levantase las pocas restricciones a la inversión extranjera que aún seguían vigentes en determinados sectores de servicios.

Los Miembros señalaron los esfuerzos de Singapur por resolver las limitaciones estructurales y las dificultades a largo plazo, como los escasos recursos naturales y el envejecimiento de la población, y acogieron con satisfacción su programa de transformación económica, cuyo objetivo era construir una economía generadora de valor abierta y conectada al mundo, y basada en la innovación y la digitalización. Alentaron a Singapur a que siguiera adelante con esa reforma. También se valoraron positivamente las diversas iniciativas de Singapur para transformar el país en una economía verde y hacer frente al cambio climático. A este respecto, los Miembros mostraron un interés especial por el régimen del impuesto sobre el carbono y las medidas de eficiencia energética de Singapur.

Los Miembros encomiaron el firme compromiso de Singapur con el sistema multilateral de comercio basado en normas y el mantenimiento de cadenas de suministro abiertas durante la pandemia. Se celebró también su contribución a las negociaciones en curso y a los esfuerzos de reforma de la OMC.

Se reconoció el papel de Singapur como coorganizador de la Iniciativa relativa a la Declaración Conjunta sobre el Comercio Electrónico, así como su participación en las iniciativas conjuntas relativas a la facilitación de las inversiones y a las microempresas y pequeñas y medianas empresas. En ese contexto, los Miembros acogieron con satisfacción el anuncio de Singapur de que se sumaría en breve a la iniciativa relativa a la Declaración Conjunta sobre la Reglamentación Nacional en la Esfera de los Servicios. También se valoró positivamente la participación de Singapur en el procedimiento arbitral multipartito de apelación provisional y en los Debates Estructurados sobre el Comercio y la Sostenibilidad Ambiental.

Los Miembros tomaron nota del ambicioso programa de integración económica de Singapur, como demostraba su red de 27 acuerdos de libre comercio, que incluía acuerdos con sus interlocutores de la ASEAN y otros interlocutores económicos en el marco de diversos acuerdos regionales. Los Miembros mostraron un interés especial en disponer de más información sobre los acuerdos de economía digital y los acuerdos sobre economía verde negociados recientemente por Singapur con algunos asociados en el marco de ALC.

Singapur indicó que, en su opinión, la economía digital y la economía verde constituían la siguientes etapas para la recuperación económica y el crecimiento después de la COVID-19, y que estaba dispuesta a trabajar con asociados con ideas afines en esas esferas.

En cuanto a las políticas comerciales específicas, los Miembros valoraron positivamente la plena aplicación por parte de Singapur del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio tras su entrada en vigor en 2017, así como su amplia experiencia en la digitalización de los procesos aduaneros y otras iniciativas de facilitación del comercio. Los Miembros también reconocieron que todos los aranceles NMF aplicados por Singapur eran de tipo nulo, excepto para dos categorías de productos. Sin embargo, observaron que alrededor del 30% de las líneas arancelarias seguía sin consolidar y que los tipos consolidados oscilaban entre el 0% y el 10%.

Algunos Miembros alentaron a Singapur a que aumentase el nivel de las consolidaciones arancelarias y redujera la diferencia entre los tipos consolidados y los aplicados. Se formularon asimismo preguntas en relación con los impuestos especiales sobre el consumo de vinos y bebidas espirituosas, los trámites relacionados con las licencias de importación, las normas y los reglamentos técnicos (incluida la adopción de normas internacionales) y las medidas MSF (como las prescripciones en materia de etiquetado y comercialización de los alimentos y otros productos).

Como reflejan sus preguntas escritas, una esfera que reviste un interés considerable para los Miembros guarda relación con los numerosos programas de incentivos fiscales y no fiscales de Singapur, incluidos los programas de apoyo a la expansión de los mercados extranjeros, concedidos a empresas establecidas en el país, en particular a pymes. Los Miembros pidieron aclaraciones sobre varios de esos programas y preguntaron por su situación en el marco del Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias. Se formularon asimismo preguntas sobre la participación de las empresas vinculadas al Gobierno en la economía; algunos Miembros destacaron la importancia de garantizar la transparencia en su gestión y unas condiciones de competencia abiertas y equitativas en su funcionamiento con respecto a las empresas privadas.

De sus preguntas escritas se desprende que los Miembros estaban especialmente interesados en los cambios introducidos por Singapur en su régimen de propiedad intelectual, incluida la modificación o promulgación de nuevas leyes sobre patentes, dibujos y modelos industriales, indicaciones geográficas, observancia en la frontera y solución de diferencias, y la situación de un proyecto de ley sobre derechos de autor. Los Miembros también solicitaron información sobre las iniciativas de Singapur destinadas a promover la comercialización de la propiedad intelectual.

Dado que el sector manufacturero seguía siendo uno de los pilares fundamentales de la economía de Singapur, los Miembros deseaban saber más acerca de los 23 Mapas de Transformación Sectoriales y las siete estrategias industriales adoptadas por el Consejo de Economía del Futuro en 2017, en particular en lo que respecta a los programas de reciclaje profesional y digitalización.

Los Miembros reconocieron el papel fundamental que desempeñan los servicios en la economía de Singapur, que contribuyen en un 70% al PIB. También reconocieron la posición del país como centro internacional de comercio, finanzas y transporte, y elogiaron a Singapur por la apertura de esos sectores.

En lo que respecta a los servicios financieros, los Miembros valoraron positivamente las reformas emprendidas por Singapur para simplificar el régimen de licencias bancarias, establecer un ecosistema financiero digital para la tecnología financiera y los pagos electrónicos, y desarrollar finanzas verdes y sostenibles. En cuanto a las telecomunicaciones, los Miembros expresaron su interés por la evolución de la 5G, esfera en la que Singapur se consideraba pionera.

Los Miembros estaban interesados en la manera en que Singapur abordaba las cuestiones de género en su programa de transformación económica, en particular en las medidas de apoyo a las mujeres trabajadoras y empresarias.

Algunos Miembros solicitaron información acerca de las futuras reformas previstas por Singapur en su política relativa a los trabajadores extranjeros, incluso en lo que respecta a la circulación de personal transferido dentro de una misma empresa.

Las cuestiones mencionadas son algunas de las más importantes que se han planteado en el transcurso del debate. Espero que la delegación de Singapur tenga en cuenta y siga reflexionando sobre estas cuestiones y sobre los muchos comentarios constructivos que ha recibido durante este examen. Singapur recibió 525 preguntas presentadas por escrito por 26 Miembros, y ya ha respondido a la mayoría de ellas. Los Miembros esperan con interés recibir las respuestas escritas a las preguntas pendientes y a las preguntas complementarias en el plazo de un mes, momento en el cual se dará por concluido satisfactoriamente el examen.