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El Grupo de Trabajo, presidido por la Sra. Margaret Liang de Singapur, examinará la solicitud de exención a la luz de las disposiciones pertinentes de la OMC e informará al Consejo del Comercio de Mercancías. En virtud de las normas de la OMC, el Consejo del Comercio de Mercancías dispone de un plazo de 90 días para examinar la solicitud de exención, al final del cual presentará un informe a la Conferencia Ministerial. Los países ACP y las CE solicitan una exención de la cláusula de la nación más favorecida de la OMC porque en su acuerdo se dispone que las CE concederán trato preferencial a las mercancías originarias de los países ACP. El Acuerdo ACP-CE sustituye al Cuarto Convenio de Lomé. Durante la reunión, el Consejo del Comercio de Mercancías convino en conceder las siguientes prórrogas de exención y presentarlas al Consejo General para su aprobación:

• Prórroga hasta el 1º de julio de 2003 de una exención del Acuerdo sobre Valoración en Aduana otorgada a la República Dominicana para aplicar precios de importación mínimos en el caso de unos 30 productos.
    
• Prórroga hasta el 31 de diciembre de 2006 de una exención otorgada a Cuba de una disposición del GATT que obliga a los Miembros de la OMC que no son miembros del Fondo Monetario Internacional a firmar un acuerdo de intercambio especial con la OMC.

En relación con otra cuestión, la República Eslovaca instó de nuevo al Consejo a que adoptara una decisión por la que se desaprobaran lo que describió como medidas unilaterales impuestas por Polonia a las importaciones de margarina y mantequilla procedentes de la República Eslovaca. Polonia dijo que su medida era una respuesta a la medida de salvaguardia aplicada por la República Eslovaca a las importaciones de azúcar de Polonia y que estaba en conformidad con las disposiciones del Acuerdo sobre Salvaguardias.

Varios Miembros propusieron que ese asunto fuera debatido en el Comité de Salvaguardias. El Presidente del Consejo, Embajador Istvan Major de Hungría, dijo que consultaría con las partes interesadas sobre la manera de avanzar en este asunto.

El Presidente informó de que proseguían las consultas sobre las solicitudes presentadas por ocho Miembros (la Argentina, Colombia, Filipinas, Malasia, México, el Pakistán, Rumania y Tailandia) de una segunda prórroga de su período de transición para la aplicación de las disposiciones del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de la OMC. Propuso convocar en breve una reunión a fin de examinar los resultados de esas consultas, y el Consejo dio su aprobación.