Lamy destaca la necesidad de la participación de los países en desarrollo en el establecimiento de normas

Señoras y señores:

Es un placer para mí dirigirme hoy a la vigésima novena Asamblea General de la ISO. La relación entre la ISO y la OMC y, en efecto, entre la OMC y los organismos internacionales de normalización en general, es crucial para el comercio internacional, ya que la ausencia de normas internacionales puede ser un serio impedimento para el comercio. En un mundo sin esas normas, los exportadores deben cumplir una infinidad de normas diferentes que existen en cada uno de los destinos de sus exportaciones y que en ocasiones pueden ser contradictorias. También deben cumplir una infinidad de requisitos en materia de pruebas e inspecciones y de otro tipo que sus socios comerciales imponen para demostrar el cumplimiento de las normas. Lo que el proceso de armonización ha aportado al comercio internacional es, de hecho, una “facilitación” a gran escala del comercio. Además, este proceso ha supuesto un ahorro de costos para los exportadores, que no se ven obligados a tener líneas de producción distintas para cada uno de los destinos de sus exportaciones, lo que ha permitido la aparición de economías de escala. Quiero en esta ocasión felicitar a la ISO por el impresionante conjunto de normas que ha logrado crear a lo largo de los años y que ahora comprende alrededor de 15.000 normas.

Señoras y señores, como ustedes saben, la OMC no es en sí misma una organización de elaboración de normas. Más bien, la OMC se limita a lo que puede hacer de manera más eficaz, que es promover un régimen multilateral de comercio abierto, equitativo y no discriminatorio. La elaboración de normas es una actividad que las Partes Contratantes en el GATT y posteriormente los Miembros de la OMC han elegido delegar. En los Acuerdos de la OMC relativos a los obstáculos técnicos al comercio y las medidas sanitarias y fitosanitarias , se insta explícitamente a los Miembros de la OMC a basarse en las normas internacionales elaboradas por otras instituciones internacionales más especializadas. Además, se les alienta firmemente a participar en las labores de esas instituciones, en particular en lo que se refiere a los productos que son objeto de un intenso comercio. A través de estas disposiciones, la OMC busca no sólo facilitar el comercio sino atacar de frente el problema de los obstáculos no arancelarios al comercio. El cumplimiento de las normas internacionales por los Miembros es una de las principales formas en que la OMC puede evaluar la legitimidad de las especificaciones técnicas nuevas y los procedimientos de evaluación de la conformidad que imponen los países.

Si bien el proceso de armonización internacional puede generar grandes beneficios para el comercio, yo quisiera, no obstante, aprovechar esta oportunidad para sensibilizar a la comunidad de los organismos de normalización acerca de las preocupaciones de las delegaciones de la OMC. Para que se materialicen los beneficios potenciales de las normas internacionales, estas normas deben elaborarse mediante un proceso transparente e inclusivo, en el que participen todas las partes interesadas.

Las normas internacionales mal elaboradas, o aquellas que se establecen únicamente sobre la base de un conjunto estrecho de intereses, pueden acabar por dañar al comercio. En primer lugar, pueden no permitir que se alcancen sus objetivos declarados. En segundo lugar, podrían acabar discriminando determinados productos o procesos de producción, incluso si se hubieran elaborado sin ninguna intención proteccionista explícita. En tercer lugar, podrían erosionar la confianza en la normalización internacional. Por lo tanto, el proceso mediante el cual se elaboran las normas internacionales es esencial para contar con normas que sean realmente beneficiosas para el comercio. También es esencial para preservar la integridad de la armonización.

En la OMC los países en desarrollo, en particular, se han mostrado preocupados por su insuficiente participación en los organismos internacionales de normalización. Es natural que los países sean “cumplidores de normas” y no “elaboradores de normas” en el caso de productos que no tienen un interés económico esencial para ellos, pero no es natural que sean "cumplidores" en el caso de los productos que les interesan. A este respecto, me complace que la ISO haya tomado medidas para facilitar la integración de los países en desarrollo en el mundo de la normalización. El DEVCO, el comité de política que ustedes han establecido para abordar estas cuestiones, ha llevado a cabo una labor útil de identificación de las necesidades de los países en desarrollo en la esfera de la normalización, y de vigilancia del Plan de Acción de la ISO. La armonización también representa una oportunidad para transferir tecnología al mundo en desarrollo y de ahí la necesidad de su integración efectiva. Es esencial continuar los esfuerzos que la ISO ha realizado para alcanzar este objetivo.

Señoras y señores, con estas breves palabras espero estimular sus debates sobre la importancia de las normas internacionales para el comercio y confío en que la OMC y la ISO seguirán colaborando en forma fructífera. Les agradezco su atención.