ENTENDER LA OMC:
LOS ACUERDOS
Exámenes de las políticas comerciales: garantizar la transparencia
Los particulares y las empresas que llevan a
cabo actividades comerciales han de estar al corriente, en la medida
de lo posible, de las condiciones del comercio. Por consiguiente, es
de fundamental importancia que los reglamentos y las políticas sean
transparentes. En la OMC esto se logra de dos maneras: los gobiernos
deben informar a la OMC y a los demás Miembros mediante “notificaciones”
periódicas de toda medida, política o ley específica; y la OMC lleva
a cabo exámenes periódicos de las políticas comerciales de los distintos
países: los exámenes de las políticas comerciales. Estos exámenes forman
parte de lo acordado en la Ronda Uruguay, pero se iniciaron varios años
antes de que acabara la Ronda; fueron uno de los primeros resultados
de las negociaciones. Los participantes acordaron establecer el proceso
de examen en la Reunión Ministerial de diciembre de 1988, cuyo objeto
era realizar un balance a mitad de período de la Ronda Uruguay. El primer
examen se llevó a cabo el año siguiente. Inicialmente, estos exámenes
se realizaban en el marco del GATT y, como éste, se centraban en el
comercio de mercancías. Con la creación de la OMC en 1995, se amplió
su ámbito, al igual que el de la Organización, para incluir los servicios
y la propiedad intelectual.
La importancia que atribuyen los distintos países a este proceso se refleja en la categoría del Órgano de Examen de las Políticas Comerciales, cuyas funciones desempeña el propio Consejo General de la OMC.
Los objetivos perseguidos son:
- aumentar la transparencia y la comprensión de las políticas y prácticas comerciales de los países mediante una vigilancia periódica;
- mejorar la calidad de los debates públicos e intergubernamentales sobre las distintas cuestiones; y
- permitir una evaluación multilateral de los efectos de las políticas en el sistema de comercio mundial.
Los exámenes se centran en las políticas y prácticas comerciales de cada Miembro, pero en ellos se tienen también en cuenta las necesidades más amplias de los países en materia económica y de desarrollo, sus políticas y objetivos, y su entorno económico externo. Estos “exámenes entre iguales” realizados por otros Miembros de la OMC alientan a los gobiernos a seguir más de cerca las normas y disciplinas de la OMC y a cumplir sus compromisos. En la práctica, los exámenes tienen dos resultados generales: permiten que un observador externo entienda las políticas y circunstancias particulares de un determinado país y son a la vez fuente de información para el país objeto de examen sobre su actuación en el marco del sistema.
Periódicamente, todos los Miembros de la OMC deben ser objeto de examen. La frecuencia de los exámenes depende de las dimensiones del país:
- Las cuatro principales entidades comerciantes — la Unión Europea, los Estados Unidos, el Japón y el China — son objeto de examen cada dos años aproximadamente.
- Los 16 países siguientes (en función de su participación en el comercio mundial), cada cuatro años.
- El resto de los países, cada seis años, con posibilidad de que se fije un intervalo más largo para los países menos adelantados.
- Como resultado de una enmienda al Anexo 3 en julio de 2017, estos ciclos de examen serán de tres, cinco y siete años, respectivamente, con efecto a partir del 1º de enero de 2019.
Para cada examen se preparan dos documentos: una exposición de políticas preparada por el gobierno del país objeto de examen y un informe detallado elaborado independientemente por la Secretaría de la OMC. Estos dos informes, junto con el texto de las observaciones a modo de conclusión formuladas por el Presidente del OEPC al término de la reunión, se publican poco después.
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