"Les questions de genre sont au cœur de notre identité en tant qu'organisation", a dit le Directeur général, Roberto Azevêdo, dans son allocution d'ouverture. "Parvenir à l'équilibre entre les sexes et à l'inclusion est un défi permanent. Cela s'applique à l'OMC et plus généralement au commerce et à l'économie." Le texte intégral de son allocution est disponible ici.

La réunion, intitulée "Libérer le potentiel du commerce pour l'autonomisation des femmes grâce à l'innovation et à la durabilité", a eu lieu plus d'un an après qu'un groupe important de Membres et d'observateurs de l'OMC a approuvé une initiative visant à renforcer le rôle des femmes dans le commerce international. La Déclaration de Buenos Aires sur les femmes et le commerce encourage l'échange d'informations sur les politiques et les meilleures pratiques dans ce domaine. Elle a aussi marqué le début d'une série d'ateliers sur la façon dont les questions de genre sont liées à des sujets tels que les marchés publics et les chaînes de valeur mondiales.

"Je me félicite de l'ambition qui sous-tend ce travail et de l'élan remarquable qui a été obtenu sur une période relativement courte", a déclaré le Directeur général, M. Azevêdo.

"Aujourd'hui, nous avons parcouru un long chemin pour passer de l'idée que les règles commerciales sont neutres sur le plan du genre à la conviction que la manière dont nous facilitons le commerce doit idéalement être positivement biaisée en faveur des femmes", a dit M. Shishir Priyadarshi, Directeur de la Division du développement de l'OMC.

"Le commerce n'est pas neutre du point de vue du genre. Plus j'analyse les problèmes en profondeur, plus je constate une demande de commerce qui tienne compte de la dimension hommes-femmes", a dit Anoush der Boghossian, coordonnatrice de l'OMC "Commerce et égalité hommes-femmes". "La Journée internationale de la femme est chaque année une date importante qui nous permet de donner le ton des travaux pour les 12 mois suivants", a-t-elle dit. Le texte intégral de son allocution est disponible ici.

Nouveaux travaux sur le commerce et le genre

Au cours de la réunion, le Directeur général, M. Azevêdo, a annoncé le lancement d'un module de formation sur le commerce et le genre pour les fonctionnaires des Membres et observateurs de l'OMC, pour donner suite à une demande des gouvernements. Ce module sera proposé dans le cadre du programme d'assistance technique de l'OMC à partir de mai 2019.

L'événement a également vu l'annonce d'un projet de recherche sur les intersections entre le commerce, le genre et l'environnement. "Les femmes jouent un rôle clé, traditionnellement, dans les aspects environnementaux. Chaque fois qu'il y a un problème environnemental, elles sont les premières à être touchées. Elles font également partie de la solution à la dégradation de l'environnement et à la pollution", a déclaré Ludivine Tamiotti, de la Division du commerce et de l'environnement de l'OMC. L'étude vise à approfondir la compréhension du rôle du commerce dans cette relation.

Outre ces nouveaux travaux, l'OMC et la Banque mondiale recueillent conjointement des données pour mieux comprendre l'impact du commerce sur les femmes. Les deux institutions ont partagé leurs résultats préliminaires lors d'une conférence en décembre. Elles prévoient de publier leurs résultats au cours du second semestre de 2019.

Le Directeur général, M. Azevêdo, a aussi salué l'initiative du Cadre intégré renforcé (CIR) intitulée "Rendre les femmes plus autonomes, dynamiser les échanges". Le CIR est un partenariat entre l'OMC et d'autres institutions qui a pour but d'aider les pays les moins avancés à utiliser le commerce pour réduire la pauvreté.

"L'initiative est unique en ce qu'elle est exclusivement axée sur les femmes commerçantes dans les PMA," a-t-il dit. "L'objectif est que d'ici 2022, l'initiative ait permis d'autonomiser directement 50 000 femmes en les aidant à accéder aux marchés."

"Il y a peu de chances que le statu quo nous permette d'atteindre notre objectif qui est d'accroître la proportion de femmes bénéficiaires", a déclaré Ratnakar Adhikari, Directeur exécutif du CIR. "Nous avons lancé un programme consacré à l'autonomisation économique des femmes à l'occasion de la Journée internationale de la femme, conformément à notre vision stratégique de la promotion d'un commerce inclusif dans les PMA. Nous avons soutenu cet engagement en allouant d'importantes ressources financières, qui pourraient atteindre 10 millions d'USD."

Pour visionner la réunion dans son intégralité, cliquez ici.