La rencontre avec Mme l'Ambassadrice Tai a mis un point final à la mission de quatre jours de la Directrice générale à Washington DC. Accompagnée de sa Directrice générale adjointe, Angela Ellard, Mme Okonjo-Iweala a rencontré la Secrétaire au Trésor des États-Unis, Janet Yellen, les Présidents et membres éminents de la Commission des voies et moyens et de la Commission des affaires étrangères, ainsi que le Président et un membre éminent du Comité des finances du Sénat. La Directrice générale a également rencontré des membres de la société civile et des groupes d'entreprises, la Agriculture Coalition for WTO Reform et l'association Women in International Trade. Pendant son séjour à Washington, elle a reçu le prestigieux World Trade Award du Conseil national du commerce extérieur.

À chaque occasion, la Directrice générale a souligné l'importance de réformer l'OMC et de renforcer le système commercial multilatéral afin de mieux relever les défis du XXI^ème siècle, tels que le changement climatique, la lutte contre la pandémie de COVID-19 et la prévention d'une crise alimentaire provoquée par la guerre en Ukraine. Elle a fait remarquer que le système commercial multilatéral était un bien public mondial qui s'était révélé efficace au fil du temps. L'abandon du multilatéralisme au profit d'un système de blocs commerciaux concurrents, voire antagonistes, réduirait le flux de technologies, créerait des inefficacités et amputerait la croissance économique mondiale de 5%, a-t-elle expliqué. Au lieu de cela, a-t-elle dit, les Membres de l'OMC devraient poursuivre une politique de re-mondialisation qui s'appuie sur le système commercial pour inclure ceux qui ont été laissés pour compte.

La discussion avec Mme l'Ambassadrice Tai a porté sur les objectifs des États-Unis pour la douzième Conférence ministérielle (CM12) qui se tiendra du 12 au 15 juin à Genève. Elles ont notamment discuté des efforts déployés pour parvenir à un accord sur la réponse de l'OMC à la pandémie de COVID-19, y compris en matière de propriété intellectuelle, sur des disciplines visant à réduire les subventions à la pêche préjudiciables et des efforts pour réformer l'Organisation. Les questions d'égalité des conditions liées aux subventions industrielles ont également été abordées. La Directrice générale a expliqué à Mme l'Ambassadrice Tai que même si la guerre en Ukraine avait rendu difficile la tenue de négociations, des procédures de remplacement avaient été mises en place, des décisions avaient été prises et il était toujours possible que la CM12 produise des résultats significatifs.

“Nous avons quelques semaines difficiles devant nous et si nous voulons progresser, le leadership des Etats-Unis sera essentiel. L'Ambassadrice Tai et moi-même avons eu une excellente discussion sur les perspectives de la CM12 et sur ce que les États-Unis aimeraient voir en ce qui concerne des résultats inclusifs qui profitent à tous”, a déclaré la Directrice générale.

La réunion avec Mme Yellen a porté sur la réforme de l'OMC, le changement climatique, l'économie mondiale et les perturbations des chaînes d'approvisionnement mondiales provoquées par la pandémie de COVID-19 et par la guerre en Ukraine.

Lors de sa rencontre avec les producteurs agricoles américains, la Directrice générale a exprimé ses vives inquiétudes quant à l'impact de la guerre sur le commerce des denrées alimentaires, des engrais et de l'énergie. Bien que la Russie et l'Ukraine représentent ensemble moins de 3% des exportations mondiales, elles fournissent 25% des exportations mondiales de blé, 15% des exportations d'orge et 45% des exportations de produits à base de tournesol. Mme Okonjo-Iweala a expliqué que l'arrêt du commerce en provenance de la mer Noire pourrait provoquer une crise alimentaire mondiale qui toucherait le plus durement les pays d'Afrique et du Moyen-Orient. Elle a demandé conseil aux groupes agricoles sur la meilleure façon d'assurer un approvisionnement adéquat en nourriture dans un avenir proche.

La question de la résilience de la chaîne d'approvisionnement a également été abordée et la Directrice générale a souligné que le commerce avait été un outil d'une importance cruciale pour l'approvisionnement en fournitures médicales — y compris les intrants de vaccins — au plus fort de la pandémie. Bien qu'il soit compréhensible et prudent que les entreprises cherchent des moyens de diversifier leurs chaînes d'approvisionnement et de réduire leur dépendance à l'égard de certains types de fournitures, elle a déclaré que cet objectif ne pouvait être atteint sans le commerce.

Au Capitole, la Directrice générale a écouté des vues sur la réforme de l'OMC, notamment la réforme du système de règlement des différends, et a discuté de la meilleure façon de faire avancer les questions de propriété intellectuelle relatives à l'accès aux vaccins contre la COVID-19. Elle a souligné son attachement à la réforme de l'OMC et a expliqué comment l'Organisation relevait certains des défis qui se posaient depuis le début de la guerre.