Citant deux rapports publiés le premier jour de l'Examen global, la Directrice générale Okonjo-Iweala a mis en avant le rôle important qu'avait joué la pandémie de COVID-19 dans l'accélération de la connectivité numérique. “En outre, la pandémie a fait ressortir des lacunes” a-t-elle fait observer, “telles que des infrastructures matérielles et réglementaires sous-développées, des connexions d'un coût inabordable et des compétences limitées en matière de technologies de l'information et de la communication, en particulier parmi les MPME”.

L'Afrique abrite plus de 1,4 milliard de personnes, soit un sixième de la population de la planète, mais ne représente que 3% des échanges mondiaux. En 2016, la plate-forme “Growth” a été créée au Nigéria, l'un des pays les plus peuplés du continent, pour aider les groupes marginalisés à mettre à profit les avantages que le commerce numérique présente pour la croissance économique et la réalisation des objectifs de développement.

Le Chef des opérations de la plate-forme, Uzoma Nwagba, a expliqué en quoi ce soutien est particulièrement essentiel aux MPME, qui sont à l'origine de 51% de la production du Nigéria et emploient 76% de la main-d'œuvre du pays. Ce dispositif privilégie avant tout les entreprises appartenant à des femmes, qui constituent 60% des MPME au Nigéria, et les jeunes entrepreneurs. Dans le cadre de ses différents partenariats, y compris avec la Banque mondiale, il vise à se rapprocher de 25 millions de MPME à l'horizon 2025.

M. Nwagba a expliqué que le développement du secteur financier formel est une difficulté majeure pour le Nigéria, où nombre d'entreprises n'ont qu'un accès limité aux comptes et aux prêts bancaires. La plate-forme "Growth" a pour objectif d'aider les entreprises marginalisées à surmonter l'exclusion financière en leur donnant une identité visuelle et un financement et en les aidant à accroître leur productivité et leur compétitivité.

La plate-forme est financée par la Banque de l'industrie du Nigéria, qui a récolté en tout 472 millions d'USD pour aider les MPME à créer des projets, à diversifier leurs capacités de production et à renforcer les infrastructures commerciales. La Directrice exécutive de la banque, Toyin Adeniji, a dit que l'objectif est d'améliorer l'accès des MPME aux marchés, aux renseignements et aux technologies pour qu'elles soient plus à même de se remettre de la crise liée à la COVID-19 et de renforcer la résilience aux futurs chocs économiques.

L'Ambassadeur du Nigéria auprès de l'OMC, Adamu Abdulhamid, a fait référence à la participation de son pays à l'initiative SheTrades, mise au point par le Centre du commerce international pour mettre les entrepreneuses en lien avec les marchés. En plus d'avoir fait du 24 octobre la journée "Digital Nigeria Day", consacrée au numérique au Nigéria, le gouvernement exécute la politique et la stratégie nationales du Nigéria en matière d'économie numérique pour la période 2020-2030 en vue d'améliorer la participation du pays au commerce mondial.

Les intervenants ont insisté sur l'importance de l'OMC pour ce qui est d'instaurer un commerce mondial inclusif. La Directrice générale a fait valoir que le Nigéria participe à l'initiative de l'OMC sur le commerce électronique, ce qui “pourrait contribuer à établir un cadre de règles commun qui permettrait de renforcer les capacités numériques” en particulier pour les MPME.

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