L'Ambassadeur Alparslan Acarsoy (Türkiye), Président des négociations sur l'agriculture, a facilité la discussion sur les aspects commerciaux du coton tenue le 16 mai, tandis que le Directeur général adjoint Jean-Marie Paugam, agissant pour le compte de la Directrice générale Ngozi Okonjo-Iweala, a présidé la réunion sur la dimension développement de la question du coton tenue le 17 mai.  

Président: Il est temps d'avancer en sachant clairement où nous allons

L'Ambassadeur Acarsoy a fait rapport sur la réunion de négociation de la Quadrilatérale plus tenue en avril. Cette instance de négociation consacrée au coton comprend les pays du groupe “Coton-4” et plusieurs grands acteurs du secteur du coton, tels que les États-Unis, l'Union européenne, l'Australie, la Chine, le Brésil, l'Inde et le Pakistan. L'intervenant a indiqué que les Membres n'avaient toujours pas pu progresser sur la question fondamentale du soutien interne ayant des effets de distorsion des échanges accordé aux producteurs de coton.

La question du coton reste prioritaire pour de nombreux Membres en raison de son importance cruciale pour ces pays, a dit l'Ambassadeur Acarsoy. “Il est temps de faire tous les efforts possibles pour avancer concrètement en sachant clairement où nous allons”, a-t-il ajouté.

Le Président a suggéré que les Membres travaillent sur deux voies parallèles: approfondir les discussions techniques et fondées sur des données probantes; et travailler à l'élaboration de textes pouvant contribuer à aplanir les divergences. Il a également signalé que plusieurs Membres avaient souligné l'importance qu'il y avait à obtenir des résultats concrets pour améliorer la durabilité, la résilience et la compétitivité de la chaîne de valeur du coton du C-4 et des autres pays africains et pays moins avancés en vue d'un résultat à la CM13.

Le C-4 a rappelé le mandat énoncé dans la Déclaration ministérielle de Hong Kong, qui exhorte les Membres à traiter le question du coton “de manière ambitieuse, rapide et spécifique” dans le cadre des négociations sur l'agriculture. Il a de nouveau appelé à accélérer la réforme du commerce du coton par divers moyens, y compris en améliorant la transparence du soutien interne ayant des effets de distorsion des échanges, en élargissant l'accès aux marchés pour le coton et en éliminant les mesures restrictives qui entravent le commerce du coton.

Tendances du marché et transparence

Le Comité consultatif international du coton (CCIC) a souligné les conditions du marché difficiles engendrées par la pandémie de COVID-19, le ralentissement économique et les conflits géopolitiques. Son rapport indiquait une baisse de la production et de la consommation de coton pour la campagne 2022-2023. Le CCIC a également souligné le recul des importations et des exportations de coton, ainsi que l'instabilité des prix du coton.

Le Centre du commerce international (ITC) a présenté le portail sur le coton, une plate-forme offrant aux producteurs et aux négociants des renseignements complets sur le marché du coton. Les Membres ont confirmé l'utilité de cette plate-forme de renseignements sur le développement et le commerce du coton élaborée par l'ITC et l'OMC en coopération avec le CCIC. Ils ont également discuté de la manière d'accroître l'utilisation du portail dans les pays africains, y compris en proposant éventuellement des cours en ligne.

Le Fonds pour l'application des normes et le développement du commerce (STDF) a présenté la solution ePhyto, un système numérique spécialement conçu pour aider les pays en développement à délivrer des certificats électroniques pour les produits agricoles et à simplifier les procédures de dédouanement. La Côte d'Ivoire a fait part de son expérience réussie concernant la mise en œuvre du système ePhyto pour faciliter le commerce du coton.

Le Secrétariat de l'OMC a présenté sa “note d'information” actualisée (le document TN/AG/GEN/34/Rev.18 et ses deux addenda), qui rassemble les renseignements les plus récents sur les politiques relatives au coton s'agissant du soutien interne, de l'accès aux marchés et de la concurrence à l'exportation.

Le Mali a présenté sa communication sur les mesures liées à la COVID-19, première communication écrite présentée par un Membre au titre du point de l'ordre du jour intitulé “La COVID-19 et le coton”. Le C-4 a souligné que, malgré la diminution de l'intensité de la pandémie de COVID-19 et la levée de la plupart des mesures restrictives appliquées par les pays importateurs, ses producteurs de coton continuaient de sentir les effets de la pandémie. L'incidence des prix élevés des engrais et la pénurie d'engrais ont également été soulignées.

Lutte contre les parasites et chaîne de valeur du coton

Le DGA Paugam a appelé l'attention sur la menace importante que représentait le parasite “jasside”, une forme de cicadelle qui a causé des pertes importantes dans la production de coton au cours de la campagne 2022-2023. Le C-4 a présenté un exposé sur ce parasite, expliquant l'impact de ce dernier sur la production de coton en Afrique de l'Ouest.

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a fourni de plus amples renseignements sur le jasside et a invité les pays africains Membres à participer à un atelier destiné à aider ces pays. Les États-Unis ont également invité le C-4 à rejoindre leur nouveau Pôle Climat, qui permet d'obtenir un soutien additionnel pour la transition vers un avenir vert et durable.

Le CCIC a présenté son analyse de la chaîne de valeur coton-textile, révélant que lorsque le tissu est transformé en produits finis, sa valeur peut être multipliées par 15 environ. L'analyse soulignait que, dans la région de l'Afrique subsaharienne, une réorientation vers la transformation du coton dans le pays pourrait permettre de créer plus de 6,4 millions d'emplois. Le CCIC a exhorté les pays africains producteurs de coton à exploiter les possibilités économiques qu'offrait cette réorientation et à élaborer leurs propres politiques en matière de textiles pour remonter dans la chaîne de valeur.

Initiative OMC-FIFA et Journée mondiale du coton 2023

Le Secrétariat de l'OMC et la FIFA ont fait le point sur l'état d'avancement de la mise en œuvre du Mémorandum d'accord signé par les deux organisations en septembre 2022. Ce mémorandum d'accord vise spécifiquement à faciliter l'intégration du C-4 et de la Côte d'Ivoire dans l'économie du football.

Les intervenants ont annoncé l'établissement d'un comité directeur composé de représentants de l'OMC, de la FIFA, de l'ITC, de l'Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI) et de la Banque africaine d'import-export (Afreximbank). Ce comité est opérationnel depuis janvier 2023. Il a pour mission d'évaluer la situation de l'offre et de la demande dans chacun des pays du groupe “Coton-4” et en Côte d'Ivoire et de trouver des ressources pour la mise en œuvre des projets. L'intention est d'obtenir des résultats préliminaires à la Journée mondiale du coton 2023, qui se tiendra le 4 octobre au siège de l'ONUDI, à Vienne.

Le C-4 et d'autres Membres ont salué le concept innovant consistant à relier le coton au football et à l'économie du sport, reconnaissant que le fait de renforcer la participation du C-4 à la chaîne de valeur du coton et d'autonomiser les femmes offrait des possibilités considérables. Ils ont également souligné le succès de l'activité “Un commerce gagnant pour les femmes”, qui s'est tenue le 1^er mai à l'OMC et qui a permis de mieux faire connaître le C-4 et l'initiative OMC-FIFA.

L'Afreximbank a rappelé qu'elle s'était engagée à verser 300 000 USD à l'appui des initiatives en faveur du coton africain et du Mémorandum d'accord OMC-FIFA. Les intervenants ont encouragé tous les Membres à tirer parti de cette possibilité de financement et à utiliser les fonds pour leurs projets respectifs liés au coton.

Autres questions

Le C-4 s'est dit préoccupé par le soutien décroissant en faveur des projets liés à l'agriculture et aux infrastructures. Il a également rappelé aux Membres le financement en attente des projets relatifs au coton décrits dans ses documents sur la “Route du Coton” (WT/CFMC/W/72 et WT/CFMC/W/73). L'Afreximbank a dit qu'elle examinait les propositions de projets en vue d'aider les pays bénéficiaires.

Le Secrétariat de l'OMC a présenté la dernière édition du “Tableau évolutif sur l'aide au développement en faveur du coton” (WT/CFMC/6/Rev.34), qui fournit des renseignements actualisés sur la mise en œuvre et le décaissement de l'aide au développement en faveur du coton. Plusieurs nouveaux projets ont été notifiés par la France, les Pays-Bas, le Brésil et le Japon.

Le tableau montre une augmentation du nombre de projets en cours en matière d'aide au développement en faveur du coton, soit 31 projets au total pour un montant de 277 millions d'USD. Toutefois, l'aide au développement dans les domaines de l'agriculture et des infrastructures a diminué, celle-ci étant tombée de 2,07 milliards d'USD à 2,04 milliards d'USD.

Certains Membres ont fait rapport sur les efforts qu'ils avaient déployés récemment pour renforcer la coopération Sud-Sud dans le secteur du coton et ont dit qu'ils notifieraient de nouveaux projets à inclure dans le tableau évolutif.

Le Secrétariat de l'OMC a présenté son nouveau cours d'apprentissage en ligne sur le coton et a invité les Membres à s'inscrire à cette formation en ligne afin de mieux comprendre la question du coton et son importance pour des millions de personnes dans le monde.

Une vidéo expliquant comment utiliser le portail sur le coton est disponible ici.