El Embajador Alparslan Acarsoy, de Türkiye, Presidente de las negociaciones sobre la agricultura, facilitó el debate sobre los aspectos de la cuestión del algodón relativos al comercio que tuvo lugar el 16 de mayo, mientras que el Director General Adjunto Jean-Marie Paugam, actuando en nombre de la Directora General Ngozi Okonjo-Iweala, presidió la reunión sobre la dimensión del desarrollo del algodón celebrada el 17 de mayo.  

Para el Presidente, es hora de avanzar con una orientación clara.

El Embajador Acarsoy informó sobre la reunión de negociación de la Cuadrilateral del Algodón Plus celebrada en abril. Este foro de negociación dedicado al algodón comprende los países del grupo de los Cuatro del Algodón y varios actores importantes del sector, como los Estados Unidos, la Unión Europea, Australia, China, el Brasil, la India y el Pakistán. Señaló que los Miembros aún no habían podido avanzar en la cuestión básica de la ayuda interna causante de distorsión del comercio otorgada a los productores de algodón.

El algodón sigue siendo una cuestión prioritaria para muchos Miembros debido a su importancia crucial para estos países, dijo el Embajador Acarsoy. “Ha llegado el momento de hacer todos los esfuerzos posibles para lograr avances concretos con una orientación clara”, añadió.

El Presidente sugirió que los Miembros trabajaran en dos vías paralelas: una para mejorar los debates técnicos y basados en hechos comprobados y otra para generar textos que pudieran contribuir a salvar las diferencias. También destacó que varios Miembros habían subrayado la importancia de trabajar para lograr resultados concretos y mejorar la sostenibilidad, la resiliencia y la competitividad de la cadena de valor del algodón de los Cuatro del Algodón y otros países africanos y menos adelantados en el marco de los resultados de la CM13.

Los Cuatro del Algodón reafirmaron el mandato de la Decisión Ministerial de Hong Kong, que insta a los Miembros a abordar las cuestiones relativas al algodón “ambiciosa, rápida y específicamente” en el marco de las negociaciones sobre la agricultura. Reiteraron su llamamiento a acelerar la reforma del comercio del algodón en diversos frentes, incluido el aumento de la transparencia de la ayuda interna causante de distorsión del comercio, la mejora del acceso a los mercados para el algodón y la eliminación de las medidas restrictivas que obstaculizaban el comercio del algodón.

Tendencias del mercado y transparencia

El Comité Consultivo Internacional del Algodón (CCIA) destacó las difíciles condiciones del mercado causadas por la pandemia de COVID-19, la desaceleración económica y los conflictos geopolíticos. Su informe indicaba una disminución de la producción y el consumo de algodón para la campaña 2022-2023. El CCIA también hizo hincapié en la disminución tanto de las importaciones como de las exportaciones de algodón, así como en la volatilidad de sus precios.

El Centro de Comercio Internacional (ITC) presentó el Portal del Algodón, una plataforma que proporcionaba a los productores y comerciantes amplia información sobre el mercado del algodón. Los Miembros confirmaron la utilidad de la plataforma para la información sobre desarrollo y comercio de algodón generada por el ITC y la OMC en cooperación con el CCIA. También examinaron la manera de aumentar la utilización del portal en los países africanos, incluida la posibilidad de impartir cursos en línea.

El Fondo para la Aplicación de Normas y el Fomento del Comercio (STDF) presentó la solución ePhyto, un sistema digital diseñado específicamente para ayudar a los países en desarrollo a expedir certificados electrónicos para los productos agropecuarios, simplificando los trámites de despacho de aduana. Côte d'Ivoire compartió su experiencia en la aplicación satisfactoria del sistema ePhyto para facilitar su comercio de algodón.

La Secretaría de la OMC presentó su documento actualizado de antecedentes (TN/AG/GEN/34/Rev.18 y dos addenda), que recopila la información más reciente sobre las políticas relativas al algodón en materia de ayuda interna, acceso a los mercados y competencia de las exportaciones.

Malí presentó su comunicación sobre las medidas relacionadas con la COVID-19, que era la primera comunicación escrita de un Miembro en el marco del punto del orden del día “La COVID-19 y el algodón”. Los Cuatro del Algodón subrayaron que, a pesar de la disminución de la intensidad de la pandemia de COVID-19 y el levantamiento de la mayoría de las medidas restrictivas adoptadas por los países importadores, sus productores de algodón seguían experimentando los efectos de la pandemia. También se subrayó la repercusión del elevado precio de los abonos y su falta de disponibilidad.

El manejo de las plagas y la cadena de valor del algodón

El DGA Paugam señaló a la atención de los presentes la importante amenaza que representaba la plaga del mosquito verde, una especie de saltahojas, que había causado pérdidas sustanciales en la producción de algodón durante la campaña 2022-2023. Los Cuatro del Algodón hicieron una exposición sobre la plaga y describieron su impacto en la producción de algodón en África Occidental.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura facilitó más información sobre la plaga del mosquito verde e invitó a los Miembros africanos a participar en un taller destinado a prestar asistencia. Los Estados Unidos también invitaron a los Cuatro del Algodón a sumarse a su nuevo Centro para el Clima, que ofrecía acceso a un apoyo adicional para la transición hacia un futuro verde y sostenible.

El CCIA presentó su análisis sobre la cadena de valor “del algodón a los textiles” y señaló que cuando el tejido se transformaba en productos acabados, su valor podía multiplicarse unas 15 veces. El análisis ponía de relieve que un cambio de orientación hacia la transformación nacional del algodón en la región de África Subsahariana podía dar origen a la creación de más de 6,4 millones de puestos de trabajo. El CCIA instó a los países africanos productores de algodón a aprovechar el potencial económico que ofrecía este cambio y a formular sus propias políticas textiles para avanzar en la cadena de valor.

La iniciativa de la OMC y la FIFA del Día Mundial del Algodón 2023

La Secretaría de la OMC y la FIFA proporcionaron información actualizada sobre los progresos realizados en la aplicación del Memorándum de Entendimiento firmado por ambas organizaciones en septiembre de 2022. El Memorándum de Entendimiento se refería específicamente a facilitar la integración de los Cuatro del Algodón y Côte d'Ivoire en la economía del fútbol.

Se anunció el establecimiento de un Comité Directivo, integrado por representantes de la OMC, la FIFA, el ITC, la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) y el Banco Africano de Exportación e Importación (Afreximbank), que funcionaba desde enero de 2023. Las tareas del Comité consistirían en evaluar la situación de la oferta y la demanda en cada uno de los países del grupo de los Cuatro del Algodón y Côte d'Ivoire y encontrar recursos para la ejecución de proyectos. La intención era disponer de resultados preliminares en el Día Mundial del Algodón de 2023, que se celebraría el 4 de octubre en la sede de la ONUDI en Viena.

Los Cuatro del Algodón, junto con otros Miembros, acogieron con satisfacción el concepto innovador de conectar el algodón con el fútbol y la economía del deporte, reconociendo su importante potencial para mejorar la participación de los Cuatro del Algodón en la cadena de valor del algodón y empoderar a las mujeres. También destacaron el éxito del evento titulado “Un comercio que marque la diferencia para las mujeres”, celebrado el 1 de mayo en la OMC, que había ayudado a conocer mejor a los Cuatro del Algodón y a la iniciativa de la OMC y la FIFA.

Afreximbank reiteró su compromiso de aportar USD 300.000 para apoyar las iniciativas africanas sobre el algodón y el Memorándum de Entendimiento de la OMC y la FIFA. Alentó a todos los Miembros a aprovechar esta oportunidad de financiación y a utilizar los fondos para sus respectivos proyectos relativos al algodón.

Otros asuntos

Los Cuatro del Algodón expresaron su preocupación por la reducción del apoyo a los proyectos relacionados con la agricultura y la infraestructura. También recordaron a los Miembros la financiación pendiente de los proyectos relativos al algodón descritos en los documentos sobre la “Ruta del Algodón” (WT/CFMC/W/72 y WT/CFMC/W/73). Afreximbank dijo que estaba examinando propuestas de proyectos para ayudar a los países beneficiarios.

La Secretaría de la OMC presentó la última edición del cuadro evolutivo sobre la asistencia para el desarrollo en el sector del algodón (WT/CFMC/6/Rev.34), que proporcionaba información actualizada sobre la aplicación y el desembolso de la asistencia para el desarrollo destinada al algodón. Según el cuadro, Francia, los Países Bajos, el Brasil y el Japón habían comunicado varios proyectos nuevos.

El cuadro mostraba un aumento de los proyectos activos en la asistencia para el desarrollo destinada específicamente al algodón, que ascendían a 31 proyectos por un total de USD 277 millones. Sin embargo, la asistencia para el desarrollo en las esferas de la agricultura y la infraestructura había disminuido de USD 2.070 millones a USD 2.040 millones.

Algunos Miembros informaron sobre sus recientes esfuerzos por fortalecer la cooperación Sur-Sur en el sector del algodón y dijeron que presentarían nuevos proyectos para su inclusión en el cuadro evolutivo.

La Secretaría de la OMC presentó su nuevo curso de aprendizaje en línea sobre el algodón e invitó a los Miembros a inscribirse en esta formación en línea para mejorar su comprensión de la cuestión del algodón y de su importancia para millones de personas en todo el mundo.

El vídeo sobre cómo utilizar el Portal del Algodón puede verse aquí..