La DGA Ellard a souligné qu'il était urgent d'améliorer la durabilité de la pêche maritime et qu'une action collective de tous les gouvernements était importante. Elle a également salué les efforts que les gouvernements africains ont déployés pour contribuer à l'adoption de l'Accord sur les subventions à la pêche à la douzième Conférence ministérielle (CM12) en juin 2022.

“L'Afrique est un continent entouré d'océans qui compte de nombreuses pêcheries et, à ce titre, elle est responsable de la gestion et de la conservation d'une part importante des ressources marines mondiales”, a dit la DGA Ellard. “Les moyens de subsistance de plus de 12 millions de personnes en Afrique dépendent directement ou indirectement du secteur de la pêche maritime: il est donc essentiel que nous travaillions ensemble à une gestion durable de nos ressources océaniques”, a-t-elle noté.

“Nous savons que la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) coûte actuellement à l'Afrique 2,3 milliards d'USD de pertes économiques chaque année; que plus de 30% des stocks de poissons africains sont surexploités, épuisés ou en cours de reconstitution après épuisement; et que la santé des pêcheries africaines s'améliorerait si les flottes étrangères n'étaient pas payées pour pêcher en haute mer non réglementée se situant juste au-delà des zones économiques exclusives des pays africains”, a ajouté la DGA Ellard. “L'Afrique aurait beaucoup à gagner de l'obtention d'un résultat ambitieux sur les subventions à la pêche d'ici à la CM13, qu'il s'agisse de l'entrée en vigueur de l'Accord ou de l'aboutissement de la deuxième vague de négociations”, a-t-elle dit. L'intégralité de son discours est disponible ici.

M. Khamis Mwalimu, Secrétaire principal adjoint à l'économie bleue et à la pêche de Zanzibar (République-Unie de Tanzanie), qui a lu une déclaration au nom de Suleiman Masoud Makame, Ministre de l'économie bleue et de la pêche de Zanzibar, a dit que l'Accord de l'OMC sur les subventions à la pêche pouvait contribuer à garantir des activités de pêche durables qui seront bénéfiques pour la région.

“Le secteur de la pêche en Afrique signifie beaucoup pour nos économies et nos moyens de subsistance, mais, malheureusement, il n'est pas très développé et nous ne tirons pas parti de la pêche en haute mer comme nous le devrions être en raison du manque d'installations de pêche modernes et à cause de la pêche INN, contre laquelle nous devrions tous lutter. Nous pensons que l'Accord de l'OMC sur la pêche réduira ces pratiques de pêche répréhensibles”, a dit M. Mwalimu, ajoutant que les pays en développement Membres devraient bénéficier du soutien nécessaire pour se conformer aux prescriptions de l'Accord.

Pour que l'Accord prenne effet, les deux tiers des Membres doivent déposer leur “instrument d'acceptation” auprès de l'OMC. Cinq Membres l'ont déjà fait. À la CM12, les Membres sont également convenus de poursuivre les négociations sur les questions en suspens, en vue de faire des recommandations d'ici à la CM13 sur des dispositions additionnelles qui amélioreraient encore les disciplines de l'Accord.

La DGA Ellard a noté que le Mécanisme de financement de l'OMC sur la pêche, établi dans le cadre l'Accord, vise à aider les pays en développement et les pays les moins avancés Membres à améliorer leur capacité de gestion de la pêche et à mettre en œuvre les nouvelles disciplines.  Le Fonds est sur pied et fonctionne, et il a déjà reçu des contributions du Japon et du Canada, d'autres Membres devant suivre prochainement, a dit la DGA Ellard.

L'atelier, qui vise à accroître la participation des pays en développement et des pays les moins avancés Membres de l'OMC aux négociations en cours sur les subventions à la pêche et à les aider à mettre en œuvre l'Accord de l'OMC sur les subventions à la pêche, a été accueilli par le gouvernement de la Tanzanie. Il s'agit du septième atelier régional que le Secrétariat de l'OMC organise depuis novembre 2022, sur les huit prévus dans diverses régions du monde.