Mesdames et Messieurs les Ministres, Excellences, chers amis et collègues,

Permettez-moi de commencer par dire “Félicitations!” aux co-organisateurs; ces félicitations sont bien méritées.  Les coauteurs de ces trois déclarations ministérielles font un pas en avant important pour aborder les questions clés du commerce et de la durabilité environnementale à l'OMC.  Le fait qu'autant de Ministres se joignent à nous aujourd'hui pour nous adresser des messages est un signe très encourageant. 

Cet événement aurait dû avoir lieu pendant notre douzième Conférence ministérielle. Comme vous le savez, nous avons dû reporter la CM12 en raison des évolutions récentes liés à la COVID-19. Aussi décevant que cela ait été, notre travail pour répondre aux défis de notre temps — de la pandémie aux crises environnementales touchant notre atmosphère et nos océans — ne peut et ne doit pas attendre.

Vous avez réussi à persévérer, à faire avancer votre travail et à envoyer ce signal politique clair aujourd'hui, à savoir que vous considérez le commerce, la politique commerciale et l'OMC comme des éléments centraux de vos efforts en matière de durabilité environnementale.

Il s'agit véritablement d'un moment historique pour l'OMC. Les préoccupations environnementales ont été abordées pour la première fois au sein du GATT dès 1971, aux tous débuts du mouvement international en faveur de l'environnement. Mais ce n'est qu'en 1994 que les dirigeants ont adopté la première décision reconnaissant la “complémentarité” du commerce international et de l'action en faveur de l'environnement et qu'ils ont créé le Comité du commerce et de l'environnement dans le cadre de l'OMC. Les enjeux sont trop importants pour que nous attendions encore des décennies avant d'obtenir des résultats. Vos déclarations ministérielles doivent déboucher sur des actions. La semaine dernière encore, nombre d'entre vous ont participé à la conclusion de l'initiative conjointe sur la réglementation intérieure dans le domaine des services. J'espère que vous vous en inspirerez pour produire des résultats sur les biens et services environnementaux, les chaînes d'approvisionnement durables, la pollution par les plastiques, la réforme des subventions aux combustibles fossiles, le renforcement des capacités et tous les autres aspects essentiels du commerce et de la durabilité environnementale dans vos déclarations.

Lorsque les Membres de l'OMC ont lancé les négociations sur les questions de commerce et d'environnement en 2001, vous aviez une longueur d'avance.  Vous aviez identifié des voies positives pour que le commerce soutienne l'environnement, notamment en facilitant l'accès aux biens et services environnementaux. Vous avez également reconnu qu'il était important de s'attaquer aux subventions préjudiciables à l'environnement et vous avez entamé ce qui, à l'époque, était des négociations avant-gardistes sur les subventions à la pêche.

Le commerce, et l'OMC, font partie de la solution pour lutter contre le changement climatique et la dégradation de l'environnement. C'est le message que j'ai transmis à la COP26 à Glasgow il y a quelques semaines. Je dis toujours que le commerce concerne les gens. Mais le fait est que les gens — en particulier, les plus vulnérables — paient de plus en plus le prix de la dégradation de l'environnement. Les problèmes liés aux biens communs mondiaux figurent parmi les plus grandes menaces pour la prospérité et la sécurité futures des populations du monde entier. Aujourd'hui, vous apportez la preuve que vous souhaitez que l'OMC joue un rôle positif dans la résolution de ces problèmes.

Ces dernières années à l'OMC, nous avons constaté un regain d'intérêt, y compris de la part des pays en développement Membres, pour le partage d'expériences et d'idées concernant le recours aux politiques liées au commerce pour relever les défis environnementaux.  Cela traduit une prise de conscience croissante parmi les Membres du fait que le commerce peut et doit contribuer à l'obtention de résultats en matière de développement durable pour les populations du monde entier.

Les travaux du Comité du commerce et de l'environnement de l'OMC ont directement inspiré les déclarations que vous avez lancées.

Permettez-moi également de féliciter les participants aux trois initiatives pour avoir associé des parties prenantes externes à vos travaux - groupes de la société civile, entreprises et autres organisations internationales. Il est essentiel de faire appel à l'ensemble des parties prenantes pour améliorer notre compréhension des défis et des opportunités qui se trouvent à l'intersection entre le commerce, l'environnement, le changement climatique et le développement durable.

Il est très encourageant de constater que plus de la moitié des 81 coauteurs des trois déclarations proviennent de pays en développement. Je vous encourage à poursuivre vos efforts pour augmenter encore le nombre de pays en développement et de pays les moins avancés dans vos initiatives.  Ce type d'inclusion est essentiel. Les pays en développement et les pays les moins avancés sont particulièrement vulnérables au changement climatique et aux autres défis environnementaux. Nous le constatons tous les jours, du Sud-Soudan aux Fidji, aux Caraïbes et partout dans le monde. Et ils ont à partager des innovations et des idées et à exprimer des besoins et des points de vue importants; c'est pourquoi nous devons les inclure.

Les besoins des pays pauvres et vulnérables soulignent pourquoi l'investissement, l'assistance technique et le renforcement des capacités, ainsi que les considérations relatives à une transition juste, doivent faire partie intégrante de vos discussions. Comme nous le savons, les défis environnementaux compliquent déjà les efforts de reconstruction dans le contexte de la pandémie de COVID-19. L'aide extérieure a un rôle essentiel à jouer dans les efforts déployés par ces pays pour mettre leurs économies sur la voie du développement durable.

C'est pourquoi, lors de la COP26, on a tellement insisté sur le fait que les pays développés devaient tenir leur promesse de verser 100 milliards d'USD par an pour aider les pays pauvres à réussir une transition juste.

Permettez-moi également de dire que je suis déçue que l'accord sur les biens environnementaux ait été suspendu à la fin de 2016. Je crois savoir que de nombreux Membres souhaitent toujours vivement reprendre les travaux sur les biens et services environnementaux. J'espère que le lancement des Déclarations nous donnera à tous l'occasion de reprendre ce travail vital qui est attendu de l'OMC, en particulier au vu des résultats de la COP26. Je vous invite également à adopter une approche pragmatique. Commençons par une liste raisonnable de marchandises et partons de là pour aboutir à un accord évolutif qui pourra être amélioré au fil du temps.

En conclusion, je voudrais dire aux Ministres et aux délégations qui participent à cet événement que vous êtes en train de remodeler le discours sur le commerce et l'environnement. Vous démontrez au monde entier que le commerce fait partie de la solution pour l'environnement et le changement climatique, et pas seulement du problème. J'espère que les Ministres, en particulier, se réuniront plus souvent pour dialoguer et partager leurs expériences sur ces questions essentielles que sont l'environnement, le climat, le développement durable et le commerce. Cela aiderait les Membres à instaurer la confiance et la compréhension nécessaires pour progresser.

Aujourd'hui marque un pas en avant historique, mais nous ne sommes encore qu'au début de ce voyage. Pour passer de l'ambition à l'action, vous devez revenir au début de 2022 et élaborer les programmes de travail, entreprendre les discussions techniques et formuler les propositions qui déboucheront sur des résultats tangibles. Je ne voudrais pas gâcher vos vacances, mais je souhaite vraiment qu'à notre retour, nous nous mettions immédiatement au travail dans ce domaine important.

Alors que nous célébrons le signal politique fort que vous envoyez aujourd'hui, n'oublions pas que demain, c'est à nous qu'il incombera de produire des résultats qui démontrent que le commerce et l'OMC sont des outils essentiels pour réaliser une transition durable et juste. Je ne doute pas que nous saurons relever ce défi.

Je vous remercie.