Monsieur le Conseiller fédéral
Monsieur le Président du Conseil d’État
Monsieur le Président du Grand Conseil
Madame la Maire de Genève
Autorités Fédérales, Cantonales et Municipales
Chers représentants des Membres de l’OMC
Mesdames et Messieurs
Chers amis,
Bonjour à tous et bienvenue à l’OMC.

Nous inaugurons aujourd’hui le nouveau site de l’OMC. Depuis son achèvement en 1926 en tant que siège de l’OIT, le Centre William Rappard a eu différents occupants et subi diverses modifications et extensions. Cette dernière série de rénovations est l’aboutissement d’un projet tendant à réunir tout le Secrétariat de l’OMC sous un même toit.

Je souhaiterais tout d’abord vous inviter à regarder une courte vidéo qui retrace le travail accompli pour rénover et agrandir le site de l’OMC.

La cérémonie d’aujourd’hui marque la fin d’un cycle qui a commencé lorsque j’ai pris mes fonctions en 2005, quand nous avons décidé d’abandonner le projet de construction d’un deuxième site distinct pour l’OMC à l’avenue de France pour privilégier l’installation du Secrétariat de l’OMC sur un seul site, sous un même toit. Comme doit l’être une collectivité de travail dont les tâches sont extrêmement  imbriquées les unes dans les autres.

Il a fallu environ trois ans pour négocier un nouvel arrangement avec nos hôtes suisses et, le 1er août 2008, l’OMC et la Confédération suisse ont signé un Mémorandum d’accord portant sur les besoins à long terme de l’Organisation en matière de locaux. Les travaux de rénovation ont commencé cette même année et — comme nous avons vu dans la vidéo — en septembre 2011 nous avons posé la première pierre du nouveau bâtiment.

Cinq ans après le début des travaux, nous pouvons finalement profiter de nos nouveaux locaux. Il est remarquable que malgré quelques différences prévisibles d’ordre politique, technique et procédural, cet ambitieux projet ait pu être terminé dans les délais convenus et, encore plus important, dans le strict respect du budget alloué.

Nous fêtons la fin de trois grands projets conduits ensemble: la rénovation de l’ancien bâtiment, sa densification, et la construction d’une extension. Ces projets permettent désormais à l’OMC, à son personnel et à ses Membres, d’être regroupés en un seul endroit.

Le nouveau site élargi de l’OMC garde la trace du passé tout en étant tourné vers l’avenir. Il est conçu selon les normes technologiques les plus élevées en termes de fonctionnalité et de durabilité environnementale mais il respecte aussi à la fois la longue histoire de ce site remarquable et son environnement. Un certain nombre d’œuvres d’art redécouvertes ont été restaurées et intégrées dans la nouvelle structure; elles continueront de porter témoignage du précieux héritage de ce site.

À côté du siège historique de l’OMC, le nouveau bâtiment moderne s’intègre à la fois en tant qu’extension physique de l’ancien site et dans l’environnement naturel du parc qui l’entoure. Il n’y a pas eu de volonté, dans le projet du nouveau bâtiment, d’imiter la structure préexistante.

Nous avons plutôt recherché l’harmonie de la nouvelle construction avec l’ancien bâtiment: une continuité dans le temps et dans l’espace. Dans les temps, entre passé, présent et avenir; Dans l’espace, une continuité avec le cadre naturel exceptionnel qui entoure ces bâtiments. La structure légère et les lignes pures du bâtiment évoquent  la transparence, la flexibilité, mais aussi la solidité et le caractère international de l’OMC. Elle reflète aussi l’ouverture: ouverture des échanges, ouverture au public, puisque nous n’avons pas voulu renfermer l’OMC derrière des grilles. C’est aussi pourquoi le restaurant sera ouvert au public à partir de l’automne.

Des styles différents mais pensés ensemble. Une image en quelque sorte du système international dont le XXI siècle a besoin.

À l’instar des activités quotidiennes de l’OMC, le projet de construction a fait intervenir différents acteurs qui ont dû dialoguer, et collaborer, parfois négocier. Alors que nous terminons les travaux de construction, je souhaiterais remercier très sincèrement tous ceux qui nous ont aidés tout au long de ce processus. Je ne pourrai les nommer tous — la liste serait trop longue — mais je souhaiterais mentionner quelques personnes et quelques institutions dont la contribution au succès de cette entreprise a été essentielle.

Je tiens d’abord à remercier la Confédération suisse et le Conseil fédéral, représenté aujourd’hui par notre ami M. Johann Schneider‑Ammann, qui ont approuvé et soutenu ce projet. Permettez‑moi aussi de rendre un hommage particulier à Mme Micheline Calmy‑Rey qui a bien voulu partager ma vision, après plusieurs discussions approfondies et qui a plaidé notre cause à Berne.

Je tiens également à remercier la Mission suisse à Genève et en particulier M. l’Ambassadeur Alexandre Fasel, M. l’Ambassadeur Amadeo Pérez et leurs prédécesseurs, dont l’engagement a été tout aussi déterminant.

Permettez‑moi aussi de remercier le canton de Genève, le Conseil d’État  aujourd’hui représenté par son Président M. Charles Beer, et le Grand Conseil, représenté par son Président M. Gabriel Barrillier. Leur soutien politique a été décisif pour nous permettre de surmonter un certain nombre de problèmes.

Je souhaiterais remercier tout particulièrement par ailleurs la ville de Genève, le Conseil administratif et la Maire, Mme Sandrine Salerno, dont l’attachement à la vocation internationale de la ville a beaucoup contribué au succès du projet.

Je remercie aussi la FIPOI, son Directeur, M. François Reinhard, et son équipe, en particulier M. Gilles Pricaz, pour leur précieuse collaboration et leur participation directe aux trois projets. Sans leur aide, ce projet n’aurait peut‑être jamais vu le jour.

Aujourd’hui c’est aussi l’occasion pour remercier les Membres de l’OMC, que représente ici M. l’Ambassadeur Bashir, Président du Conseil général, pour leur confiance, leur patience et leur appui. J’espère qu’ils trouveront dans le site rénové un lieu de travail plus confortable et mieux adapté, qui réponde à leurs besoins et qui favorise les relations de travail  entre les experts nationaux et ceux du Secrétariat.

Merci aussi aux architectes dont la créativité et le professionnalisme ont permis de faire de notre vision une réalité, et notamment à MM. François De Marignac et Oscar Frisk du Group8 ainsi qu’à leurs collaborateurs qui ont assuré la rénovation de l’ancien bâtiment de l’OMC. En particulier, le nouvel atrium qu’ils ont conçu rencontre un  succès unanime. Pour la conception de notre nouveau bâtiment, mes remerciements vont à M. Jens Wittfoht et à son assistant M. Thomas Kindsvater. À cet égard, je souhaiterais vous rappeler qu’à 14 heures M. Wittfoht fera une présentation sur la construction du nouveau bâtiment, à laquelle je vous invite à assister.

Un mot de remerciement aussi à Pom+ et en particulier à M. Stéphane Maye qui a contribué à la gestion du projet, ainsi qu’aux entreprises de construction Techdata, HRS, Implenia et tous les sous‑traitants qui ont travaillé par tous les temps pour faire en sorte que les travaux soient terminés à temps et dans les limites budgétaires fixées.

Je suis particulièrement reconnaissant à la population genevoise pour le soutien qu’elle a manifesté lors du référendum de 2009. Mes remerciements sincères à cet égard vont au groupe de jeunes professionnels réunis autour de l’Action pour la Genève Internationale et son Rayonnement - AGIR, et à la Fédération des entreprises romandes qui, il y a quatre ans, se sont mobilisés en faveur de l’extension du Centre William Rappard. Leur soutien déterminé a joué un rôle décisif pour sensibiliser la population genevoise.

Enfin, je souhaite remercier tout le personnel de l’OMC, qui a patiemment enduré le bruit et les désagréments causés par les travaux. Je souhaiterais spécialement mentionner le personnel de soutien de la Division de l’administration et des services techniques, en particulier le personnel des services logistiques et techniques, qui a travaillé sans relâche pendant la durée de la construction et contribué à réduire au maximum la gêne occasionnée. C’est aussi le moment de remercier le Directeur General Adjoint Rufus Yerxa et Victor Do Prado.

Lorsque j’ai recruté Victor comme adjoint d’Arancha en 2005, je comptais utiliser son expertise sur les instruments de défense commerciale. En huit ans, nous aurons consacré le deux tiers de nos conversations non pas à la défense commerciale mais aux diverses techniques de construction. J’ai toujours voulu avoir des équipes tout terrain, avec Arancha et Victor j’ai été bien servi. Sans eux ce projet ne serait pas arrivé à bon port.

Le nouveau site de l’OMC est l’aboutissement des efforts déployés par tous ceux qui y ont été associés. Nous avons parfois rencontré des difficultés mais le résultat montre que cela en valait la peine.

Avant de terminer, permettez‑moi de vous inviter à visiter le nouveau site et le site rénové de l’OMC et d’en découvrir quelques trésors historiques, artistiques et institutionnels que nous avons mis en valeur. Après la cérémonie, les Membres de l’OMC feront des visites guidées du bâtiment et du site. Je souhaite les remercier personnellement d’être ici et d’avoir donné de leur temps pour organiser cette journée.

J’espère que vous apprécierez cette expérience unique et bonne chance aux Journées Portes Ouvertes de l’OMC pour les années à venir.

Je vous remercie.