La publication conjointe a montré qu'il fallait accorder davantage d'attention, au niveau politique, au rôle du commerce des services et de l'investissement dans ce secteur pour soutenir la croissance et le développement économiques, et renforcer la coopération internationale dans ce domaine.

Elle a conduit à la création de la plate-forme du commerce des services pour le développement (TS4D).

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Une économie mondiale de plus en plus axée sur les services

Au cours des dernières décennies, les services se sont imposés comme le moteur de la croissance économique des pays, quel que soit leur niveau de développement. Ce secteur représente la plus grande part de l'activité économique mondiale et génère plus des deux tiers du PIB. C'est également dans ce secteur que l'on trouve le plus grand nombre de travailleurs et que sont créés la plupart des nouveaux emplois, en particulier pour les femmes et les jeunes.

Cette réorientation vers les services a été particulièrement forte dans les économies en développement, où la croissance de la production dans ce secteur a généralement dépassé celle de l’industrie et de l’agriculture. Depuis les années 1970, c'est dans les économies à revenu intermédiaire de la tranche supérieure et les économies à revenu élevé que la réorientation a été la plus manifeste. La part des services dans le PIB des économies à faible revenu a également augmenté depuis lors, mais cette progression est moins marquée que dans les autres économies en développement.

Le secteur des services est aujourd'hui celui qui génère le plus d'emplois. Les services jouent également un rôle important dans l'autonomisation des femmes, car c'est dans ce secteur que travaillent désormais la plupart des femmes employées à travers le monde La part des femmes employées dans le secteur des services a augmenté dans toutes les économies depuis 2000.

Les services, l'avenir du commerce

Le commerce des services est la composante la plus dynamique des échanges mondiaux depuis 15 ans. Ce dynamisme offre aux économies en développement et aux économies les moins avancées d'importantes possibilités de croissance induite par les exportations, de diversification économique, d'entrée d'investissements étrangers directs (IED) et d'intégration dans les chaînes de valeur mondiales.

Dopées par les progrès des technologies de l'information et de la communication (TIC), les exportations mondiales de services commerciaux ont presque triplé depuis 2005. La composition du commerce des services a profondément changé, les exportations de services fournis par voie électronique ayant presque quadruplé.

Les services jouent en outre un rôle crucial de facilitation des échanges dans le fonctionnement des chaînes de valeurs régionales et mondiales, le commerce des services intermédiaires (c'est-à-dire des intrants incorporés dans d'autres biens et services) ayant une valeur plus de deux fois supérieure à celle des exportations de services finals.

Signe de la "servicification" de l'économie mondiale, les services représentent aujourd'hui 50% du commerce mondial en valeur ajoutée, contre 16% pour l'agriculture et 34% pour l'industrie.

Le commerce des services occupe une place encore plus importante dans l'économie mondiale si l'on inclut les services fournis au moyen d'une présence commerciale (mode 3 – une entreprise étrangère fournit des services par l'intermédiaire d'un établissement sur le territoire d'un autre Membre). Ces services représentent plus de la moitié du commerce mondial des services. Le commerce des services a également entraîné une augmentation du nombre d'emplois liés aux exportations de services et joue un rôle prépondérant dans la participation des MPME au commerce international.

Un secteur dynamique qui offre encore des possibilités

La croissance du commerce des services a été encore plus rapide dans les économies en développement. Entre 2005 et 2023, la croissance des exportations de services commerciaux des PMA et des autres économies en développement a largement dépassé la moyenne mondiale (plus de 300% pour les PMA et plus de 250% pour les autres économies en développement).

L'expansion des exportations des économies en développement est de plus en plus liée aux services fournis à travers les frontières grâce aux technologies numériques. En outre, les économies en développement sont à l'origine d'une part croissante des exportations de services non traditionnels, tels que les "autres services commerciaux" (y compris les services informatiques, financiers et aux entreprises).

La part représentée par les économies en développement dans les exportations mondiales de services a considérablement augmenté (passant de 23,5% en 2005 à environ 35% en 2022).

Toutefois, cette part était initialement faible, et il existe des différences importantes entre les économies et les régions. Les PMA sont encore responsables de moins de 1% des exportations mondiales de services, et d’importantes possibilités restent à exploiter.

Les politiques relatives au commerce des services, un facteur clé de croissance

Les politiques relatives au commerce des services ont un rôle important à jouer pour stimuler la croissance et contribuer à relever les principaux défis. Elles devraient faire partie intégrante des stratégies de développement, car l'ouverture au commerce des services a un effet positif sur la productivité dans l'ensemble de l'économie et sur les résultats des principaux secteurs de services.

Par exemple, les services de transport et de logistique fournissent l'infrastructure de base qui sous-tend le commerce des marchandises. Si les services ne sont pas efficaces, le commerce des marchandises ne peut pas se déroule correctement. En effet, il a été constaté que les restrictions au commerce des services dans les domaines de la logistique, des services maritimes et du transport routier entraînent une augmentation des coûts du commerce, ce qui a un effet négatif sur les exportations de marchandises.

Les politiques qui facilitent le commerce des services réduisent les coûts du commerce, contribuent à attirer l'investissement étranger direct (IED), renforcent la résilience des chaînes d’approvisionnement et augmentent la productivité et les exportations du secteur manufacturier. Par exemple, l’ouverture du commerce des services peut entraîner un accroissement de la productivité dans les industries manufacturières et une augmentation des exportations de produits manufacturés en raison du rôle essentiel joué par les services utilisés comme intrants. La facilitation du commerce des services profite donc au secteur manufacturier local, tandis que les restrictions au commerce ou à l’investissement augmentent les coûts et réduisent la compétitivité des exportations.

En outre, il est de plus en plus admis que le commerce des services jouera un rôle central dans la croissance économique mondiale, la numérisation rapide de l'économie mondiale apportant des avantages évidents. Les services jouent également un rôle clé pour faciliter l'accès à des biens essentiels en cas de pandémie ou de catastrophe naturelle, assurer la sécurité alimentaire grâce à des pratiques agricoles modernes, faciliter la transition vers une économie mondiale décarbonée et concevoir et déployer des technologies vertes.

Les politiques relatives au commerce des services sont également essentielles pour atteindre toute une série d’autres objectifs stratégiques, tels que la diversification de l'économie et des exportations ou l’amélioration des perspectives pour les femmes, les jeunes et les MPME, car tous ces acteurs peuvent tirer profit d’une expansion du commerce des services.

La manière dont les gouvernements conçoivent et mettent en œuvre leurs politiques relatives au commerce des services a une incidence déterminante sur leur développement et sur leur capacité à s’intégrer davantage dans le commerce mondial. Cependant, d'importants obstacles au commerce dans différents secteurs de services et pour différents modes de fourniture persistent à travers le monde.

Aider les économies en développement à tirer parti du commerce des services en leur apportant un soutien

Les gouvernements sont confrontés à un certain nombre de difficultés lorsqu’ils promulguent des politiques visant à exploiter le potentiel du commerce des services pour soutenir une croissance économique et un développement inclusifs. Bon nombre de ces difficultés découlent de la grande diversité de l’économie des services. Il est essentiel de renforcer l'engagement en faveur de conditions favorables à l'activité des entreprises et de l'ouverture du commerce des services pour établir un programme de croissance global.

L'approfondissement de la coopération internationale en vue de rendre plus prévisibles les politiques et les engagements inscrits dans les accords commerciaux, de réduire les obstacles au commerce des services et de promouvoir l'adoption de pratiques réglementaires qui facilitent les échanges est indispensable pour concrétiser le potentiel de développement du commerce des services. Si une part importante des gains découlant des réformes dans le secteur des services est obtenue grâce aux mesures unilatérales prises par les gouvernements, les accords commerciaux peuvent jouer un rôle complémentaire.

L’initiative Aide pour le commerce, qui vise à aider les économies en développement à renforcer leurs capacités à faire du commerce, pourrait contribuer à surmonter les difficultés auxquelles sont confrontées de nombreuses économies en développement et économies les moins avancées pour participer aux négociations sur le commerce des services, mettre en œuvre les résultats négociés et exporter des services.

Une initiative sur le commerce des services pour le développement pourrait aider à accroître l’assistance technique et le renforcement des capacités dans le but: i) d’améliorer les sources de données et de renseignements sur le commerce des services; ii) de faciliter la participation des économies en développement aux négociations et discussions sur le commerce des services; iii) de renforcer les cadres et les institutions de réglementation concernant les services; iv) d’aider les économies en développement à exploiter les possibilités offertes par la numérisation; et v) de renforcer les capacités et les compétences du côté de l'offre pour permettre aux économies en développement d'accroître et de diversifier leurs exportations de services.

Assistance technique et renforcement des capacités pour le commerce des services

À la suite de discussions avec les Membres de l'OMC et d'échanges entre la Banque mondiale et l'OMC, l'initiative du commerce des services pour le développement (TS4D) a été lancée.