La publicación conjunta pone de manifiesto que el papel que desempeña el comercio de servicios y la inversión en ese sector a la hora de impulsar el crecimiento económico y el desarrollo justifica que se preste una mayor atención a las políticas y la cooperación internacional.

La publicación conjunta ha dado lugar a la elaboración de la plataforma Comercio de Servicios para el Desarrollo (TS4D).

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Una economía mundial cada vez más orientada hacia los servicios

En los últimos decenios, los servicios se han convertido en la fuerza impulsora del crecimiento económico en países de todos los niveles de desarrollo. Los servicios tienen la participación más grande en la actividad económica mundial al generar más de dos tercios del PIB, dan empleo a la mayoría de los trabajadores y son la fuente más importante de creación de empleo, especialmente para las mujeres y los jóvenes.

La reorientación hacia los servicios ha sido muy perceptible en las economías en desarrollo, donde el crecimiento de la producción de servicios ha superado en gran medida al de la industria y la agricultura. Esta reorientación hacia los servicios desde el decenio de 1970 ha sido más pronunciada en el caso de las economías de ingreso mediano alto y de ingreso alto. La participación de los servicios en el PIB de las economías de ingreso bajo también ha aumentado desde entonces, pero de manera menos pronunciada que en otras economías en desarrollo.

En la actualidad, el sector de los servicios es el que genera más puestos de trabajo. Los servicios también desempeñan un papel importante en el empoderamiento de las mujeres, ya que la mayoría de las mujeres trabajan actualmente en el sector de los servicios. La proporción de mujeres empleadas en el sector de los servicios ha aumentado en todas las economías desde 2000.

Los servicios son el futuro del comercio

El comercio de servicios ha sido el componente más dinámico del comercio mundial durante los últimos 15 años y ofrece a las economías en desarrollo y las menos adelantadas oportunidades significativas para el crecimiento impulsado por las exportaciones, la diversificación económica, las entradas de inversión extranjera directa (IED) y la integración en las cadenas de valor mundiales.

Gracias a los avances de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), las exportaciones mundiales de servicios comerciales prácticamente se han triplicado desde 2005. La composición del comercio de servicios ha cambiado notablemente y las exportaciones de servicios suministrados digitalmente se han multiplicado casi por cuatro.

Los servicios también desempeñan un papel fundamental de facilitación del comercio en el funcionamiento de las cadenas de valor regionales y mundiales, y se ha estimado que el comercio de servicios intermedios (es decir, insumos para la producción de otros bienes y servicios) es más de dos veces superior al de las exportaciones de servicios finales.

Los servicios constituyen actualmente el 50% del comercio mundial en términos de valor añadido, en comparación con el 16% y el 34% de los sectores agropecuario e industrial, respectivamente, lo que pone de relieve la "terciarización" de la economía mundial.

La importancia del comercio de servicios en la economía mundial se refuerza aún más cuando se tienen en cuenta los servicios suministrados a través de una presencia comercial (modo 3: una empresa extranjera presta servicios mediante un establecimiento en el territorio de otro Miembro). Esto representa más de la mitad del comercio mundial de servicios. El comercio de servicios también ha dado lugar a un número creciente de puestos de trabajo vinculados a las exportaciones de servicios, y desempeña un papel principal en la participación de las mipymes en el comercio internacional.

Un sector dinámico en el que aún quedan oportunidades por aprovechar

El rápido crecimiento del comercio de servicios ha sido aún más acentuado en las economías en desarrollo. Entre 2005 y 2023, el crecimiento de las exportaciones de servicios comerciales de los PMA y otras economías en desarrollo superó el promedio mundial por un amplio margen (más del 300% en el caso de los PMA y más del 250% en el caso de otras economías en desarrollo).

La expansión de las exportaciones de las economías en desarrollo cada vez se debe más a los servicios suministrados a través de las fronteras por medios digitales. Las economías en desarrollo también representan una parte cada vez mayor de las exportaciones de servicios no tradicionales, como "los demás servicios comerciales" (incluidos los servicios de informática, los servicios financieros y los servicios prestados a las empresas).

La parte correspondiente a las economías en desarrollo en las exportaciones mundiales de servicios ha aumentado notablemente (pasando del 23,5% en 2005 al 35% en 2022).

Sin embargo, este crecimiento parte de una base baja, y hay importantes diferencias entre las distintas economías y regiones. Los PMA siguen representando menos del 1% de las exportaciones mundiales de servicios y todavía quedan oportunidades importantes por aprovechar.

Las políticas relativas al comercio de servicios son fundamentales para el crecimiento

Las políticas relativas al comercio de servicios desempeñan un papel importante a la hora de fomentar el crecimiento y contribuir a responder a los principales desafíos. Deberían formar parte integrante de las estrategias de desarrollo, ya que la apertura al comercio de servicios repercute favorablemente en la productividad de toda la economía y en los resultados de los principales sectores de servicios.

Por ejemplo, servicios como los de transporte y logística proporcionan una infraestructura básica que sustenta el comercio de mercancías. Sin unos servicios eficientes, no es posible comercializar satisfactoriamente las mercancías. De hecho, se ha constatado que las restricciones del comercio de servicios en los sectores de la logística, los servicios marítimos y el transporte por carretera dan lugar a un aumento de los costos del comercio, lo que repercute negativamente en las exportaciones de mercancías.

Las políticas de facilitación del comercio de servicios reducen los costos comerciales, contribuyen a atraer inversión extranjera directa (IED), refuerzan la resiliencia de las cadenas de suministro y aumentan la productividad y las exportaciones del sector manufacturero. Por ejemplo, la apertura del comercio de servicios puede dar lugar a una mayor productividad de las industrias manufactureras y a un aumento de las exportaciones de bienes manufacturados debido al papel fundamental que desempeñan los servicios como insumos. Por lo tanto, facilitar el comercio de servicios beneficia al sector manufacturero local, mientras que las restricciones al comercio o a las inversiones aumentan los costos y reducen la competitividad de las exportaciones.

Además, cada vez es mayor la aceptación de que el comercio de servicios será esencial para el crecimiento económico mundial, con los beneficios claros que ofrece la rápida digitalización de la economía mundial. Los servicios también desempeñan un papel fundamental en la facilitación del acceso oportuno a bienes esenciales en respuesta a pandemias y desastres naturales, la promoción de la seguridad alimentaria mediante la adopción de prácticas agrícolas modernas, la facilitación de la transición a una economía mundial descarbonizada y la concepción y la utilización de tecnologías verdes.

Las políticas relativas al comercio de servicios también son fundamentales para alcanzar toda una serie de otros objetivos de política, como una mayor diversificación económica y de las exportaciones, o el aumento de las oportunidades para las trabajadoras, los jóvenes y las mipymes, ya que todos pueden beneficiarse de una expansión del comercio de servicios.

La forma en que los Gobiernos elaboran y aplican las políticas relativas al comercio de servicios es fundamental para su desarrollo y para sus perspectivas de integración más profunda en el comercio mundial. Sin embargo, los obstáculos al comercio en diversos sectores de servicios y modos de suministro siguen siendo importantes en todo el mundo.

El apoyo puede ayudar a las economías en desarrollo a aprovechar los beneficios del comercio de servicios

Los Gobiernos se enfrentan a una serie de dificultades a la hora de aplicar políticas encaminadas a aprovechar el potencial del comercio de servicios para impulsar un crecimiento económico y un desarrollo inclusivos. Muchos de estos problemas se derivan de la mera diversidad de la economía de servicios. Un compromiso más firme con la creación de entornos empresariales favorables y con la apertura del comercio en el sector de los servicios es esencial para establecer una agenda de crecimiento completa.

Para materializar el potencial de desarrollo del comercio de servicios es fundamental que haya una cooperación internacional más profunda encaminada a aumentar la previsibilidad de los regímenes de políticas y de los compromisos dimanantes de los acuerdos comerciales, a reducir los obstáculos al comercio de servicios y a fomentar la adopción de prácticas de reglamentación que faciliten el comercio. Aunque una parte importante de los beneficios derivados de las reformas de los servicios se obtiene a través de acciones unilaterales de los Gobiernos, los acuerdos comerciales pueden ser un complemento.

La iniciativa Ayuda para el Comercio, que tiene por objeto ayudar a las economías en desarrollo a reforzar su capacidad para comerciar, también podría contribuir a hacer frente a los desafíos a los que se enfrentan muchas economías en desarrollo y menos adelantadas que participan en las negociaciones sobre el comercio de servicios, aplicar los resultados negociados y exportar servicios.

Una iniciativa sobre el comercio de servicios para el desarrollo podría ayudar a movilizar más asistencia técnica y creación de capacidad en cinco esferas fundamentales con el objetivo de: i) mejorar los datos y las fuentes de información sobre el comercio de servicios; ii) facilitar la participación de las economías en desarrollo en las negociaciones y debates sobre el comercio de servicios; iii) fortalecer las instituciones y los marcos de reglamentación relacionados con los servicios; iv) contribuir a que las economías en desarrollo saquen provecho de las oportunidades ofrecidas por la digitalización; v) impulsar la capacidad de oferta y las competencias en las economías en desarrollo con el fin de aumentar y diversificar sus exportaciones de servicios.

Asistencia técnica y creación de capacidad para el comercio de servicios

Tras las conversaciones mantenidas con los Miembros de la OMC y los intercambios entre el Banco Mundial y la OMC, se puso en marcha la iniciativa Comercio de Servicios para el Desarrollo (TS4D).