Más del 80% del comercio mundial de mercancías se realiza con arreglo al principio de la nación más favorecida
Por Tomasz Gonciarz y Thomas Verbeet
El principio comercial no discriminatorio de “nación más favorecida” (NMF) de la OMC, en virtud del cual los Miembros de la OMC hacen extensiva cualquier ventaja comercial concedida a un interlocutor comercial a todos los demás interlocutores, sigue siendo una piedra angular del comercio mundial. A pesar de la proliferación de acuerdos comerciales preferenciales y otras medidas comerciales, más de cuatro quintas partes del comercio internacional de mercancías se realiza con arreglo a este principio, como demuestra un documento de trabajo reciente de la OMC.
El principio NMF garantiza la no discriminación en el comercio mundial, fomentando la estabilidad y la equidad en el entorno comercial mundial. Dicho principio ha mantenido su carácter central a pesar del aumento de los acuerdos comerciales preferenciales (ACPR) desde el decenio de 1990, lo que ha dado lugar a cierta divergencia con respecto a los principios NMF.
Los ACPR abarcan cientos de acuerdos bilaterales y regionales, mientras que los sistemas unilaterales como el Sistema Generalizado de Preferencias permiten a las economías desarrolladas otorgar aranceles preferenciales a las importaciones procedentes de economías en desarrollo. También hay medidas en materia de política comercial que pueden diferir del principio NMF, ya que se aplican a determinados Miembros de la OMC en vez de al conjunto de todos ellos.
Sin embargo, un nuevo conjunto de datos de la Base Integrada de Datos (BID) de la OMC, incluidas las estadísticas detalladas sobre la utilización de las preferencias y las fuentes complementarias, muestra que el comercio en régimen NMF sigue prevaleciendo en gran medida.
El conjunto de datos clasifica las importaciones mundiales en 2022 en cuatro segmentos: 1) el comercio en franquicia arancelaria en régimen NMF; 2) el comercio sujeto a impuestos en régimen NMF; 3) el comercio sujeto a impuestos en régimen NMF que reúne las condiciones necesarias para el acceso preferencial a los mercados, pero no lo utiliza; y 4) el comercio en el marco de regímenes de derechos preferenciales. Se cuantifica la magnitud de las medidas comerciales correctivas (como los derechos antidumping y compensatorios), así como las tensiones comerciales entre China y los Estados Unidos.
El gráfico 1 muestra la participación de las importaciones mundiales en 2022: el 51% de las importaciones mundiales estaba sujeto al régimen de franquicia arancelaria NMF; el 27% estaba sujeto a derechos NMF positivos; y el 17% se beneficiaba de ACPR. Cabe destacar que el 5% del comercio sujeto a impuestos en régimen NMF pudo reunir las condiciones necesarias para beneficiarse de aranceles preferenciales, pero no los utilizó ― por razones que incluían prescripciones complejas en materia de normas de origen, cargas administrativas y decisiones comerciales ―, resultando en un aumento de la participación global en el comercio en régimen NMF.
Lo que esto indica es que el 83% del comercio mundial de mercancías se desarrolla en condiciones no preferenciales y de NMF. Dado que las medidas comerciales correctivas y los aranceles unilaterales resultantes de las tensiones geopolíticas se estiman en menos del 3%, cabe concluir que más del 80% del comercio mundial de mercancías se realiza en condiciones NMF.
El gráfico 2 ilustra las 20 principales economías importadoras, ordenadas de manera decreciente por valor total de importaciones. Al igual que la perspectiva global presentada en el gráfico 1, las importaciones totales de cada economía se dividen en cuatro segmentos y se presentan como acciones.
Las 20 principales economías comerciantes del gráfico 2 sin excepción llevan a cabo la mayoría de sus importaciones en el marco del principio NMF, y muchas de ellas ofrecen una proporción significativa del comercio en franquicia arancelaria en régimen NMF. Por ejemplo, Hong Kong, China realiza sus importaciones totalmente en condiciones de franquicia arancelaria en régimen NMF, mientras que casi todas las importaciones de Singapur se realizan con arreglo a dichas condiciones.
En el gráfico 3, los valores de las importaciones mundiales correspondientes a 2022 se presentan según las categorías de productos de “negociaciones comerciales multilaterales” y se clasifican por el valor total de las importaciones. La principal categoría era “Minerales y metales”, con un valor comercial total de 3,8 billones de dólares EE.UU. De esa cifra, 2,3 billones de dólares EE.UU. estaban libres de derechos en régimen NMF, 0,8 billones de dólares EE.UU. estaban sujetos a derechos NMF y 0,15 billones de dólares EE.UU. reunían las condiciones necesarias para beneficiarse del trato preferencial, pero se comercializaban en régimen NMF. En conjunto, estos tres segmentos basados en el trato NMF representan 3,2 billones de dólares EE.UU. ― el 85% del comercio de esta categoría.
En el gráfico 3 se destaca la importancia de determinados sectores en el comercio mundial. Las cinco principales categorías de productos, a saber, “Minerales y metales”, “Maquinaria eléctrica y equipos electrónicos”, “Productos químicos”, “Petróleo” y “Máquinas y aparatos mecánicos, de oficina y de informática”, representan más del 70% del total de las importaciones mundiales. En el caso de dichas categorías, la participación del comercio desarrollado en condiciones NMF oscila entre el 80% y el 94%.
En cambio, los valores comerciales de otras categorías, en particular las del sector agropecuario, son inferiores. Si bien la categoría “Algodón, seda y lana” destaca por su participación en el comercio en régimen NMF del 95%, muchas otras categorías de productos agropecuarios tienen participaciones menores. Por ejemplo, la categoría “Frutas y legumbres y hortalizas” tiene una participación NMF de solo el 48%.
Así pues, aunque la proliferación de ACPR ha planteado algunas preocupaciones acerca de la pertinencia continuada del principio NMF, este análisis indica que sigue actuando como un pilar fundamental del sistema mundial de comercio. Se puede encontrar un debate más amplio sobre este tema y más información sobre los datos y la metodología utilizados en el documento de trabajo de la OMC “Significance of Most-Favoured-Nation Terms in Global Trade: A Comprehensive Analysis”, publicado el 16 de enero de 2025.