Se establece un Subcomité sobre el Algodón

El acuerdo de creación de un órgano para ocuparse específicamente del algodón es la respuesta más reciente de los gobiernos Miembros de la OMC ante la propuesta de cuatro países de África Benin, Burkina Faso, el Chad y Malí— de abordar los problemas del sector.

En la reunión formal de las negociaciones sobre la agricultura (la “Sesión Extraordinaria” del Comité de Agricultura), después de celebrar consultas acerca de los detalles de cómo debe funcionar el Subcomité sobre el algodón, se acordó el mandato del nuevo órgano, tomando como base el “paquete de julio”.

El Subcomité estará abierto a todos los Miembros de la OMC y a gobiernos observadores. Las organizaciones internacionales observadoras en las negociaciones sobre la agricultura tendrán también condición de observadores en el Subcomité. Éste informará periódicamente al órgano de negociación sobre la agricultura, que a su vez rendirá informes al Comité de Negociaciones Comerciales, al Consejo General y a la Conferencia Ministerial.

El paquete de julio de 2004 establece que se tratará el algodón “ambiciosa, rápida y específicamente” dentro de las negociaciones sobre la agricultura. El Subcomité deberá actuar sobre “todas las políticas causantes de distorsión del comercio que afecten al sector” en las tres áreas clave de las conversaciones sobre la agricultura —los “tres pilares del acceso a los mercados, la ayuda interna y la competencia de las exportaciones”— como se especifica en la Declaración de Doha de 2001, a partir de la cual se iniciaron las actuales negociaciones, y en el texto del “Marco”, que es parte de la decisión del paquete de julio de 2004.

Su trabajo tomará en consideración la necesidad de generar “coherencia entre los aspectos comerciales y de desarrollo de la cuestión del algodón”. Esto constituye una referencia a los dos componentes principales de la propuesta inicial: el comercio, abarcado por las negociaciones sobre los obstáculos al comercio, la ayuda interna y las subvenciones a la exportación; y el desarrollo, que abarca distintos aspectos de la ayuda a los productores de algodón menos desarrollados, para que puedan hacer frente a las condiciones de mercado y a otras necesidades. volver al principio

Inicios

La iniciativa del algodón fue planteada inicialmente en el Consejo General y en las negociaciones sobre la agricultura por Benin, Burkina Faso, el Chad y Malí. Se refiere al daño que los cuatro países consideran que les han causado las subvenciones al algodón otorgadas por los países más ricos, pide que se eliminen las subvenciones y se pague una compensación a los cuatro países mientras se concedan subvenciones, a fin de cubrir las pérdidas económicas que éstas causan.

Los cuatro escribieron por primera vez al Director General de la OMC, Supachai Panitchpakdi, el 30 de abril de 2003 para presentar una “Iniciativa sectorial en favor del algodón”, que fue sometida el 10 de junio de 2003 al Comité de Negociaciones Comerciales por el Presidente de Burkina Faso, Blaise Compaoré. En el Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria (es decir, en las negociaciones) también se examinó la propuesta (documento TN/AG/GEN/4) los días 1° y 18 de julio de 2003.

La propuesta ha pasado a ser un documento de la Conferencia Ministerial de Cancún, con la signatura WT/MIN(03)/W/2 y WT/MIN(03)/W/2/Add.1. Preconiza la adopción de una decisión en la Conferencia Ministerial de Cancún en el marco de un punto del orden del día titulado “Reducción de la pobreza: iniciativa sectorial en favor del algodón — Propuesta conjunta de Benin, Burkina Faso, el Chad y Malí”.

Los Miembros discreparon en cuanto a si esta cuestión debería tratarse como cuestión específica o si debería incluirse en el contexto más amplio de las subvenciones y la ayuda interna a la agricultura. También discreparon sobre la cuestión de la compensación.
 

El Marco de agosto de 2004

En el texto principal (párrafo 1.b), los Miembros señalan que ellos consideran que la Iniciativa sobre el algodón reviste importancia en función de sus dos puntos principales: las cuestiones vinculadas al comercio tratadas en el Marco, y las cuestiones de desarrollo. Ambas están relacionadas.

Desarrollo:  Al hacer referencia al taller sobre el algodón organizado por la Secretaría de la OMC en Cotonou, Benin, los días 23 y 24 de marzo y a otras actividades, la parte más importante del texto encomienda a la Secretaría y al Director General que continúen trabajando con la comunidad del desarrollo y las organizaciones internacionales (el Banco Mundial, el FMI, la FAO y el Centro de Comercio Internacional) y que informen regularmente al Consejo General. Los propios Miembros, en particular los países desarrollados, “deberán” llevar a cabo las mismas tareas.

Comercio:  El anexo (los párrafos 4 y 5 del “Marco”) encomienda que en las negociaciones sobre la agricultura (el Comité de Agricultura en “Sesión Extraordinaria”) se vele por otorgar la prioridad “apropiada” a la cuestión del algodón, y que ella sea independiente de otras iniciativas sectoriales. Señala que tanto el enfoque general como la Iniciativa sobre el algodón constituyen la base para asegurar que se tratará la cuestión del algodón “ambiciosa, rápida y específicamente” dentro de las negociaciones sobre la agricultura.

La decisión 

Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria: Establecimiento del Subcomité sobre el Algodón

1. Mandato: “Teniendo en cuenta la necesidad de coherencia entre los aspectos comerciales y de desarrollo de la cuestión del algodón y de conformidad con lo acordado en el párrafo 1.b y los párrafos 4 y 5 del anexo A de la Decisión adoptada por el Consejo General el 1º de agosto de 2004 (documento WT/L/579) en el sentido de tratar el algodón ambiciosa, rápida y específicamente, dentro de las negociaciones sobre la agricultura, ocuparse de todas las políticas causantes de distorsión del comercio que afecten al sector en los tres pilares del acceso a los mercados, la ayuda interna y la competencia de las exportaciones, como se especifica en el texto de Doha y en el texto del Marco.”

2. Si bien se reconoce la gran importancia de la labor de este Subcomité para determinados Miembros, podrán tomar parte en las reuniones del Subcomité todos los Miembros de la OMC y los gobiernos observadores.

3. Las organizaciones internacionales observadoras del Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria tendrán la condición de observadoras en el Subcomité sobre el Algodón.

4. Se aplicará, mutatis mutandis, el reglamento del Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria.

5. El Subcomité rendirá informe periódicamente al Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria, que a su vez rendirá informe al Comité de Negociaciones Comerciales, al Consejo General y a la próxima Conferencia Ministerial.