En la sesión inaugural del Quinto Examen Global, el Director General de la OMC Roberto Azevêdo afirmó que los elevados costos derivados de las demoras en las fronteras y otros obstáculos “asfixian el comercio y limitan sus beneficios. Y, lo que es peor, la pesada carga de esos elevados costos comerciales recae especialmente en los países más pobres, las empresas más pequeñas y los consumidores con menos ingresos”.

“Los elevados costos del comercio desconectan la economía del flujo internacional de bienes y servicios”, prosiguió. “Por tanto, ahogan la creatividad, esto es, el motor de la productividad que impulsa el crecimiento económico. Debemos encontrar la manera de recortar aún más los costos comerciales, reducir los obstáculos al comercio, aminorar las subvenciones que causan distorsión y aumentar la capacidad de comerciar de las personas, a fin de que los más pobres tengan mayor acceso a los beneficios que puede reportar el comercio.”

El Presidente del Banco Mundial, Jim Kim, dijo que pese a que hay cierto escepticismo respecto a que el comercio ayude a los pobres “contamos con datos claros que dan a entender que cuando los países están integrados efectivamente en los mercados regionales y mundial, sus ciudadanos más pobres pueden obtener importantes beneficios”. El Presidente mencionó a China, Viet Nam y Camboya como ejemplos de lugares donde determinadas reformas y la apertura al comercio han estimulado las exportaciones y reducido considerablemente el número de personas que viven en condiciones de extrema pobreza.

Más de 1.000 personas procedentes de todo el mundo participan en el Quinto Examen Global, donde se analizan las medidas que se están adoptando para reducir los costos del comercio a fin de que los países en desarrollo, y en particular los menos adelantados, puedan tomar parte de forma más efectiva en el comercio mundial.

Un nuevo estudio subraya las ventajas de reducir los costos del comercio

En el marco del Quinto Examen Global, la OMC y la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) han publicado un nuevo informe conjunto en que se subraya cuán importante es la reducción de los costos del comercio para que los países en desarrollo y los países menos adelantados se beneficien de las posibilidades de mercado que ofrece el sistema de comercio multilateral.

El informe sostiene que los procedimientos fronterizos complejos y laboriosos, las infraestructuras obsoletas o mal adaptadas, un acceso limitado a la financiación del comercio, y la complejidad y el costo de cumplir un conjunto de normas cada vez más amplio “hacen que demasiados países no puedan competir en el comercio internacional”. En el informe se insta a redoblar los esfuerzos para hacer frente a los costos del comercio que siguen marginando a muchas de las economías más pobres y más frágiles, y se menciona el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (ACF) como un paso importante hacia la consecución de este objetivo.

El Director General Azevêdo dijo que la aplicación del ACF representaría un “gran paso adelante” en lo que se refería a la reducción de los costos del comercio. Mencionó a Camboya, Guatemala, Kenya, Lesotho, el Perú, Tayikistán y el Togo como ejemplos de lugares donde las iniciativas de modernización de las fronteras habrían permitido acortar los plazos de despacho de aduana, generar mayores ingresos aduaneros y reducir los costos para los comerciantes.

El Secretario General de la OCDE, Ángel Gurría, dijo que el informe conjunto de la OMC/OCDE “muestra claramente que aunque los productos de los países con ingresos bajos suelen ser competitivos al salir de las explotaciones agrícolas y las fábricas, no pueden competir en el mercado internacional”.

“Esto es debido a los procedimientos aduaneros laboriosos, las malas infraestructuras, la falta de financiación y las normativas complejas”, prosiguió el Sr. Gurría. El AFC “representa una oportunidad importante para reducir los costos del comercio y aumentar la participación en las cadenas de valor mundiales.”

 

Aumento de la ayuda de los donantes

Según el informe de la OMC/OCDE, los donantes han desembolsado unos 1.900 millones de dólares EE.UU. en ayuda para la facilitación del comercio desde 2005. Los compromisos anuales alcanzan actualmente los 668 millones de dólares EE.UU., de modo que la ayuda se ha multiplicado por ocho desde 2005, y muchos donantes han expresado su intención de aumentar sus aportaciones en los próximos cinco años.

Takehito Nakao, Presidente del Banco Asiático de Desarrollo, dijo que su organismo estaba aumentando la ayuda destinada a las iniciativas de facilitación del comercio en varias zonas de Asia, donde más de 500 millones de personas todavía viven en condiciones de extrema pobreza. El Sr. Nakao destacó un triple enfoque respecto de la ayuda para el comercio, que incluye inversiones en infraestructuras, facilitación del comercio y financiación comercial en Asia y el Pacífico. Joakim Reiter, Secretario General Adjunto de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, dijo que los elevados costos del comercio son un arma de doble filo.

“Esos costos aplastan a los ciudadanos, pues hacen que los salarios en el sector de la exportación sean más bajos. Al mismo tiempo, provocan un aumento de los precios de los bienes de consumo importados y disuaden a los inversores”.

El Quinto Examen Global proseguirá hasta el 2 de julio. Hallará más información sobre la reunión, como el programa completo, noticias de prensa, fotografías y otra información básica, en este enlace del sitio Web de la OMC.