La reunión fue inaugurada por el Director General Roberto Azevêdo, que dijo: “Como Director General, he tratado de que el desarrollo ocupe un lugar destacado en la labor de la OMC, y creo que los resultados que hemos logrado en las Conferencias Ministeriales de Bali y Nairobi demuestran que este es un compromiso compartido por todos los Miembros. En ambas reuniones adoptamos una serie de decisiones encaminadas a ayudar a los países en desarrollo y los países menos adelantados a incorporarse a las corrientes comerciales y a fomentar sus aptitudes comerciales. Debemos seguir profundizando en esos logros”. Y añadió: “Deberíamos estudiar qué más puede hacer la OMC para que un mayor número de personas puedan utilizar el comercio como instrumento para el desarrollo”. Sus observaciones introductorias pueden consultarse aquí.

El Secretario General Adjunto de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), Sr. Joakim Reiter, también participó en la sesión inaugural. Según sus palabras: “El comercio no debería interesarnos como un fin en sí mismo, sino por el poder que tiene para transformar las vidas de nuestros pueblos y sus niveles de vida. En muchos sentidos, el comercio ha estado a la altura de las expectativas. La historia reciente ha demostrado que el poder del comercio no es una promesa vacía. La expansión del comercio durante los últimos decenios ha posibilitado la profunda transformación geopolítica y económica de la que hemos sido testigos en el curso de nuestras vidas: el ascenso del Sur, la emancipación del mundo en desarrollo”. Y añadió: “Todavía hay un amplio margen para un programa de comercio y desarrollo orientado al futuro, también en esta casa — en su calidad de legislador mundial en materia de comercio”. Sus observaciones pueden consultarse aquí.

En la primera sesión intervinieron una serie de oradores en representación del mundo académico, organizaciones internacionales y Miembros de la OMC.

El Embajador de Benin ante la OMC, Sr. Eloi Laourou, centró su exposición en los factores de desarrollo relacionados con las cadenas de valor mundiales, entre otros, la importancia de la infraestructura y un entorno normativo e institucional. Destacó la necesidad de crear capacidad para mejorar el acceso a las cadenas de valor mundiales, lo que también contribuiría a la reducción de la pobreza, en particular en los países menos adelantados (PMA).

El Embajador de la Unión Europea ante la OMC, Sr. Marc Vanheukelen, describió las medidas emprendidas por la UE para que el comercio y el desarrollo “se refuercen mutuamente”. Dijo que el comercio por sí solo no era suficiente y que debía ir acompañado de la infraestructura apropiada y un entorno normativo sólido.

El Sr. Marcus Bartley Johns, del Banco Mundial, abordó la relación entre el comercio y la reducción de la pobreza y describió algunos de los desafíos a los que se enfrentaban los países en desarrollo, en particular los PMA. Dijo que era preciso seguir trabajando para reactivar el crecimiento del comercio y reducir los costos comerciales.

El Sr. Jaime De Melo, de la Universidad de Ginebra, explicó que era posible adoptar medidas adicionales para ayudar a los PMA a beneficiarse cada vez más del sistema de comercio. Entre otras cosas, subrayó la importancia de unas disposiciones eficaces sobre trato especial y diferenciado para los países en desarrollo, y la simplificación de las normas de origen preferenciales.

En la segunda sesión se examinó, con la mirada puesta en el futuro, la labor que era preciso llevar a cabo con el fin de que el comercio sea un instrumento aún más eficaz para el desarrollo.

El Embajador Shah del Pakistán dijo que el Comité de Comercio y Desarrollo (CCD) era un foro ideal para intercambiar experiencias en ámbitos como las cadenas de valor mundiales y regionales, así como la transferencia de tecnología. Propuso que, en el futuro, el CCD se centrase en otra esfera clave, a saber, “contribuir a determinar de qué manera la labor de la OMC puede respaldar la consecución de los ODS [Objetivos de Desarrollo Sostenible] y supervisar esa contribución”.

La Sra. Débora Ponce, de la Misión Permanente de Guatemala ante la OMC, destacó algunas de las dificultades a las que se enfrenta la labor del Comité, y dijo que los Miembros debían reflexionar sobre el modo de mejorar la interacción del CCD con los demás comités.

El Sr. John Drummond, de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), describió cómo los mercados abiertos al comercio y la inversión contribuían a impulsar el crecimiento económico. Subrayó la importancia de suprimir las limitaciones con miras a un funcionamiento eficaz de las cadenas de valor mundiales y recalcó la necesidad de lograr reformas en el sector de la agricultura y de reducir las restricciones en el sector de los servicios.

La Sra. Hanne Melin, Directora de Política Pública Global de eBay, aportó al debate la perspectiva del sector privado. Argumentó que las plataformas en línea tenían un gran potencial para que muchas empresas, en particular empresas pequeñas, pudieran participar en el comercio internacional. Como resultado de estas plataformas se habían reducido los costos comerciales, lo que suponía una ventaja importante para los países en desarrollo.

Tras las sesiones tuvo lugar un diálogo con el público. Los Miembros y los panelistas concluyeron que el CCD debía seguir siendo un foro clave en el que plantear las preocupaciones en materia de comercio y desarrollo en la OMC.