El Director General de la OMC, Roberto Azevêdo, y el Ministro de Comercio de China, Zhong Shan, firmaron durante la Mesa Redonda un memorándum de entendimiento por el que se prorroga el Programa de China un año más. Este Programa, que se inició en julio de 2011 en el marco de la iniciativa de Ayuda para el Comercio de la OMC, tiene como objetivo ayudar a los países menos adelantados (PMA) a integrarse de manera más efectiva en la economía mundial reforzando su participación en las actividades de la OMC y facilitando la adhesión a la Organización a aquellos que no son miembros.

La Sexta Mesa Redonda de China -que trata sobre el tema "Fortalecimiento del sistema multilateral de comercio basado en normas y establecimiento de una red para promover las adhesiones"- fue inaugurada por el Director General Azevêdo, el Ministro Zhong y la Presidenta de la Undécima Conferencia Ministerial, la Ministra Susana Malcorra de la Argentina. Más de 200 personas asistieron al acto inaugural.

El Director General Azevêdo dijo lo siguiente: "China ha dado muestras de un verdadero liderazgo en las adhesiones a la OMC, especialmente mediante el Programa de China para los PMA y las Adhesiones. El objetivo del Programa es ayudar a los PMA en sus procesos de adhesión e impulsar su participación en la OMC. En mi opinión, desde que se creó en 2011, el Programa ha hecho una gran contribución a nuestra labor en la esfera de las adhesiones, que pone de relieve el constante compromiso de China con la labor de la OMC y su interés por que un mayor número de países pueda adherirse al sistema de comercio y beneficiarse de él."

El Director General Azevêdo añadió: "No cabe la menor duda de que las adhesiones son una parte esencial de nuestras actividades. Desde la creación de la OMC, hemos dado la bienvenida a 36 Miembros nuevos, con lo que el alcance de las normas y principios comunes del comercio mundial se ha ampliado enormemente. Hoy día, los Miembros de la OMC representan más del 98% del comercio mundial. Este hecho es fundamental para el papel que desempeña la Organización como garante de la estabilidad y la previsibilidad en el ámbito de las relaciones económicas internacionales". El discurso íntegro puede consultarse aquí.

En la actualidad, se están tramitando 21 adhesiones en la OMC, y unas cuantas de ellas se hallan ya en las etapas finales. El año pasado dos PMA, Somalia y Timor-Leste, presentaron solicitudes de adhesión a la OMC, y un tercer PMA, Sudán del Sur, acaba de presentar una nueva solicitud para que la examine la Conferencia Ministerial.

La Presidenta de la Undécima Conferencia Ministerial, la Ministra Malcorra, expresó su agradecimiento a China "por el trabajo realizado en esta Mesa Redonda. Este trabajo alienta y ayuda a aquellos países que están en proceso de adhesión, y representa una oportunidad única para promover la transparencia y la previsibilidad en el ámbito del comercio mundial. Es evidente que este proceso no produce oportunidades inmediatamente como si fueran un regalo del cielo. Las adhesiones requieren una gran cantidad de trabajo interno por parte de los países, pero si se sigue el camino definido habrá oportunidades, y eso tendrá un impacto en la vida de la gente."

El Ministro de China, Zhong Shan, dijo lo siguiente: "China ha sido una constante defensora de la iniciativa de Ayuda para el Comercio de la OMC y en los últimos años ha prestado asistencia técnica relacionada con el comercio a los PMA, en el marco del Programa de China. El Programa ha contribuido de forma positiva y eficaz a facilitar la integración de los PMA en el sistema multilateral de comercio. Hoy, renovamos nuestro compromiso con el Programa y ofrecemos modalidades ampliadas de cooperación. Esto demuestra una vez más nuestro firme apoyo al desarrollo de los PMA en el marco de la cooperación Sur-Sur. Agradecemos la colaboración de la Secretaría de la OMC y esperamos con interés la aplicación satisfactoria del Programa renovado."

El Programa de China ayuda a financiar iniciativas tales como:

• pasantías relacionadas con las adhesiones a la OMC
• mesas redondas sobre las adhesiones a la OMC
• participación de los PMA en las reuniones de la OMC
• diálogo Sur-Sur sobre los PMA y el desarrollo
• talleres de seguimiento de los exámenes de las políticas comerciales de los PMA

China anunció que aportará 1 millón de dólares EE.UU. al Fondo Fiduciario del Mecanismo para el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio. Con ese dinero se financiarán talleres de formación para los funcionarios públicos de países en desarrollo con el fin de ayudarlos a aplicar el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, cuyo objetivo es reducir los plazos y costos del comercio transfronterizo de mercancías mediante la simplificación de los procedimientos aduaneros.

El Mecanismo para el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, creado a petición de los países en desarrollo y los PMA, entró en funcionamiento en noviembre de 2014, fecha en que el Consejo General adoptó el Protocolo relativo al Acuerdo sobre Facilitación del Comercio que incorpora el nuevo acuerdo en el marco jurídico de la OMC.

Desde 2008, China ha aportado un total de 4,6 millones de dólares EE.UU. a los distintos fondos fiduciarios de la OMC.

La Sexta Mesa Redonda de China también proporcionó el marco para la presentación de una Red de Negociadores en Procesos de Adhesión. El objetivo es crear una plataforma para que haya una interacción continua entre los negociadores en procesos de adhesión que ayude a los países en el camino hacia la adhesión a la OMC y después de esta. Más de 80 antiguos negociadores y expertos en adhesiones han convenido en sumarse a la Red.