Esta muestra de apoyo de los dirigentes -el Presidente Mauricio Macri de la Argentina, el Presidente Michel Temer del Brasil, el Presidente Horacio Cartes del Paraguay y el Presidente Tabaré Vázquez del Uruguay- no tiene precedentes y se produce ahora que cientos de diplomáticos encargados de cuestiones comerciales, periodistas y representantes de la sociedad civil se reúnen en la capital argentina con motivo de la última reunión bienal del máximo órgano decisorio de la OMC celebrada hasta la fecha.

En su declaración conjunta, los cuatro Presidentes han reafirmado la importancia del sistema multilateral de comercio por ser "la mejor respuesta para aprovechar las oportunidades y afrontar los desafíos del comercio internacional".

También han subrayado la importancia de preservar y fortalecer el sistema multilateral de comercio, incluyendo su mecanismo de solución de diferencias, a fin de promover el comercio "basado en reglas, abierto, transparente, inclusivo, no discriminatorio y equitativo, encarnado en la OMC, dotándolo de las herramientas que le permitan afrontar los desafíos del siglo XXI".

La declaración conjunta de los cuatro Presidentes fue respaldada por los representantes de Colombia, Guyana, México, el Perú y Suriname, que también la firmaron en la ceremonia inaugural de la Conferencia.

"El comercio ha sido una fuente central de crecimiento y desarrollo", declaró el Presidente Macri de la Argentina. "Sin embargo, los beneficios aún no han alcanzado a todos y esto ha producido cuestionamientos hacia la globalización económica".

"Es responsabilidad de todos afrontar los desafíos del siglo XXI y convertirlos en oportunidades para un futuro más inclusivo", añadió. "Como país anfitrión, buscamos sentar las bases para el debate sobre cómo tornar más eficiente el sistema multilateral de comercio, para que este se convierta en motor de desarrollo". Su discurso íntegro puede consultarse aquí.

El Director General de la OMC Roberto Azevêdo acogió con satisfacción la declaración conjunta de apoyo. "Es una extraordinaria muestra de adhesión a la idea del comercio como fuerza positiva, y al propio sistema multilateral de comercio".

"Con arreglo a cualquier baremo objetivo, el sistema multilateral de comercio ha cumplido las expectativas", declaró el Director General Azevêdo, señalando que el comercio mundial se ha multiplicado por 26 desde la firma del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio -la piedra angular de la OMC- hace 70 años. "Es un raro ejemplo de multilateralismo eficaz, operativo, dinámico, con todo el arduo trabajo, la dificultad y el esfuerzo que ello puede implicar algunas veces".

"El sistema ha contribuido a generar prosperidad en todo el mundo", añadió. "Ha ayudado a sacar de la pobreza a 1.000 millones de personas en una generación. Ha sido puesto a prueba, y se ha mantenido firme".

El Director General Azevêdo señaló que durante la crisis financiera y económica de 2008, y en los años posteriores, el mundo no erigió obstáculos al comercio como lo había hecho en el pasado. Menos del 5% de las importaciones mundiales se ha visto afectado por medidas restrictivas del comercio tras la crisis. En cambio, durante la Gran Depresión de los años 30 del siglo pasado, cuando imperaba el proteccionismo, el comercio mundial se contrajo en dos tercios.

"Las naciones comerciantes se exigieron recíprocamente cumplir los compromisos acordados multilateralmente", dijo. "De esa forma evitamos medidas unilaterales, posibles guerras comerciales y una catástrofe económica".

"Ante el azote de la crisis, la OMC hizo lo que sus creadores quisieron que hiciese. Y seguirá aportando estabilidad y certidumbre, especialmente en tiempos difíciles. Por eso proclamo sin descanso las virtudes del sistema. No porque sea perfecto, sino porque es esencial, funciona y es el mejor que tenemos". Su discurso íntegro puede consultarse aquí.

La Undécima Conferencia Ministerial, que durará hasta el 13 de diciembre, está presidida por la Ministra Susana Malcorra de la Argentina. A lo largo de los tres próximos días, los representantes gubernamentales encargados de las cuestiones comerciales debatirán una amplia variedad de cuestiones, como la agricultura, el desarrollo, las subvenciones a la pesca, la reglamentación nacional de los servicios y el comercio electrónico.