"Los avances tecnológicos están produciendo cambios profundos en el mundo del trabajo, así como en el comercio mundial", dijo el Director General Azevêdo. "La forma de adaptarnos a esta revolución supone un reto definitorio para ambas organizaciones. Sin embargo, al ver la historia de la OIT, no tengo dudas de que estaremos a la altura de las circunstancias".

"Celebrar el centenario de la OIT es celebrar 100 años de multilateralismo", añadió el Director General Azevêdo. "Estamos empezando un nuevo siglo de multilateralismo. Trabajemos juntos para darle forma y consolidarlo, de manera que tengamos aún más motivos para celebrar en los años venideros". El discurso completo puede consultarse aquí.

El Director General Ryder declaró que el edificio del Centro William Rappard, que se inauguró en 1926, "es un emblema de la creación del multilateralismo y representa además la excelente relación que existe entre la OIT y la OMC".

Cuando la OMC se mudó al Centro William Rappard, "no muchos eran conscientes del simbolismo de que este edificio y el que ocupa la OIT en la actualidad estuvieran fundados sobre cimientos comunes", señaló el Director General Ryder. "Debajo de la primera piedra de este y de aquel hay mensajes que dejaron los representantes de los Gobiernos, los empleadores y los trabajadores, junto con la inscripción 'si vis pacem, cole justitiam' (si deseas la paz, cultiva la justicia social). Me parece un buen objetivo común para ambas instituciones".

El Director General Azevêdo dio las gracias a la OIT por haber donado a la OMC una obra del escultor y pintor belga Constantin Meunier que estaba en el Centro William Rappard antes de que la OIT se mudase al edificio que ocupa en la actualidad. Se inauguró una nueva exposición en el Centro William Rappard que refleja la evolución del edificio en la época en que fue sede de la OIT; muchas de sus pinturas y obras de arte datan de esa época y reflejan temas relacionados con el trabajo y la paz.

La OIT tuvo su sede en el Centro William Rappard hasta 1975, año en que se mudó a su nueva sede, cerca de la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra. El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), precursora de la OMC, se mudó al Centro William Rappard en 1977, y la OMC pasó a ser el ocupante principal a partir de su creación en 1995.

Además de al Director General Ryder, el Director General Azevêdo también dio la bienvenida al evento a la Sra. Silvia Elena Alfaro Espinosa, Presidenta del Consejo de Administración de la OIT; a la Sra. Catelene Passchier, Vicepresidenta del Consejo de Administración de la OIT; y al Sr. Pierre Maudet, Consejero de Estado del cantón de Ginebra.