China y Fiji comunicaron las novedades en los debates de los Miembros sobre la manera en que la OMC puede contribuir a los esfuerzos mundiales destinados a luchar contra la contaminación por plásticos. Fiji recordó las consultas informales mantenidas en febrero a fin de examinar los planes para la puesta en marcha, en el marco la Duodécima Conferencia Ministerial, de una iniciativa de la OMC relativa a los plásticos que podría abarcar cuestiones como el intercambio de información, la cooperación respecto de las normas de productos, la promoción de los sustitutos del plástico y la transferencia de tecnología. Sin embargo, la Duodécima Conferencia Ministerial, inicialmente prevista para los días 8 a 11 de junio de 2020 en Kazajstán, se ha aplazado por la pandemia de COVID-19. China dijo que seguiría manteniéndose en contacto con todos los Miembros interesados.

Los Miembros también conocieron las novedades sobre otras iniciativas relativas a la contaminación por plásticos y la economía circular, por ejemplo, la contribución de Noruega con miras a concluir, a más tardar en 2023, un acuerdo mundial de amplio alcance para luchar contra la basura plástica marina, la organización por el Canadá del Foro Mundial de Economía Circular en 2021 y la entrada en vigor el próximo 1 de enero de nuevas normas que regirán los envíos internacionales de desechos plásticos entre los signatarios del Convenio de Basilea. Muchos otros Miembros informaron sobre sus respectivos esfuerzos para hacer frente a la contaminación por plásticos y expresaron su disposición a examinar la posible contribución de la OMC.

Los Estados Unidos señalaron que la contribución de la OMC en esta esfera debería centrarse en la facilitación del comercio para la recuperación y reutilización de materiales reciclables (un proceso conocido como cadena de suministro inversa). Los Estados Unidos se refirieron a su comunicación de noviembre de 2019 en la cual propusieron que el Comité se basara en el trabajo previamente realizado en relación con las cadenas de valor mundiales y la facilitación del comercio con el fin de fomentar las cadenas de suministro inversas. Comunicaron asimismo que planean organizar un taller en el marco de la siguiente reunión del Comité para basarse en lo dispuesto en esa comunicación.

La Federación de Rusia presentó su proyecto nacional titulado “Ecología” que, según indicó, tiene por objeto reducir la contaminación atmosférica en los centros industriales, preservar la biodiversidad, crear un sistema integral de gestión de desechos sólidos, restaurar los recursos hídricos y gestionar de manera sostenible los recursos forestales. Su Gobierno tiene además el propósito de hacer uso de las mejores tecnologías disponibles y modernizar la industria del país.

Reanudación de las labores

Se informó a los Miembros acerca de la reanudación de las labores en el marco de otras iniciativas sobre comercio y medio ambiente interrumpidas a raíz de las medidas de contención de la COVID-19.

Costa Rica explicó en detalle los planes del grupo de Miembros denominado Amigos de la Promoción del Comercio Sostenible (Grupo FAST) para emitir una declaración conjunta sobre el comercio y la sostenibilidad ambiental. Indicó que, aunque inicialmente se preveía presentar la declaración en la Duodécima Conferencia Ministerial que hubiera tenido lugar en junio en Nursultán, no hay tiempo que perder; el Grupo FAST sigue teniendo el propósito de establecer un grupo de trabajo informal sin demora para complementar la labor del Comité de Comercio y Medio Ambiente. Este grupo de trabajo informal podría acoger debates sobre cuestiones como el cambio climático, la economía circular, la reforma de las subvenciones a los combustibles fósiles, la contaminación por plásticos y la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad.

Costa Rica añadió que el proyecto deberá ser objeto de modificaciones para reflejar las nuevas realidades a raíz de la pandemia de COVID-19, y que tenía esperanzas de que otros Miembros respaldaran la declaración. También se señaló que el Grupo FAST considera que la sostenibilidad ambiental debería ser uno de los principios rectores de la reforma más amplia de la OMC.

Nueva Zelandia comunicó que hay Miembros a favor de la reforma de las subvenciones a los combustibles fósiles que prevén celebrar nuevos eventos en el último trimestre del año para mantener contactos con otros Miembros, toda vez que el seminario previsto para marzo se canceló debido a la COVID-19. Nueva Zelandia señaló que los países estaban poniendo en marcha programas de subvenciones, lo que brindaba nuevas oportunidades para acometer la reforma de las subvenciones en el contexto de una recuperación ecológica. Varios Miembros expresaron su apoyo al respecto, si bien otros opinaron que la reforma de las subvenciones a los combustibles fósiles no debería abordarse en la OMC.

Nueva Zelandia señaló también que los debates entre los participantes en la iniciativa relativa al Acuerdo sobre Cambio Climático, Comercio y Sostenibilidad (ACCTS) se habían reanudado de manera virtual tras el aplazamiento de la primera ronda de negociaciones en marzo.

El Reino Unido informó a los Miembros sobre los planes que, habida cuenta de la crisis provocada por la COVID-19, se habían elaborado para la Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CP 26) de Glasgow, incluidas las nuevas fechas del evento: del 1 al 12 de noviembre de 2021.

Barbados informó acerca del seminario web del Día Mundial del Medio Ambiente, organizado el 4 de junio de 2020 por el Presidente del Comité, en el que se debatió cómo pueden trabajar los Miembros en pos de los objetivos en materia de sostenibilidad tras la crisis de la COVID-19.

Por su parte, las organizaciones observadoras comunicaron otras novedades en la esfera del comercio y el medio ambiente.

La próxima reunión del Comité está programada provisionalmente para la semana del 16 de noviembre. Se prevén diversas actividades relacionadas con el comercio y la sostenibilidad a lo largo de esa semana.