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En el sistema internacional de comercio tienen cada vez mayor peso los servicios, y los servicios en línea han adquirido especial importancia durante la pandemia de COVID-19. En respuesta a esta tendencia, una docena de Miembros de la OMC propusieron celebrar un debate, en el contexto del Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico, sobre la manera en que los Gobiernos ayudan a las empresas y los consumidores a reforzar su capacidad digital y tratan al mismo tiempo de colmar la brecha digital. Todos los Miembros acogieron con agrado la propuesta, considerándola una contribución positiva al Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico.

Los proponentes sugirieron que se examinaran los retos y las oportunidades en materia de prestación de servicios digitales y las actividades gubernamentales encaminadas a lograr una mayor inclusión digital, como el suministro de asistencia a las mipymes y los países en desarrollo, a fin de que pudieran incrementar su participación en las exportaciones de servicios.

Muchos países desarrollados presentaron los programas que estaban ejecutando para reforzar la capacidad digital de los países en desarrollo, algunos de los cuales subrayaron que la mejora de la conectividad, el dominio de las herramientas digitales y la intensificación de la cooperación internacional eran esenciales para pasar de ser compradores a proveedores en el comercio internacional de servicios.

Varios países en desarrollo destacaron el papel fundamental del comercio electrónico para apoyar el crecimiento económico y el desarrollo y ayudar a las mipymes, en particular, a seguir activas durante la crisis. Mencionaron además varios problemas, como las limitaciones infraestructurales y la necesidad de acceder a los datos. Indicaron la importancia de unas políticas gubernamentales que contribuyeran a distribuir de manera más equitativa entre los diferentes países las ganancias derivadas del comercio de servicios en línea.

Los Miembros también abordaron la pandemia de COVID-19 y sus implicaciones para el comercio de servicios. Muchas delegaciones hicieron hincapié en la importancia de compartir las experiencias, por ejemplo con las medidas de facilitación del comercio adoptadas para capear la crisis y promover la recuperación económica.  

Varios Miembros de la OMC se refirieron a un informe reciente publicado por la Secretaría de la OMC, en el que se hacía hincapié en la mayor dependencia de los servicios en línea que tenían sectores como el comercio al por menor, la salud, la enseñanza, las telecomunicaciones y los servicios audiovisuales a raíz de la crisis. Ello se debía a que los consumidores habían ideado nuevas formas de hacer frente a las medidas de distanciamiento social y a que los proveedores habían redoblado esfuerzos por ampliar sus operaciones en línea.

Muchos Miembros señalaron que la crisis había puesto de relieve la urgente necesidad de abordar las disparidades en conectividad digital. En referencia a la moratoria relativa a la imposición de derechos de aduana a las transmisiones electrónicas, que los Miembros renovaron en diciembre de 2019, el Grupo Africano dijo que la pandemia había dejado todavía más clara la importancia de percibir ingresos arancelarios sobre esas transmisiones.

Muchos Miembros dijeron que crear condiciones propicias al comercio de servicios, como políticas comerciales abiertas, será fundamental para lograr una recuperación sostenida e inclusiva socialmente de la crisis de la COVID-19. Recalcaron también la necesidad de evitar restricciones en esferas como los flujos transfronterizos de datos, que podían socavar la recuperación económica y reducir el efecto de las medidas sobre servicios que se estaban aplicando de manera transparente.

Nuevas preocupaciones comerciales

Medidas relacionadas con la 5G de Australia

China planteó preocupaciones acerca de las medidas aplicadas por Australia en relación con proyectos de telecomunicaciones 5G, alegando que impedían la participación de empresas chinas al imponer prescripciones irrazonables, carentes de transparencia y discriminatorias. Según China, esas medidas infringían el principio de la no discriminación (también conocido como “principio de la nación más favorecida”), las obligaciones en materia de transparencia establecidas en el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) y los compromisos contraídos por Australia en el marco del AGCS. Además, alegó que socavaban las operaciones comerciales de los proveedores de servicios chinos en Australia. China instó a Australia a que dispensara a las empresas chinas un trato objetivo, justo y equitativo.

Australia dijo que sus prescripciones en materia de redes 5G eran plenamente compatibles con las normas de la OMC y que las empresas extranjeras eran bienvenidas en el país. Añadió que era la primera vez que oía expresar preocupaciones acerca de este asunto en el Consejo y reiteró su disposición a colaborar de manera constructiva con los Miembros.

Medida aplicada por Rusia a los operadores de satélites fijos

Los Estados Unidos solicitaron aclaraciones acerca de una medida rusa relativa a la asignación de bandas de radiofrecuencia a operadores de satélites extranjeros, alegando que infringía los compromisos pertinentes asumidos por Rusia en el marco del AGCS. El Canadá y la Unión Europea se hicieron eco de las preocupaciones de los Estados Unidos.

Rusia declaró que no era consciente de que la medida en litigio hubiera creado dificultades a los proveedores extranjeros y subrayó que no se había impedido a ningún operador ruso que recurriera a los servicios de operadores de satélites extranjeros.

Medida aplicada por Rusia en relación con la instalación previa de programas informáticos

Los Estados Unidos plantearon una preocupación acerca de una medida aplicada por Rusia en relación con la instalación previa de programas informáticos y señalaron que, aunque la medida ya se había examinado en el Consejo del Comercio de Mercancías y el Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio, también tenía implicaciones para el comercio de servicios. Los Estados Unidos alegaron que la medida infringía los compromisos contraídos por Rusia en el marco del AGCS en varios sectores de servicios, como los servicios de informática y servicios conexos, de telecomunicaciones y audiovisuales. El Canadá, la Unión Europea y el Japón se hicieron eco de la preocupación de los Estados Unidos.

Rusia observó que el proceso legislativo había tenido en cuenta las opiniones de los proveedores extranjeros de servicios y declaró que la medida en litigio no prohibía la instalación previa de programas informáticos extranjeros, no contenía ninguna disposición discriminatoria y era compatible con los compromisos contraídos por Rusia en el marco del AGCS.

Otras preocupaciones comerciales

Medidas de China en materia de ciberseguridad

El Japón y los Estados Unidos reiteraron sus preocupaciones acerca de la propuesta de aplicación de la Ley de Ciberseguridad de China, por cuestiones relacionadas con la localización de datos o la evaluación de la seguridad de las transferencias transfronterizas de datos, entre otras. El Japón dijo que estaba muy pendiente del seguimiento que daba China a sus comentarios, por ejemplo al relativo a la necesidad de que en ese país hubiera igualdad de condiciones para los operadores extranjeros y nacionales. Los Estados Unidos compartían las preocupaciones del Japón y pidieron a China que presentara información actualizada al Consejo sobre la situación del proyecto de Decreto. El Canadá, el Taipei Chino y la Unión Europea se hicieron eco de esas preocupaciones.

China dijo que la finalidad de sus medidas en materia de ciberseguridad era garantizar la seguridad de la infraestructura crítica de información y su cadena de suministro y salvaguardar su seguridad nacional. Añadió que había aplicado un enfoque legislativo transparente, recabando los comentarios de varios colectivos interesados y tomándolos en consideración, y que seguiría haciéndolo en el futuro. Reiteró su disposición a examinar esta cuestión y recordó que el Japón y los Estados Unidos también tenían leyes sobre ciberseguridad. Recordó asimismo que había planteado preocupaciones acerca de la Orden Ejecutiva correspondiente de los Estados Unidos, promulgada en mayo de 2019, e instado a los Estados Unidos a que armonizaran esas medidas con sus compromisos y obligaciones en el marco del AGCS.

Medidas de Viet Nam en materia de ciberseguridad

El Japón y los Estados Unidos reiteraron sus preocupaciones acerca de las medidas previstas por Viet Nam en materia de ciberseguridad, por ejemplo en relación con cuestiones como la localización de datos, que, según alegaron, perturbaban las operaciones comerciales de los operadores extranjeros. El Canadá, el Taipei Chino y la Unión Europea se hicieron eco de esas preocupaciones.

Viet Nam reiteró que había llevado a cabo un proceso transparente y mantenido una actitud abierta, ya que había consultado a todos los colectivos interesados pertinentes.

 

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