La última contracción del comercio de servicios es la más pronunciada desde la crisis financiera, cuando el comercio mundial de servicios comerciales se desplomó un 17% en el segundo trimestre de 2009. Las exportaciones de servicios en el segundo trimestre de 2020 disminuyeron un 32% en América del Norte, un 29% en Asia y un 26% en Europa en términos interanuales. Las estimaciones preliminares indican descensos aún más acusados en América Latina y el Caribe (-46%) y una caída de entre el 60% y el 65% en los países menos adelantados.

Fuente: Estimaciones de la OMC, la UNCTAD y el ITC.

El turismo se ha visto particularmente afectado, ya que los gastos de los viajeros internacionales disminuyeron un 81% y el transporte un 31%. Estos dos sectores constituyen el 43% del comercio de servicios. El nivel de descenso registrado en el sector del transporte coincide con el registrado durante la crisis financiera (-29%), pero las causas subyacentes son distintas. A diferencia de lo que ocurrió en 2009, la disminución del comercio de servicios de transporte se ha debido principalmente a las restricciones del transporte de pasajeros y a la caída de la demanda mundial de viajes internacionales, y no al drástico descenso del transporte de carga.

Fuente: Estimaciones de la OMC basadas en datos de la OMC, la UNCTAD y el ITC.

Otros servicios se han visto afectados por la pandemia de manera desigual. Los sectores que requieren proximidad física han descendido abruptamente, como la construcción (-25%) y los servicios audiovisuales, artísticos y recreativos (-14%). Asimismo, los servicios de arquitectura e ingeniería, estrechamente vinculados a la construcción, así como otros servicios empresariales, disminuyeron un 11%. Los servicios de fabricación por contrato también se han derrumbado (-22%), y la producción de las fábricas se paralizó en muchos países. La incertidumbre que genera el contexto económico ha repercutido además en los servicios de investigación y desarrollo (I+D), cuyas exportaciones cayeron un 8% en los Estados Unidos y un 11% en la Unión Europea.

Los servicios financieros solo se han visto afectados de forma marginal, lo que pone de manifiesto que la naturaleza de esta crisis es muy diferente a la de la crisis financiera, cuando las exportaciones cayeron un 20% en el primer trimestre de 2009. El crecimiento reciente experimentado por este sector está incluso subestimado debido a la apreciación del dólar. Por ejemplo, el comercio interno de servicios financieros en la EU ha aumentado un 2% en euros, pero se ha estancado en dólares.

Los servicios de informática, el sector de servicios de crecimiento más rápido en el último decenio, ha sido el único en registrar un aumento de las exportaciones, que se incrementaron un 4% debido a la creciente demanda de digitalización. Esta tendencia se ha visto aún más acelerada por la pandemia.

Las estadísticas más recientes se pueden consultar aquí.  Pueden consultarse más estadísticas comerciales a corto plazo en el Portal de Datos de la OMC.