La COVID-19 y la agricultura

La Presidenta del Comité, Maria Araceli Escandor (Filipinas), señaló que la COVID-19 había tenido graves repercusiones en todos los ámbitos, incluida la agricultura y los sistemas alimentarios a nivel mundial. Señaló que era importante que los Miembros participaran, fueran transparentes respecto a las medidas de política adoptadas en el sector agrícola en respuesta a la COVID-19, aprendieran los unos de los otros y compartieran su experiencia a fin de poder enfrentarse colectivamente a los problemas.

Los siguientes Miembros presentaron informes nuevos o actualizados sobre las medidas relacionadas con la COVID-19 adoptadas en el sector agrícola:  El Salvador (G/AG/GEN/163/Add.1), Israel (G/AG/GEN/160/Add.1), Japón (G/AG/GEN/166/Rev.1), Sudáfrica (G/AG/GEN/180) y la Unión Europea (G/AG/GEN/159/Add.4).  

Los informes ad hoc de los Miembros sobre las medidas relacionadas con la COVID-19 adoptadas por los Miembros en el sector agrícola, incluidas en comunicaciones presentadas en reuniones anteriores, se recopilaron en un documento de la Secretaría de la OMC (G/AG/W/209).

Tres organizaciones observadoras (el Programa Mundial de Alimentos (PMA), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Consejo Internacional de Cereales (CIC)) realizaron exposiciones en la reunión (G/AG/GEN/183, G/AG/GEN/184, G/AG/GEN/181 y G/AG/GEN/182) en las que compartieron información sobre los efectos de la COVID-19 (en los sistemas alimentarios a nivel mundial, la producción y el comercio mundial de cultivos y los niveles de precios) y propusieron diversas medidas. 

Examen periódico de las políticas agrícolas de los Miembros

El Comité siguió examinando las políticas de ayuda a la agricultura de los Miembros, en particular las relacionadas directa o indirectamente con las exportaciones. Se formularon nuevas preguntas en relación con los programas y políticas agrícolas de Angola, la Arabia Saudita, el Canadá, China, los Estados Unidos, la India, Indonesia, Rusia, el Taipei Chino, Tayikistán, Ucrania y la Unión Europea. 

En la reunión sobre cuestiones específicas relativas a la aplicación planteadas anteriormente se presentaron 30 preguntas complementarias.  Las preguntas se referían a medidas adoptadas por Australia, el Canadá, China, Côte d' Ivoire, Egipto, los Estados Unidos, Honduras, la India, Mongolia, Nueva Zelandia, Nigeria, Rusia, Tayikistán, Turquía y la Unión Europea.

Ocho de estas preguntas complementarias iban dirigidas a la India; en concreto, los Miembros preguntaron a la India por el mantenimiento de sus restricciones a la importación de legumbres, la acumulación de existencias de trigo, los préstamos a corto plazo sobre la cosecha, las subvenciones a la exportación de leche desnatada en polvo, la prohibición de exportar cebollas y la condonación de los derechos e impuestos que gravan los productos exportados.

Los Miembros volvieron a preguntar al Canadá por sus políticas en el sector de la leche y los productos lácteos. Actualmente, la atención se centra en el reciente aumento de los precios de la leche en la explotación agrícola y en un proyecto de ley que prohíbe al Gobierno federal asumir compromisos en acuerdos comerciales que reduzcan los aranceles o aumenten los contingentes arancelarios aplicables a los productos lácteos, las aves de corral y los huevos. Los Miembros también mostraron interés por el anuncio de un aumento del precio de la leche líquida realizado en enero por la provincia de Nuevo Brunswick. 

Se preguntó a China cómo funcionaría en la práctica el plan de desarrollo rural para 2021 adoptado el pasado mes de diciembre, que preveía la “mejora” de los precios mínimos de compra del trigo y el arroz. También se preguntó a China por el aumento de las importaciones de maíz y por los derechos aplicados a las importaciones realizadas en el marco del Acuerdo de Fase Uno concertado entre los Estados Unidos y China. Además, se pidió a China que diera detalles sobre un plan anunciado recientemente para aumentar el precio mínimo de sostenimiento del trigo y las habas de soja a fin de aumentar la producción de esos cultivos.

Se preguntó a la Unión Europea por cómo aplicaría su nuevo examen de las políticas comerciales (relativo a una «política comercial abierta, sostenible y enérgica») de conformidad con el Acuerdo sobre la Agricultura de la OMC. 

También se preguntó a la UE por la nueva estrategia de Francia para aumentar la producción de proteínas vegetales y la producción francesa de soja, así como por una carta firmada por los 10 principales grupos de supermercados de Francia en la que se pedía que en las estanterías y espacios de los supermercados reservados a los productos locales figurasen indicaciones claras sobre el origen francés de las mercancías.

Asimismo, se preguntó a la UE por los procedimientos de infracción iniciados por la Comisión Europea en relación con un decreto aprobado en Bulgaria que exige que las cadenas vendan productos alimenticios locales y con una propuesta de modificación de una ley alimentaria de la República Checa que exige que la mayoría de los productos seleccionados en grandes tiendas sean de origen checo.

Se formularon varias preguntas sobre el nuevo arancel del 10% aplicado por la India al algodón importado, y sobre sus posibles efectos en los productores y exportadores de algodón de fuera de la India. También se preguntó a la India por el aumento de los precios mínimos de sostenimiento para el algodón y por las compras públicas sin precedentes de este producto.

Asimismo, se preguntó a la India por las informaciones acerca de planes encaminados a aumentar significativamente la producción nacional de semillas oleaginosas y a reducir las importaciones de aceite vegetal en USD 10.000 millones al año. También se formularon preguntas en relación con una donación para la subvención de los intereses de USD 626 millones que tiene por objeto ayudar a la India a dar salida al exceso de producción de azúcar para fabricar etanol, y con una decisión del Gobierno indio por la que se aprueban subvenciones a la exportación de azúcar por valor de USD 475,8 millones para la campaña de comercialización 2020/21 a fin de que se exporten 6 millones de toneladas métricas de azúcar. Se pidió a la India que explicase en qué medida estas nuevas subvenciones respetaban el párrafo 11 de la Decisión de Nairobi, que obliga a los Miembros a asegurarse de que las subvenciones a la exportación tengan, a lo sumo, efectos mínimos de distorsión del comercio.

Se preguntó a Rusia por seis nuevas medidas adoptadas que afectaban al comercio de productos agropecuarios. Entre estas medidas figuraban la ayuda a las exportaciones de productos agrícolas de alto valor añadido; los derechos e impuestos a la exportación de cereales, semillas de girasol y habas de soja; y un nuevo decreto que establece una subvención para compensar a los productores de harina por la compra de trigo para molienda. 

Varios Miembros hicieron observaciones sobre el nuevo proyecto de lista del Reino Unido, en el que se detalla la cuantía de la ayuda interna (Medida Global de la Ayuda o MGA) que tiene previsto reservar para sus agricultores. También expresaron su preocupación por el acceso a los mercados que el Reino Unido ha propuesto aplicar a sus 142 compromisos en materia de contingentes arancelarios consolidados después del Brexit, incluida la cuestión inmediata del acceso al mercado de Irlanda del Norte en el marco de esos contingentes.

Varios Miembros preguntaron a los Estados Unidos por un paquete de medidas para paliar los efectos de la COVID-19 valorado en unos USD 1,9 billones que prevé destinar más de USD 10.000 millones al sector agrícola y USD 12.000 millones a programas de nutrición. Se pidió a los Estados Unidos que explicaran con más detalle cómo apoyarían esas medidas a la rama de producción agrícola y cómo tenían previsto notificar esta ayuda interna (en particular, si se notificaría alguna de las medidas como ayuda del “compartimento verde” o del “compartimento azul”).

El Comité también examinó las notificaciones de los Miembros sobre diversas políticas, incluidos los compromisos en materia de contingentes arancelarios y las subvenciones a la agricultura. La invocación por la India de la cláusula de paz de la Decisión de Bali sobre Constitución de Existencias Públicas el año pasado (la primera que un Miembro en desarrollo ha planteado desde que se adoptó la Decisión en 2013) también fue objeto de un examen continuado por los Miembros.

Todas las preguntas que se presentaron para esta reunión figuran en el documento G/AG/W/210. Las respuestas recibidas pueden consultarse en el Sistema de Gestión de la Información sobre la Agricultura (AG- IMS).de la OMC.

Seguimiento de las decisiones ministeriales

La vigilancia de la Decisión sobre la administración de los contiengentes arancelarios, adoptada en Bali en 2013, se examinó en el marco del seguimiento de las recomendaciones aprobadas por el Consejo General en 2019después de un examen de la aplicación de la decisión.

El debate se centró principalmente en el funcionamiento futuro del párrafo 4 del mecanismo aplicable en caso de subutilización. La cuestión fundamental era cómo responder en caso de que, en la última fase del mecanismo, un país en desarrollo Miembro importador no hubiese aumentado hasta el nivel necesario la tasa de utilización (manteniendo el método actual de administración de los contingentes arancelarios o bien utilizando un método de administración alternativo). El plazo acordado para llegar a un acuerdo sobre el funcionamiento futuro del párrafo 4 es finales de 2021. Los Miembros seguían teniendo opiniones divididas sobre si estarían o no dispuestos a aceptar una nueva prórroga en el supuesto de que no se llegase a un acuerdo.

Segundo examen trienal de la Decisión de Nairobi sobre la competencia de las exportaciones 

Los Miembros empezaron a debatir sobre el segundo examen trienal de la Decisión sobre la competencia de las exportaciones adoptada en Nairobi en 2015, de conformidad con el párrafo 5 de la Decisión.

Los Miembros subrayaron la importancia de la transparencia en el pilar de la competencia de las exportaciones. Señalaron que en el examen trienal se deberían examinar maneras de mejorar las actuales prácticas de vigilancia, incluida la tasa de respuesta al cuestionario sobre la competencia de las exportaciones, ya que se esperaba que en 2021 todos los Miembros respondieran a este cuestionario.

Con respecto a la modificación de las Listas de conformidad con la Decisión Ministerial de Nairobi, la Presidenta señaló que, de los 16 Miembros que tenían compromisos de reducción de las subvenciones a la exportación cuando se adoptó dicha Decisión, 14 habían distribuido sus Listas revisadas y 12 de esas Listas ya habían sido certificadas. El Brasil informó al Comité de que había concluido el proceso legislativo de aprobación interna sobre lo acordado en Nairobi, lo que allanaba el camino para la presentación de su Lista revisada.

Declaración conjunta de los Miembros en la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios

El Brasil presentó la declaración conjunta firmada con otros 15 Miembros de la OMC sobre la contribución del comercio internacional de productos agropecuarios a la sostenibilidad de los sistemas alimentarios. El documento se envió hace dos semanas a la presidencia del Comité Asesor de la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios y a la Enviada Especial a la Cumbre, que se celebrará en septiembre de 2021. En la declaración se hace hincapié en la importancia que reviste un comercio agrícola abierto para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y en la necesidad de que esta cuestión sea debidamente considerada en la Cumbre.

Se puede consultar más información sobre la labor del Comité de Agricultura aquí. 

La próxima reunión del Comité de Agricultura está prevista para los días 17 y 18 de junio.