Hacer avanzar la labor del Comité

El Embajador Piracha informó acerca de las consultas que había mantenido con los Miembros de la OMC en relación con el avance de la labor actual del Comité y la determinación de posibles nuevas esferas de trabajo para su examen por el Comité.

Entre las esferas de trabajo actuales en las que resulta difícil conseguir progresos cabe citar la cuestión del pleno cumplimiento del mandato del Comité para actuar como órgano encargado de la coordinación de la OMC en materia de desarrollo, como se pidió en la Conferencia Ministerial de Ginebra de 2011.

Otro ámbito de dificultad se deriva de lo dispuesto en la Conferencia Ministerial de Bali de 2013,en la que los Ministros dispusieron el establecimiento de un “Mecanismo de Vigilancia” que actúe como centro de coordinación en la OMC para analizar y examinar la aplicación de las disposiciones sobre trato especial y diferenciado para los países en desarrollo. El objetivo es que los beneficiarios puedan aprovechar mejor las disposiciones pertinentes, pero aún no se han presentado propuestas de los Miembros al Comité.

Las disposiciones en materia de trato especial y diferenciado son flexibilidades que se otorgan a los países en desarrollo y a los países menos adelantados (PMA) con el fin de incrementar sus oportunidades comerciales, como el acceso a actividades de asistencia técnica y períodos de transición más largos para aplicar acuerdos y decisiones. Los Acuerdos de la OMC contienen más de 150 disposiciones de este tipo.

El Presidente señaló que los Miembros han hecho sugerencias para ampliar el debate sobre la asistencia técnica a los países en desarrollo y a los PMA y para evaluar las actividades de creación de capacidad en formato virtual llevadas a cabo en el contexto de la pandemia de COVID-19. Los Miembros también han pedido que se estudie cómo podría la OMC ayudar a los países en desarrollo a recuperarse de la crisis y a aumentar la resiliencia para afrontar otras crisis que pueda haber en el futuro. Asimismo, el Presidente indicó que algunas delegaciones habían expresado interés por examinar el programa de trabajo de la OMC sobre el comercio electrónico en el Comité de Comercio y Desarrollo.

Otros de los temas citados por los Miembros que podrían ser objeto de examen son los retos a los que se enfrentan los países en desarrollo para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas — en particular en lo que respecta al cambio climático, las catástrofes naturales y la desertificación — y la manera de orientar la elaboración de políticas hacia estos objetivos. Algunas delegaciones también destacaron la importancia de la financiación del comercio y la transferencia de tecnología y pidieron que se debatieran cuestiones de interés para los países en desarrollo sin litoral.

El Presidente dijo que mantendría consultas informales con los Miembros y que informaría al respecto en la próxima reunión formal del Comité.

Actividades de creación de capacidad para los países en desarrollo

A pesar de las limitaciones impuestas por la pandemia de COVID-19, en 2020 la Secretaría de la OMC llevó a cabo 216 actividades de creación de capacidad, que beneficiaron a 15.000 participantes en todo el mundo. Los Miembros de la OMC acogieron con agrado la versión renovada del Informe Anual sobre las Actividades de Asistencia Técnica, publicado a principios de junio, que, según dijeron, resultaba más fácil de leer.

En el informe se destaca cómo los programas de asistencia técnica han ayudado a los beneficiarios a mejorar su comprensión de los Acuerdos y las negociaciones comerciales de la OMC y a desempeñar un papel más activo en el sistema multilateral de comercio. Los programas incluyen tanto actividades de aprendizaje en línea, que los participantes siguen individualmente, como cursos en grupo impartidos de manera virtual.

Los Miembros también llamaron la atención sobre los cuadros interactivos en línea que se pusieron en marcha en noviembre de 2020 para ayudar a los Miembros de la OMC, los países donantes y otros interesados a hacer un seguimiento de la aplicación de los programas de asistencia técnica y formación de la OMC mediante el acceso a los datos en tiempo real.

El informe puede consultarse aquí.

Trato preferencial para las exportaciones de los PMA

Al informar sobre el acceso a los mercados libre de derechos y de contingentes para los PMA, China dijo que actualmente otorga trato de franquicia arancelaria a 41 PMA para el 97% de las líneas arancelarias, mientras que otros dos PMA se benefician de ese trato en el 95% de las líneas arancelarias. Señaló que las exportaciones de los PMA a China aumentaron considerablemente tras la aplicación de aranceles nulos.

La India dijo que actualmente proporciona a los PMA un acceso a los mercados libre de derechos para el 96% de las líneas arancelarias y derechos preferenciales para otro 2,2% de esas líneas. Indicó que seguía comprometida a apoyar a los países más pobres del mundo en su integración en el sistema mundial de comercio.

Los Estados Unidos señalaron que en 2020 importaron bienes de los PMA, principalmente prendas de vestir, calzado, muebles y juguetes, por valor de 18.000 millones de dólares EE.UU., de los cuales 3.500 millones de dólares correspondieron a programas de preferencias estadounidenses. También pusieron de relieve sus programas de asistencia técnica relacionada con el comercio, como “Prosper Africa” y “Standards Alliance”.

Participación de los países en desarrollo en el comercio electrónico

En el transcurso del debate sobre el fomento de la participación de los países en desarrollo en el comercio electrónico, algunos Miembros dijeron que era importante examinar los aspectos del comercio electrónico relacionados con el desarrollo en el seno del Comité. Se señaló que la necesidad de desarrollar la infraestructura y las competencias digitales y de impulsar la competitividad de los productos en el mercado digital eran objetivos prioritarios para los países en desarrollo. La India dijo que, junto con otros Miembros, está elaborando una presentación sobre esta cuestión para su examen por el Comité.

El Reino Unido indicó que su Fondo de Promoción del Comercio y la Inversión está apoyando la participación de los países en desarrollo en la iniciativa relativa a la Declaración Conjunta sobre el Comercio Electrónico de la OMC.

Acuerdos comerciales regionales y arreglos comerciales preferenciales

El Presidente señaló, en distintas sesiones específicas del Comité sobre los acuerdos comerciales regionales (ACR) y los arreglos comerciales preferenciales (ACPR), que la Secretaría de la OMC no ha podido concluir las presentaciones fácticas de varios de esos acuerdos y arreglos, previstas en el Mecanismo de Transparencia para los ACR y el Mecanismo de Transparencia para los ACPR porque que los Miembros en cuestión no han presentado los datos y la información requeridos. El Embajador Piracha instó a estos Miembros a hacerlo lo antes posible.

En la sesión específica sobre los ACR se examinaron cuatro acuerdos suscritos entre países en desarrollo, a saber, el Acuerdo de Alcance Parcial entre México y el Paraguay, el Acuerdo de Complementación Económica entre México y el Brasil, el Acuerdo Comercial Preferencial entre Indonesia y el Pakistán y el Acuerdo de Alcance Parcial entre El Salvador y Cuba. La India y Mauricio presentaron una nueva notificación relativa a los aspectos relacionados con las mercancías de su Acuerdo Integral de Cooperación y Asociación Económica. La lista completa de los ACR notificados por los Miembros puede consultarse aquí.

En la sesión específica sobre los ACPR se presentaron notificaciones de las modificaciones introducidas en los esquemas del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) del Japón y de Kazajstán. Los esquemas SPG permiten a los países desarrollados aplicar aranceles preferenciales a las importaciones procedentes de los países en desarrollo, con el objetivo de aumentar su participación en el comercio mundial. La lista completa de los ACPR notificados por los Miembros puede consultarse aquí.