El simposio técnico titulado “Cadena de suministro de vacunas contra la COVID-19 y transparencia de la reglamentación” fue una continuación de la reunión organizada por la OMC “COVID-19 y equidad vacunal: ¿qué puede aportar la OMC?”, convocada por la Directora General Ngozi Okonjo-Iweala el 14 de abril.

La Directora General Adjunta de la OMC Anabel González inauguró el simposio haciendo un llamamiento a una mayor colaboración entre las partes interesadas para aportar ideas sobre la forma de superar los estrangulamientos de las cadenas de suministro de vacunas. La Directora General Adjunta González subrayó que “el comercio ha actuado como una fuerza positiva durante la pandemia al permitir el acceso a suministros médicos muy necesarios en todo el mundo, y puede potenciarse aún más para facilitar ese acceso”.

La Directora General Adjunta González enumeró algunos de los elementos con los que la OMC puede contribuir a aumentar la producción de vacunas y fomentar la equidad vacunal. Entre ellos figuran los esfuerzos por identificar las restricciones a la exportación, el fomento de una mayor cooperación y asociación mediante la concesión de licencias y la transferencia de tecnología con carácter voluntario, y la vigilancia de las políticas comerciales. También subrayó la importancia de reforzar la capacidad de las autoridades de reglamentación para garantizar la seguridad, la calidad y la eficacia de las vacunas y otros productos médicos, así como la necesidad de recopilar datos detallados sobre el comercio a fin de facilitar la fabricación de vacunas y sus cadenas de suministro. Su alocución completa puede consultarse aquí.

La Dra. Mariângela Batista Galvão Simão, Subdirectora General para Acceso a Medicamentos, Vacunas y Productos Farmacéuticos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dijo que para quienes trabajaban en el acceso a los productos médicos, la COVID-19 era una situación de déjà-vu. “La respuesta al VIH debería haber sido una lección aprendida porque los tratamientos eficaces tardaron más de 10 años en llegar a los países de ingresos bajos y medios, lo que costó decenas de millones de vidas”, añadió.

La Dra. Galvão señaló la enorme presión ejercida por la COVID-19 en los sistemas de salud, que está teniendo importantes repercusiones económicas y humanas en todo el mundo. Pidió contribuciones concretas de la industria, los Gobiernos y otras partes interesadas para combatir la pandemia. Su alocución completa puede consultarse aquí.

Ricardo Treviño Chapa, Secretario General Adjunto de la Organización Mundial de Aduanas (OMA), describió someramente las medidas adoptadas por su organización para facilitar y garantizar la circulación transfronteriza de medicamentos, vacunas y suministros y equipo conexos. La OMA también ha desempeñado un papel activo en la prevención del comercio fraudulento e ilegal de vacunas y medicamentos y ha contribuido a eliminar los obstáculos aduaneros a fin de facilitar el flujo de insumos y componentes para la fabricación de vacunas, señaló el Sr. Treviño Chapa. “Seguiremos colaborando activamente con la OMC, la OMS y los fabricantes en la identificación y facilitación de suministros esenciales para la producción de vacunas. Continuamos dispuestos a intensificar nuestra cooperación con la industria farmacéutica y con todas las organizaciones internacionales pertinentes”, añadió. Su alocución completa puede consultarse aquí.

Treinta y un oradores participaron en cuatro sesiones distintas. Señalaron que algunos fabricantes de vacunas habían tenido más éxito que otros en sus esfuerzos por aumentar la producción. El acceso adecuado a insumos, equipo y personal cualificado se identificó como un factor limitador. Subrayaron que el comercio internacional desempeñará un papel cada vez más importante. El aumento de la producción debía guiarse por los esfuerzos para comprender toda la cadena de suministro. Era difícil identificar los insumos, ya que se requerían datos actualizados y la clasificación aduanera actual no permitía un análisis detallado de los flujos comerciales.

Los oradores destacaron que se estaba trabajando en la elaboración de una lista indicativa conjunta de suministros de insumos esenciales para vacunas en el marco de una colaboración coordinada por la OMC, a fin comprender cómo circulan esos insumos a través de las fronteras y los obstáculos con que tropiezan Algunos participantes pidieron iniciativas más estructuradas en materia de transparencia para poder hacer frente a la crisis actual y crear cadenas de suministro resilientes de cara al futuro. 

Se informó de la escasez de diversos insumos, entre ellos los denominados “consumibles” utilizados en el proceso de fabricación de vacunas. Los oradores también pusieron de relieve que era esencial mantener la libre circulación de mercancías para aumentar la fabricación de vacunas. Indicaron que para pasar de la producción y distribución de unos 2.800 millones de dosis (a finales de junio de 2021) a una previsión de 10.000 millones de dosis (para diciembre de 2021) se debía intensificar el comercio de insumos, vacunas y productos auxiliares necesarios para las campañas de vacunación (véase el gráfico infra).  

Numerosos expertos se basaron en su experiencia práctica para resaltar la importancia de la cooperación internacional entre los organismos de reglamentación, así como la necesidad de contar con mecanismos reglamentarios de alta calidad para responder de forma rápida y eficaz a la pandemia. Entre las dificultades que se plantean figuran la falta de capacidad de reglamentación en determinados países, las diferentes prescripciones reglamentarias, la necesidad de presentar datos adicionales y la incertidumbre acerca de las autorizaciones de uso de emergencia, es decir, si esas autorizaciones adquirirán o no carácter permanente. Asimismo, destacaron la necesidad de una mayor transparencia, no solo en relación con la labor de los organismos de reglamentación, sino también de la industria y el mundo académico (por ejemplo, con respecto a los datos de ensayos clínicos).

Los oradores pidieron a la OMC que intensificara su función decisiva en la colaboración con otros para superar la pandemia, e hicieron hincapié en que podría examinar todo el ecosistema pertinente para aumentar la fabricación, transferir tecnología y conocimientos especializados, y mantener la libre circulación de vacunas, insumos y otras tecnologías.

En sus observaciones finales, la Directora General Adjunta Angela Ellard habló de la función del comercio para poner fin a la crisis sanitaria de la COVID-19, la importancia de la cooperación y la asociación internacionales, y la necesidad de previsibilidad y transparencia para superar esta crisis y las futuras. Dijo que para controlar la pandemia debía aumentar la contribución del comercio, no disminuir. “Si trabajamos de forma concertada, podemos acelerar las cosas. Podemos aunar esfuerzos para garantizar la seguridad, calidad y eficacia de las vacunas autorizadas.  Y podemos aprovechar las numerosas oportunidades que se presentan para acelerar la circulación de las vacunas y otros productos esenciales ampliando las arterias comerciales a través de mecanismos de facilitación del comercio”. Su alocución completa puede consultarse aquí.  

El programa del evento y la documentación básica se pueden consultar aquí.

Se puede acceder a la transmisión a través del canal de YouTube de la OMC.