Unos 200 funcionarios en representación de casi 100 Miembros de la OMC participaron en una jornada de intenso intercambio de ideas a la que fueron invitados todos los Miembros de la Organización. Se pidió a los participantes que dieran su opinión sobre el alcance de las cuestiones que deberían abordarse en la segunda tanda de negociaciones y cuál debería ser el punto de partida de las conversaciones.

En sus observaciones introductorias, la Directora General Ngozi Okonjo-Iweala dijo que era positivo que los Miembros se reunieran fuera de las instalaciones habituales de la Sede de la OMC, a fin de “marcar la pauta de que la finalidad no [era] leer declaraciones sino reflexionar de manera creativa sobre las próximas etapas”.

La “segunda tanda” de negociaciones constituye una continuación del histórico Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca alcanzado en junio en el marco de la Duodécima Conferencia Ministerial de la OMC. El Acuerdo prohíbe determinadas subvenciones para proteger las poblaciones mundiales de peces, al tiempo que reconoce las necesidades de los pescadores de países en desarrollo y países menos adelantados (PMA) Miembros.

En virtud del Acuerdo, los Miembros se comprometen a proseguir las negociaciones sobre las cuestiones pendientes a fin de lograr un acuerdo global sobre las subvenciones a la pesca para la Decimotercera Conferencia Ministerial (CM13) de la OMC. Esas negociaciones incluirán disciplinas adicionales sobre determinadas subvenciones a la pesca que contribuyen a la sobrecapacidad y la sobrepesca, junto con un trato especial y diferenciado adecuado para los países en desarrollo y PMA Miembros.

La Directora General advirtió que “el tiempo apremia[ba]”, ya que estaba previsto celebrar la CM13 “en un futuro no muy lejano.” Las negociaciones sobre las cuestiones pendientes “no son una opción, y la cláusula de terminación prevista en el artículo 12 es el elemento del propio Acuerdo que nos insta a trabajar con celeridad para adoptar disciplinas completas”.

La Directora General también recordó a los Miembros lo “importante y urgente” que era que depositaran rápidamente sus instrumentos de aceptación del Acuerdo actual, que entrará en vigor tan solo cuando dos terceras partes de los 164 Miembros de la OMC hayan notificado su aceptación.

“Por el bien de los océanos y de las personas cuyos medios de subsistencia dependen de ellos, es sumamente importante que los Miembros depositen los instrumentos de aceptación de dicho Acuerdo lo antes posible para que pueda comenzar a dar resultados concretos,” dijo la Directora General.

El retiro también incluyó una presentación de Audun Lem, Director Adjunto de la División de Pesca y Acuicultura de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). En ella el Sr. Lem felicitó a los Miembros de la OMC por el resultado obtenido en la CM12 y prometió que la FAO apoyaría la aplicación del Acuerdo.

Los Miembros se dividieron en pequeños grupos en los que intercambiaron opiniones sobre el alcance y el punto de partida de la segunda tanda. En su intervención posterior, la Directora General dijo que había un “claro deseo y entusiasmo” por pasar a la fase siguiente de las negociaciones, en especial respecto de la reflexión sobre las cuestiones pendientes y el intento por resolverlas.

En sus observaciones finales, el Embajador Santiago Wills, anterior Presidente de las negociaciones sobre las subvenciones a la pesca, a quien se pidió que ayudara a dirigir el retiro, se basó en los informes de los cinco facilitadores para indicar los siguientes puntos de convergencia:

• los Miembros expresaron el deseo común de concluir las negociaciones sobre un acuerdo amplio y eficaz para la CM13, haciendo especial hincapié en la sobrecapacidad y la sobrepesca, y en el trato especial y diferenciado;
• los Miembros subrayaron que la segunda tanda de negociaciones seguía respaldando los principios de apertura, inclusión y transparencia;
• los Miembros sugirieron un primer paso concreto de creación de conocimientos que serviría de guía para la segunda tanda de negociaciones;
• los Miembros subrayaron la apremiante necesidad de nombrar un nuevo Presidente para que dirigiera la siguiente etapa de las negociaciones sobre las subvenciones a la pesca.

Los cinco facilitadores de los debates en grupo fueron: Nadia Theodore, Embajadora del Canadá; Clare Kelly, Embajadora de Nueva Zelandia; Adamu Mohammed Abdulhamid, Embajador de Nigeria; Petter Ølberg, Embajador de Noruega; y Hung Seng Tan, Embajador de Singapur. La Directora General Adjunta Angela Ellard ayudó a los facilitadores en los debates en grupo.

“Todas las delegaciones participaron de manera constructiva, sin ideas preconcebidas y dispuestas a colaborar con otros Miembros,” dijo el Embajador Wills.