La Secretaría de la OMC presentó un informe revisado en el que se recopila y resume la información pertinente sobre las prohibiciones y restricciones a la exportación notificadas por los Miembros en virtud de la Decisión sobre el procedimiento de notificación de restricciones cuantitativas de 2012 (Decisión sobre las restricciones cuantitativas), las comunicaciones voluntarias presentadas por los Miembros al Comité con información sobre las medidas de facilitación del comercio, así como otras medidas adoptadas por los Miembros de la OMC recopiladas en el marco del ejercicio de vigilancia del comercio de la Organización y enumeradas en el documento “COVID-19: Medidas que afectan al comercio de mercancías”.

En el informe se indica que, a 25 de marzo de 2022, los Miembros habían adoptado un total de 98 medidas de prohibición o restricción de las exportaciones como consecuencia de la pandemia de COVID-19. Estas medidas se habían notificado formalmente como restricción cuantitativa o habían sido registradas en el ejercicio de vigilancia del comercio de la OMC.

La mayoría de las 98 medidas de restricción de las exportaciones introducidas en respuesta a la COVID-19 había adoptado la forma de prohibiciones totales de las exportaciones (el 36%), a las que seguían las restricciones a la exportación en forma de regímenes de licencias de exportación no automáticas (el 18%) y otras medidas. La mayor parte de estas medidas se introdujeron entre enero y abril de 2020, período que coincide con la declaración de pandemia por la Organización Mundial de la Salud (11 de marzo de 2020) y con los consiguientes confinamientos y otras medidas sanitarias.

Los tipos de productos cuya exportación estaba restringida variaron ligeramente durante la pandemia. Por ejemplo, las exportaciones de equipos de protección personal y de antisépticos y desinfectantes están menos restringidas en 2022 que en 2020. Sin embargo, algunos productos (productos farmacéuticos, dispositivos y equipos médicos, otros suministros médicos, kits para pruebas de COVID-19 y vacunas) parecen estar casi tan restringidos como en los seis primeros meses de 2020, lo que indica que sigue habiendo escasez de estos productos a nivel mundial.

Con respecto a las medidas de facilitación del comercio, a 25 de marzo de 2022 se registraron un total de 169 medidas. Catorce Miembros habían presentado al Comité 26 comunicaciones, a pesar de que no había obligación de notificar esas medidas. La mayoría de ellas (más del 70%) eran medidas fiscales que tenían por objeto reducir el precio de las importaciones esenciales.

Los Miembros subrayaron que los diversos informes elaborados hasta la fecha por la Secretaría de la OMC habían sido muy útiles. En los informes también se hacía hincapié en la importancia de la transparencia, uno de los principales principios de la OMC. Algunos Miembros expresaron su preocupación por el número significativo de medidas que no se habían notificado y la falta de claridad acerca de la duración de algunas de ellas. El Presidente del Comité, Sr. Chakarin Komolsiri, pidió a los Miembros que facilitaran esa información para que la Secretaría pudiera preparar un análisis más completo y preciso en la próxima revisión.

Además, la Secretaría de la OMC presentó un análisis preliminar de la repercusión de las restricciones a la exportación en el comercio. Muchas de las restricciones a la exportación se aplicaron en marzo/abril de 2020, período caracterizado por importantes perturbaciones de la oferta y la demanda a nivel mundial, así como por perturbaciones del transporte. Desentrañar esos efectos era una empresa compleja. Se señaló además que se necesitarían datos más detallados para realizar un análisis más exhaustivo. 

En el marco del punto del orden del día relativo a las restricciones cuantitativas, Ucrania informó a los Miembros de una notificación, de 25 de marzo, en la que se indicaba que “[d]ebido a la invasión militar de Ucrania por parte de Rusia el 24 de febrero de 2022, el Gobierno de Ucrania se ha[bía] visto obligado a adoptar medidas de restricciones a la exportación de determinados productos a fin de garantizar la seguridad alimentaria nacional”. Los Estados Unidos también notificaron prohibiciones a la importación y exportación de determinados productos con respecto a la Federación de Rusia.

Muchos Miembros hicieron uso de la palabra para expresar su firme oposición a la invasión de Ucrania. El delegado de Rusia respondió que la OMC no era el foro adecuado para celebrar un debate de esta índole.

Sesión de intercambio de experiencias

El Presidente informó acerca de la primera sesión de intercambio de experiencias sobre el comercio de productos relacionados con la COVID-19, celebrada el 4 de marzo, en la que los Miembros habían intercambiado opiniones e identificado las principales enseñanzas extraídas de la pandemia, a fin de prepararse mejor para futuros desafíos.

Habían participado como oradores los representantes de seis Miembros, a saber, el Canadá, China, el Ecuador, el Reino Unido, Singapur y la Unión Europea. Algunos otros Miembros habían participado en el debate compartiendo sus experiencias en la reunión o solicitando a la Secretaría que distribuyera posteriormente comunicaciones escritas. La Secretaría había resumido los debates en un informe, en el que también se ponían de relieve las principales enseñanzas extraídas (JOB/MA/152).

Los Miembros coincidieron en el valor de este ejercicio, y esperaban con agrado las tres sesiones de intercambio de experiencias adicionales programadas para abarcar otros temas de interés. Se han programado fechas provisionales:

• 26 de abril de 2022: para examinar cómo han supervisado y medido los Miembros el comercio de bienes esenciales para combatir la pandemia, en particular en lo que respecta a la creación de líneas arancelarias nacionales o desgloses estadísticos;
• 20 de junio de 2022: para centrarse en las prácticas de los Miembros en relación con las medidas destinadas a facilitar el comercio en el marco del Comité, en particular la suspensión, la reducción o la eliminación de los aranceles;
• 16 de septiembre de 2022: para examinar cómo aumentar la transparencia de las restricciones a la exportación e intercambiar experiencias con respecto a las opciones en que se basa la utilización de esas restricciones. l

Supresión del carácter reservado de documentos de la Ronda Uruguay

Tras el debate iniciado en el Comité en enero de 2021, los Miembros convinieron en principio en el proceso general de supresión del carácter reservado del material de negociación de la Ronda Uruguay. No obstante, algunos Miembros solicitaron más tiempo para examinar los documentos.

El Presidente recordó que el objetivo de la supresión del carácter reservado de los documentos era aumentar la transparencia, en consonancia con los esfuerzos de la OMC a este respecto, y poner a disposición del público documentos y material de valor histórico y de investigación. Al mismo tiempo, subrayó que los Miembros tendrían derecho a decidir si se debía mantener el carácter reservado de determinada información.

Los documentos de negociación bilateral de siete rondas de negociaciones en el marco del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) ya han dejado de tener carácter reservado y, en la actualidad, solo siguen teniendo ese carácter los documentos de negociación bilateral de la Ronda Uruguay.

Organización Mundial de Aduanas

Una representante de la Organización Mundial de Aduanas (OMA) abordó algunas de las dificultades con que se enfrentan los miembros en la clasificación arancelaria de los productos esenciales para combatir la COVID-19, debido a la falta de especificidad y ambigüedad del Sistema Armonizado (SA). Señaló que el SA está dirigido por los miembros, y que el objetivo es que las propuestas de clasificación procedan de ellos o de organizaciones intergubernamentales que los representen. Hasta la fecha, la OMA había recibido tan solo una propuesta para especificar la clasificación de productos médicos.

La OMA indicó que el ciclo de examen del SA estaba próximo a su fin, de manera que si no llegaban propuestas en los próximos meses, las perspectivas de abordar la falta de especificidad con respecto a productos médicos esenciales en la próxima versión de la nomenclatura (SA 2027) y estar mejor preparados para hacer frente a futuras emergencias sanitarias serían limitadas. La representante de la OMA alentó a los responsables de la formulación de políticas comerciales y a las autoridades sanitarias a trabajar en colaboración con las administraciones de aduanas, a fin de preparar las contribuciones necesarias para que el SA 2027 abordara las cuestiones identificadas durante la pandemia.

Preocupaciones comerciales

El Comité abordó 18 preocupaciones comerciales, nuevas y planteadas anteriormente:

• La prohibición aplicada por Sri Lanka a las importaciones de diversos productos, planteada por Australia, Tailandia y la Unión Europea
• La prohibición aplicada por Sri Lanka a las importaciones de aceite de palma, planteada por Indonesia
• Las prácticas de restricción de las importaciones aplicadas por Angola, planteada por los Estados Unidos y la Unión Europea
• Las restricciones a la importación comercial de cannabis y productos del cannabis de uso médico aplicadas por el Canadá, planteada por Colombia
• Las medidas que perturban y restringen el comercio aplicadas por China, planteada por Australia
• El mecanismo de ajuste en frontera de las emisiones de carbono de la Unión Europea, planteada por la Federación de Rusia e Indonesia
• El impuesto selectivo sobre determinados productos importados aplicado por la Arabia Saudita, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos, Omán y Qatar, planteada por los Estados Unidos, Suiza y la Unión Europea
• Las políticas aplicadas por la India a la importación de neumáticos, planteada por Indonesia, Tailandia, el Taipei Chino y la Unión Europea
• Las restricciones aplicadas por la India a la importación de acondicionadores de aire, planteada por el Japón y Tailandia
• La Orden de la India relativa al papel simple para copiadora (control de la calidad), de 2020, planteada por Indonesia
• Las restricciones cuantitativas aplicadas por la India a las importaciones de determinadas legumbres, planteada por Australia, el Canadá, los Estados Unidos y la Unión Europea
• El programa de sustitución de las importaciones de Indonesia, planteada por la Unión Europea
• Los derechos de aduana aplicados por Indonesia a determinados productos de telecomunicaciones, planteada por los Estados Unidos y la Unión Europea
• El contingente de importación de México para el glifosato, planteada por los Estados Unidos
• La prohibición aplicada por Nepal a las importaciones de bebidas energéticas, planteada por Tailandia
• El trato fiscal otorgado por Perú al pisco, planteada por el Reino Unido
• La salvaguardia especial aplicada por Filipinas al café instantáneo, planteada por Indonesia
• La restricción cuantitativa discriminatoria aplicada por los Estados Unidos a las importaciones de acero y/o aluminio, planteada por China

Próximas reuniones

La próxima reunión formal del Comité está actualmente prevista para los días 18 y 19 de octubre de 2022. Las próximas reuniones informales para el examen multilateral del Sistema Armonizado (SA) y otras cuestiones, según proceda, están actualmente previstas para los días 27 de junio y 23 de noviembre de 2022.