Los delegados residentes en Ginebra y en las capitales ofrecieron diversos puntos de vista sobre la definición y la actualización de lo que consideran bienes esenciales para combatir la pandemia. El Canadá, China, el Ecuador, la Unión Europea, Singapur y el Reino Unido tomaron la palabra para explicar cómo establecieron la definición de “bienes esenciales”. También trataron las cuestiones que hay que afrontar al abordar la clasificación arancelaria de esos productos en el Sistema Armonizado (SA) y en las líneas arancelarias nacionales a fin de dar una orientación más específica a las políticas comerciales.

Los Miembros establecieron su lista de bienes esenciales siguiendo los consejos de otras organizaciones internacionales, en particular la Organización Mundial de Aduanas (OMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). En su mayoría, los Miembros incluyeron productos tales como equipos de protección personal (EPP), desinfectantes, y dispositivos y equipos médicos. Estas listas se actualizaron de manera dinámica según las necesidades surgidas en la lucha contra la pandemia.

Si bien muchos de los productos ya estaban libres de derechos, determinadas importaciones de bienes esenciales seguían sujetas a derechos de aduana, y estas se beneficiaron de mecanismos de alivio de diversa índole durante la crisis generada por la pandemia de COVID-19, dijeron los Miembros. La coordinación interna de muchos organismos gubernamentales y la participación de los comerciantes y otras partes interesadas también desempeñaron un papel fundamental en el esfuerzo de identificar los bienes esenciales y de proporcionar una orientación adicional en materia de clasificación.

El Presidente del Comité, el Sr. Chakarin Komolsiri, señaló la importancia de escuchar los puntos de vista de los Miembros sobre la cooperación internacional — en el marco de la OMC pero también de otras organizaciones — en tanto que herramienta que permita a los Gobiernos prepararse para futuras crisis.

Esta sesión de intercambio de experiencias fue el resultado de las consultas celebradas el 9 de febrero de 2022, en las que los Miembros se mostraron partidarios de estudiar qué otras formas de labor técnica puede llevar a cabo el Comité, propusieron temas de interés y formularon sugerencias sobre cómo organizar los debates.

En esas consultas se plantearon las posibles esferas en las que los Miembros podían seguir participando en el marco de este ejercicio de intercambio de experiencias. Los Miembros propusieron que se examinara cómo la vigilancia y la medición del comercio de bienes esenciales podía ayudar a mejorar la respuesta a futuras pandemias.

Los Miembros expresaron su interés en dar a conocer en el marco del Comité sus prácticas encaminadas a facilitar el comercio, en particular en relación con la suspensión, la reducción o la eliminación de los aranceles. También acordaron invitar a expertos de otras organizaciones y del sector privado para enriquecer el debate. Se mencionó asimismo la necesidad de seguir fortaleciendo el vínculo entre los Comités de la OMC con respecto a esta cuestión. 

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