Esta sesión de intercambio de experiencias ha sido organizada después de la primera sesión, celebrada el 4 de marzo de 2022, en la que se abordaron dos temas fundamentales: la definición de las listas de bienes esenciales para combatir la pandemia y los problemas surgidos en materia de clasificación arancelaria. Ambas sesiones contaron con una amplia participación de funcionarios destinados en Ginebra y de funcionarios de las capitales, lo que es un claro indicador de que el intercambio de experiencias debería seguir ocupando un lugar destacado en el programa de trabajo del Comité.

En la segunda sesión, China, la Unión Europea, Tailandia, el Reino Unido y la India informaron de cómo habían organizado sus sistemas estadísticos nacionales con el fin de vigilar y medir el comercio de bienes esenciales para combatir la COVID-19 desde el comienzo de la pandemia, por ejemplo, mediante la incorporación de nuevos códigos arancelarios o desgloses estadísticos o recurriendo a otros métodos. Los Miembros también compartieron los problemas que afrontaron en la recogida y control de datos, y cómo los resolvieron.

La sesión tuvo muchos elementos comunes con la anterior. Los Miembros señalaron que la identificación de los productos esenciales, su clasificación en el Sistema Armonizado (SA) o en los sistemas arancelarios nacionales — que se abordaron en la primera sesión —, y la recopilación de estadísticas comerciales estaban parcialmente interrelacionadas. Además, indicaron que fue difícil tratar estas cuestiones durante la crisis de la COVID-19, en particular en sus fases más intensas. 

Los Miembros también hicieron hincapié en que la falta de información estadística adecuada y oportuna a nivel nacional dificultó en muchos casos el establecimiento de objetivos precisos en materia de política comercial. Este problema se agravó a nivel mundial, por la falta de coordinación entre los enfoques nacionales de recopilación de estadísticas, lo que hizo que fuese muy difícil obtener un panorama general de lo que estaba ocurriendo sobre el terreno.

Los Miembros reconocieron que la OMC desempeñaba un papel fundamental en la recogida de datos comerciales de los Miembros a través de la Base Integrada de Datos (BID) de la OMC. Como fuente principal de información sobre datos arancelarios y estadísticas de importación a nivel nacional, la BID está bien posicionada para mantener datos comerciales sobre productos, más allá del nivel de códigos de 6 dígitos del SA. Se pidió a los Miembros que aportaran a la BID los datos comerciales más detallados posibles y que trataran de hacerlo con carácter voluntario y con mayor frecuencia durante los períodos de crisis.  

La Organización Mundial de Aduanas (OMA) reconoció que la clasificación de mercancías era una esfera compleja.  Para la próxima versión de la nomenclatura, la edición de 2027 del SA, sería necesario que las administraciones competentes en materia de comercio y salud colaborasen con las administraciones de aduanas y presentasen propuestas de modificación a la OMA para resolver los problemas identificados en relación con la pandemia de COVID-19.

El Presidente del Comité, Sr. Chakarin Komolsiri (Tailandia), agradeció a los Miembros su participación y subrayó la importancia de esta serie de sesiones de intercambio de experiencias. “Hoy hemos visto muchos problemas pasados y hemos aprendido unos de otros las soluciones que funcionaron. Aunque no podemos predecir lo que ocurrirá mañana, ahora podemos tomar decisiones mejor informadas que influirán en cómo responderemos a las crisis futuras”, dijo. 

El Sr. Komolsiri señaló que la sesión también permitió a los Miembros obtener los conocimientos y la experiencia pertinentes sobre la información y los datos que habían sido necesarios, pero que no estuvieron disponibles en el punto álgido de la crisis de la COVID-19. Por ejemplo, aunque los Miembros estaban haciendo esfuerzos por mejorar la medición de los datos comerciales de esos productos a nivel nacional, en la gran mayoría de los casos, se siguieron compilando y agregando las estadísticas comerciales de la misma manera que antes de la pandemia.

“Como consecuencia, los Miembros actualmente carecen, y seguirán careciendo si no se adoptan algunas medidas, de herramientas adecuadas para realizar una medición detallada y precisa de los productos más importantes en el contexto de esta pandemia y, lo que es incluso más importante, de la próxima”, añadió el Presidente.

A este respecto, los Miembros acordaron encomendar a la Secretaría que preparase una encuesta a través de la cual las delegaciones podrían facilitar información más completa y detallada sobre los temas examinados hasta la fecha, así como tratar de reducir las diferencias existentes. El Presidente subrayó que el éxito y la continuidad de esta iniciativa dependerían del número de respuestas recibidas por los Miembros.

Próximas etapas

Los Miembros identificaron otros dos temas y fechas para que el Comité organizase nuevos debates a nivel técnico. Asimismo, los Miembros decidieron celebrar la tercera sesión de intercambio de experiencias el 27 de junio de 2022 para compartir las prácticas de los Miembros en relación con las medidas destinadas a facilitar el comercio en el marco del Comité, incluidas las cuestiones relacionadas con la suspensión, reducción o eliminación de aranceles.

El 16 de septiembre de 2022 se celebrará la cuarta sesión en la que se examinará la manera de aumentar la transparencia de las restricciones a la exportación y se intercambiarán experiencias con respecto a las opciones sobre las que se sustenta la utilización de esas restricciones.