En la reunión también se recibió información actualizada de la Secretaría del Comité Intergubernamental de Negociación en relación con su primera reunión de negociación celebrada la semana pasada en el Uruguay. Este Comité es un órgano de negociación de las Naciones Unidas encargado de elaborar un nuevo acuerdo jurídicamente vinculante para finales de 2024 con el objetivo de poner fin a la contaminación producida por los plásticos. Los copatrocinadores reiteraron la voluntad de seguir mejorando la cooperación entre la OMC y el Comité Intergubernamental de Negociación, y de hacer contribuciones relacionadas con el comercio a este importante proceso de negociación.

Balance de la labor del Diálogo en 2022

Tres coordinadores del Diálogo — Barbados, China y el Ecuador — examinaron la labor sustantiva realizada en 2022 en el marco de tres líneas de trabajo iniciadas de conformidad con la Comunicación Ministerial sobre el Diálogo. Las tres líneas de trabajo incluyen la circularidad y la reducción para hacer frente a la contaminación producida por los plásticos, la promoción del comercio para hacer frente a la contaminación producida por los plásticos y las cuestiones transversales para fomentar la colaboración. Téngase en cuenta una serie de reuniones celebradas en diversas configuraciones, en las que destacó el firme apoyo de 75 Miembros de la OMC y la participación activa de más de 40 partes interesadas externas. 

El Ecuador, que también ostentó la presidencia de la reunión, subrayó la importancia del ejercicio de transparencia iniciado en el Diálogo, en particular refiriéndose a dos estudios en curso acerca del análisis de las medidas sobre los plásticos relacionadas con el comercio y la evaluación de las necesidades de los países en desarrollo y menos adelantados (PMA), junto con un amplio intercambio periódico de información entre las partes interesadas. Según este país, dicho proceso sirve de base sólida para buscar la convergencia y adoptar medidas comerciales para luchar contra la contaminación producida por los plásticos.

China expuso las medidas propuestas para el próximo año, destacando una cooperación más profunda entre la OMC y el Comité Intergubernamental de Negociación, así como con otras iniciativas internacionales, debates técnicos más profundos sobre temas específicos, como los sustitutos de los plásticos de un solo uso, el envasado y la gestión de desechos, y la continuidad de la participación de los países menos adelantados (PMA) y los pequeños Estados insulares en desarrollo para que el Diálogo pueda ayudar a abordar sus problemas relacionados con el plástico desde el punto de vista financiero y técnico.

Barbados comparte la perspectiva de los Estados del Caribe que se enfrentan a las amenazas derivadas de la abrumadora contaminación producida por los plásticos. Reivindicó cambios de mentalidad y reglamentación, así como un aumento de las inversiones a fin de promover el uso de alternativas para los plásticos. Señaló la importancia de seguir compartiendo conocimientos, de pensar de manera creativa y de utilizar los abundantes recursos disponibles a nivel local, como las algas, para sustituir a los plásticos. 

Taller sobre los sustitutos y las alternativas para los plásticos

El taller, organizado por la OMC en cooperación con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), fue el primero de este tipo en el contexto del Diálogo, con un claro objetivo de hallar soluciones concretas para abordar el problema de los plásticos.

Los participantes escucharon intervenciones de ambas organizaciones, entre ellas un resumen fáctico sobre el tema y el último análisis de la UNCTAD sobre las tendencias del comercio de los plásticos, que ha crecido un 20% en poco tiempo hasta 1,2 billones de dólares EE.UU. al año, así como sobre las posibilidades de un aumento significativo del comercio de alternativas y sustitutos, que ascendieron a 335.000 millones de dólares EE.UU. en 2019.

El debate subsiguiente se centró en temas específicos, entre ellos la manera de armonizar mejor las definiciones — como los productos de plástico de un solo uso, los sustitutos y las alternativas —, de evaluar sus efectos ambientales y sanitarios con un enfoque basado en el ciclo de vida, de clasificar los materiales clave en los códigos del Sistema Armonizado (SA) y de identificar medidas comunes relacionadas con el comercio para promover el comercio de materiales inocuos para el medio ambiente.

En el debate se puso de relieve la importancia del contexto regional a fin de identificar las alternativas para los plásticos, la necesidad de reflejar la huella de un material determinado sobre el embalaje, el producto final, el reciclado y el compostaje mediante el etiquetado y otras herramientas de seguimiento, y el alcance de una mayor cooperación con la Organización Mundial de Aduanas (OMA) informando sobre la reforma en curso del SA con propuestas.

Los ponentes también señalaron a la atención de los presentes algunos principios y definiciones comunes que se aplican en los instrumentos internacionales existentes, como los microplásticos y los principios de “no hacer daño” y de “quien contamina paga”, así como la importancia de fomentar corrientes comerciales de tecnologías de gestión de los deshechos y de movilizar la asistencia técnica para los países en desarrollo y los PMA.  

En resumen, China afirmó que el evento oportuno e informativo abrió la puerta a debates más orientados a la búsqueda de soluciones, en los que se informará sobre las negociaciones en curso en el Comité Intergubernamental de Negociación y que servirán para allanar el camino hacia resultados tangibles sobre la mitigación de la contaminación producida por los plásticos en la CM13.

Debates sobre el camino a seguir

La Secretaría del Comité Intergubernamental de Negociación informó sobre su primera reunión de negociación celebrada la semana pasada, en la que se expuso el calendario de las próximas negociaciones hacia finales de 2024, y se describieron las principales esferas de las futuras conversaciones, entre ellas, en particular, los planes de acción nacional y el apoyo financiero a los países en desarrollo.

Los participantes también escucharon un resumen de los debates de la última reunión plenaria del Diálogo, celebrada el 17 de noviembre, durante la que los copatrocinadores siguieron trabajando en las tres líneas de trabajo. Los debates técnicos se habían centrado en los plásticos y productos de un solo uso, en los envases de plástico (en particular los relacionados con el comercio internacional) y en la gestión de los deshechos.

Muchos Miembros de la OMC y partes interesadas externas hicieron uso de la palabra para sugerir que el Diálogo se base en el progreso sustantivo alcanzado en 2022 y se consideren medidas más ambiciosas en el próximo año.

Algunos pidieron que el Diálogo “aprovechara el buen tirón” del taller sobre los sustitutos y las alternativas para ahondar en el debate y determinar el asesoramiento específico relacionado con el comercio. Otros han instado a los copatrocinadores a que aceleren sus respuestas a la encuestas para ampliar el acervo de información.

Las partes interesadas aclamaron la apertura y el compromiso del Diálogo con expertos técnicos, esperando que sirva de ejemplo para otros procesos de la OMC. Se sugirió aprovechar la coyuntura de la nueva reforma del SA y dar prioridad a un conjunto de materiales que se identificarán con los nuevos códigos del SA. También se solicitó a la OMC que prestase su apoyo constante al Comité Intergubernamental de Negociación, al tiempo que trata de alcanzar resultados independientes en el marco del Diálogo en la CM13. 

El Presidente, José Valencia (Ecuador), elogió a los participantes por la energía positiva en el Diálogo y por su disposición para seguir trabajando de manera más productiva. Acogió con satisfacción las altas ambiciones expuestas e invitó a todas las partes interesadas a trabajar con ahínco para alcanzar los objetivos comunes. Concluyó que hay mucho que hacer, y que resulta evidente que nuestros objetivos comunes son adoptar diversas estrategias para reducir, sustituir, reciclar y eliminar la contaminación producida por los plásticos.

La próxima reunión plenaria del Diálogo está prevista para el 13 de marzo de 2023.

Exposición de sustitutos y alternativas sostenibles

En cuanto a los aspectos de la reunión, se celebró una pequeña exposición en la OMC en la que se mostraron piezas de arte, fotografías y muestras de sustitutos de los plásticos elaborados con bambú, yuca, abedul, papel craft, algas y bagazo de caña de azúcar. Notpla, uno de los participantes en el taller del sector privado, ofreció una experiencia culinaria de esferas de agua comestibles para mostrar el potencial de las algas marinas y los sustitutos a base de plantas para los envases y revestimientos de plástico. La empresa acaba de recibir el galardón Earthshot Prize de 2022 de manos del Príncipe William (Reino Unido) para seguir desarrollando y ampliando sus soluciones de sustitución de los plásticos.

Acerca del Diálogo sobre los Plásticos

Hasta la fecha, se han adherido al Diálogo 75 Miembros de la OMC, que representan aproximadamente el 75% del comercio mundial de plásticos.

Puede obtenerse más información en la página específica del Diálogo.